Cómo hablar con tus hijos sobre el coronavirus

Era un juego de rutina de la etiqueta del patio de la escuela, excepto que los niños habían llamado a esta versión "coronavirus". Los niños corrieron y se etiquetaron unos a otros, pero en lugar de ser "eso", "atraparon" el virus.

Los niños como los que un periodista vio jugar recientemente en una escuela en Washington, DC, se están volviendo más conscientes del coronavirus, aunque es posible que no lo entiendan completamente o no sepan cuán en serio tomarlo, ya que comienza a afectar su vida diaria en la escuela. cierres y cancelaciones de eventos, restricciones de viaje, y el La NBA rechaza el resto de su temporada.

Muchos padres ahora están decidiendo cómo hablar con sus hijos sobre el virus. Algunos dijeron que se registran diariamente, mientras que a otros les preocupa que hablar sobre eso pueda hacer que sus hijos estén más ansiosos o temerosos.

“Hablamos mucho de eso. Veo las noticias todas las mañanas, y siempre las están viendo también ”, dijo Nicole Poponi, madre de Clara, de 10 años, y Jane, de 12, en el suburbio de Audubon, Nueva Jersey, en Filadelfia.

Ambas chicas dijeron que habían hablado un poco sobre el virus en la escuela, pero Jane, que está unos grados por delante, dijo que había hablado mucho más sobre el virus, incluso en las clases de ciencias.

“No tengo tanto miedo de eso. Todavía ni siquiera hay muchas personas enfermas aquí. Y es menos peligroso que la gripe ", dijo Jane." Una de mis amigas realmente le tiene miedo, pero honestamente le tiene miedo a todas las enfermedades ".

Beth Young, que vive en Fort Mill, Carolina del Sur, dijo que decidió limitar la conversación con sus cuatro hijos, de 8, 10, 12 y 15 años.

"No quiero condenarlos y hacer que tengan miedo de enfermarse porque, seamos sinceros, los niños se enferman con bastante frecuencia", dijo. "Y no necesito un sollozo para convertirme en ellos preocupados por morir". "

Para la mayoría de las personas, incluidos los niños, el nuevo coronavirus, que causa una enfermedad llamada COVID-19, solo produce síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para otros, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.

La gran mayoría de las personas se recuperan. Según la Organización Mundial de la Salud, que tiene declaró el brote una pandemia, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.

El consejo de los expertos en psicología infantil es tranquilizar, centrarse en pasos proactivos e investigar para responder sinceramente las preguntas de los niños.

En la casa de Kathleen McEvoy en Norton, Massachusetts, ella y su esposo, Thom Daly, decidieron que querían hablar con su hija de 8 años, Kennedy, antes de que se anunciara algo así como un cierre de cuarentena o escuela.

"Pensamos que sería confuso y aterrador para un niño si se les dijera que la escuela debe estar cerrada por dos semanas", dijo McEvoy. "Sentimos que era importante … darle mucha información sobre cómo esto podría afectar su vida, incluso si aún no sabemos exactamente cómo".

McEvoy, de 38 años, trabaja como paraprofesional en un distrito escolar diferente y dijo que algunos alumnos de segundo grado habían hablado sobre cómo pensaban que el virus se había propagado. Algunos pensaron que podían atraparlo comiendo comida china o tocando murciélagos o cerdos.

El maestro pasó un tiempo buscando un video apropiado para su edad para ayudarlos a comprender cómo se propaga el virus, dijo McEvoy.

Es importante tranquilizar a los niños, preguntarles si tienen preguntas y hacer hincapié en la seguridad, dijo el Dr. Jamie Howard, psicólogo clínico en el Instituto sin ánimo de lucro Child Mind Institute. El Instituto y el Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen consejos en hablar con los niños.

Algunos maestros y entrenadores están trabajando para disipar cualquier idea de que el virus, que se registró por primera vez en China, está relacionado con el origen étnico o la raza.

Las Escuelas Públicas de Seattle publicaron en su sitio web que la información errónea ha generado miedo y hostilidad, e instó a los estudiantes a combatir el racismo y el prejuicio.

“Somos conscientes de los informes de que algunos de nuestros estudiantes asiáticos han sido atacados y discriminados en relación con COVID-19. Esto es inaceptable y contrario a nuestros valores de equidad racial y justicia social ”, escribieron los líderes del distrito.

Las dos hijas de Lacy Hilbrich, de 14 y 18 años, forman parte de una escuela en línea que cuenta con estudiantes de todo el mundo. Viven cerca de Houston, pero algunos de los compañeros de clase de sus hijas se encuentran en países donde hay cuarentenas.

El virus, dijo, ha sido parte de la discusión diaria de su familia.

"En nuestra familia todos hablamos de eso, por lo que es bastante abierto y no nos ocultan nada", dijo la hija Ally, de 14 años. "Y creo que eso ha ayudado mucho".

Los padres deben explicar que medidas como usar mascarillas y cierre de escuelas son preventivos y temporales, dijo Howard. Ella los instó a que lean una página de Mister Rogers, quien enseñó a los niños a "centrarse en los ayudantes", lo que los médicos, maestros, padres y científicos están haciendo para mantenerlos a salvo.

Sea cual sea la conversación, dijo Howard, los padres no deben coludir en la ansiedad de sus hijos al negarse a salir o comprar máscaras.

"Al hacer esos comportamientos, estás diciendo que esto es realmente peligroso y que realmente estamos en peligro en este momento", dijo. "Y eso no es cierto, y los pondrá más ansiosos".

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Lauer informó desde Filadelfia. Los escritores de Associated Press Jamie Stengle en Dallas y Colleen Long en Washington contribuyeron. Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.