A pesar de años de guerra, censura y dictaduras en Iraq, autores e intelectuales se han reunido decididamente para intercambiar ideas y compartir sus experiencias.
Durante siglos, la calle Al Mutanabbi en Bagdad ha estado en el corazón de la comunidad literaria de Iraq.
El nombre de un poeta iraquí del siglo X, la avenida, que está llena de librerías, editoriales y librerías al aire libre, tiene una historia que se remonta al Imperio Otomano.
En 2007, el lugar fue objeto de un ataque terrorista que mató a unas 30 personas e hirió a cientos más.
Con el tiempo, lo que antes era una encarnación dolorosa del conflicto experimentó algo de un renacimiento literario.
Hoy, académicos y escritores vienen de todo el país para descubrir nuevos manuscritos y discutir su trabajo, especialmente los viernes, el día más ocupado de la calle.
El poeta Sa'eed Al-Rodhan viene aquí desde que era un hombre joven.
"Como alguien interesado en la cultura, asistí a esta calle por primera vez durante la década de 1970", reflexiona. “Ahora estoy publicando mis libros en esta calle. Podemos decir que es la veta de la cultura iraquí ".
Adham Adul, otro poeta, posee una tienda en la calle.
Apasionado por la justicia política y social, ha publicado cinco libros sobre el tema. Sus palabras tuvieron un precio y lo vieron pasar tres meses en prisión.
Como muchos autores, Adul cree que el amor por la literatura está profundamente arraigado en los corazones del pueblo iraquí.
"Hay una vieja expresión que dice:" Si quieres ser poeta, solo sé un hombre iraquí "", dice. “Entonces, descubrí que la poesía realmente podía cambiar a las personas, cambiar sus mentes, cambiar sus pensamientos y cambiar sus ideologías. Como somos personas, a pesar de toda la violencia, tenemos bondad en nuestros corazones y somos pacíficos ”.
Escena literaria de Mosul
Mosul es la segunda ciudad más grande de Irak y se encuentra en la encrucijada de antiguas rutas comerciales.
Durante siglos, la calle Al-Nujaif ha sido sede de un desfile de librerías y bibliotecas.
Sin embargo, cuando el llamado grupo Estado Islámico ingresó a la ciudad en el verano de 2014, el grupo destruyó metódicamente muchas bibliotecas y quemó libros.
Osama Abdulrahman Al-Krikchy y su familia han sido dueños de una librería en esta calle durante muchas generaciones.
“La calle era estable y era el corazón de la ciudad. Siempre estaba lleno de gente, desde la mañana hasta la noche ”, recuerda. “Luego, cuando comenzaron los problemas y entró ISIS, lentamente, surgieron problemas en él. La gente comenzó a hablar menos … y así se hizo más tranquilo. [Hubo] inestabilidad e incomodidad ".
Durante la batalla para recuperar la ciudad, la calle Al-Nujaifi fue completamente destruida. Al-Krikchy tardó más de un año en reconstruir su tienda y reabrir sus negocios.
Después de la liberación de Mosul, otro amante de los libros, Fahad Al-Gburi, sintió que la única forma en que las personas podían recuperarse del trauma de la guerra era reconstruir la cultura de la ciudad.
Cuatro meses después, el ingeniero convertido en empresario abrió el "Book Forum", un café cultural en el este de Mosul.
Hoy, los iraquíes se reúnen allí para debatir abiertamente sobre literatura, música y política, todo lo cual estaba previamente prohibido. El café también alberga un club de escritoras.
Libros electrónicos: una elección popular en tiempos difíciles
Las jóvenes que frecuentan el café explican que los libros fueron su santuario durante la ocupación. Con la literatura no a la venta, surgió una biblioteca secreta de libros electrónicos, y los USB llenos de manuscritos aparecieron en el mercado negro.
"En tiempos de ISIS, existía el temor de que pudiéramos morir en cualquier momento", dice Aya Abduljabbar Salim, miembro del club de escritores. “Por eso decidí sumergirme en los libros, enterrarme en la lectura y la escritura. Dejé de tener miedo a la guerra.
Reunidos por su pasión por las palabras, muchos aspirantes a autores en Iraq creen que la paz de su ciudad reside en la alfabetización.
"Los libros siempre son importantes, sin embargo, nuestra sociedad no era muy consciente de la importancia de la lectura", dice Aisha Abdulsattar Abdullah, otra miembro del club de escritores. “Vimos lo que nos pasó por eso. Vimos el nivel de destrucción que causó porque no difundimos el conocimiento almacenado en estos libros ".
VISTO EN MEDIOS SOCIALES: NUEVOS CAPÍTULOS
Mohammed examinó la calle Al Mutanabi para su próxima lectura.
Muhammad Ali capturó este momento entre amigos en el famoso mercado de libros de Iraq.