En cualquier caso, la idea que se les ocurrió a los fundadores de Banana Loca de King of Prussia, Pensilvania en 2019 fue caprichosa: un dispositivo que extraía el corazón de las bananas y luego las rellenaba con alimentos como Nutella o mantequilla de maní. Pero Renee Heath, de 38 años, y Bechara Jaoudeh, de 39, creyeron lo suficiente como para invertir $280,000 de su propio dinero en el desarrollo.
En los cinco meses previos a la feria, la empresa de dos personas obtuvo alrededor de $135,000 en ventas, impulsadas por el marketing orgánico y las publicaciones de personas influyentes sobre el producto. Pero el tiempo y los gastos de los fundadores realmente valieron la pena en diciembre de 2021 cuando actuaron tanque de tiburones
Después de que se emitió el programa, Heath y Jaoudeh pasaron una semana en su almacén de Camden, Nueva Jersey, mientras completaban más de 11.000 pedidos del dispositivo de $28,99. Y ese fue solo un obstáculo en el camino hacia un producto exitoso. Estos son algunos de los mayores desafíos, y lecciones aprendidas, de los fundadores de Banana Loca.
Obtenga ayuda de fuentes no tradicionales
Cuando desarrollaron su dispositivo por primera vez, Heath y Jaoudeh se enfocaron en hacerlo accesible para todos, desde niños hasta ancianos. “No hemos probado nada que pueda tomar Nutella y empujarla por una cavidad larga y delgada”, dice Heath. “Necesitábamos algo fácil de usar, así que tuvimos que crearlo”.
Buscaron apoyo no alimentario de DesignThink, una firma de diseño industrial con sede en Phoenixville, Pensilvania, con experiencia en válvulas y stents cardiológicos, y experiencia en técnicas de jeringas y dinámica de fluidos que sería útil en el diseño del dispositivo de inyección. Durante la fase de experimentación, Heath y Jaoudeh también compraron pajitas de metal, glaseado para cupcakes, descorazonadores de piña y una prensa Play-Doh para estimular la inspiración.
Sigue enseñándote a ti mismo
Antes de Banana Loca, Jaoudeh y Heath no tenían experiencia en el lanzamiento de un producto físico. Jaoudeh, quien también es el CEO y cofundador de la agencia de marketing digital. Philly Marketing Labs había vendido un tarro de especias en un tarro a través de Whole Foods años antes, pero desarrollar un producto de plástico duradero presentaba una serie de desafíos únicos. Encontrar un fabricante resultó particularmente difícil: los fundadores buscaron empresas chinas, pero la distancia y el idioma eran obstáculos. Cuando un candidato resultó ser solo un revendedor, recurrió a sus redes en busca de una conexión confiable. Eventualmente, uno de los contactos de Jaoudeh le presentó a un representante de un fabricante en China.
Incluso después de encontrar el ajuste adecuado, las cosas no fueron bien: se enfrentaron a aranceles más altos y el primer envío de producto fue en uno de los barcos que quedó atascado en el Canal de Suez en marzo de 2021. A lo largo del proceso, Heath y Jaoudeh tuvieron que cambiar constantemente y aprender por sí mismos los entresijos de la cadena de suministro. “No jugamos con el dinero de los inversionistas”, dice Jaoudeh. “Hemos tomado dinero de nuestros ahorros y familias para financiar esto. Era muy importante que no cometiéramos ningún error”.
Prepárate para las reacciones negativas.
Después del episodio Shark Tank de Banana Loca, los videos de los usuarios probando y comentando el producto se volvieron virales en TikTok. Según Heath y Jaoudeh, quienes iniciaron críticas negativas, muchos no estaban usando el dispositivo correctamente. A los fundadores les resultó difícil responder a cada video, por lo que buscaron una forma de brindar orientación confiable a clientes nuevos y potenciales.
Como solución de trabajo en la segunda tanda de producción, implementaron un enfoque multimedia en el empaque de Banana Loca. Cuando los usuarios abren la caja del dispositivo, inmediatamente ven un gráfico de plátano con una señal de alto, que los lleva a un código QR para conectarse al sitio web de la empresa. Jaoudeh dice que la medida ha mejorado la satisfacción del cliente, y él y Heath ahora están trabajando para ampliar aún más la estrategia de educación sobre productos y la sección de instrucciones del sitio.