Cómo la creación de cruces de vida silvestre puede ayudar a renos, osos e incluso cangrejos Fauna silvestre

miEn abril, la carretera principal de Suecia se paraliza periódicamente. Cientos de renos supervisados ​​por pastores indígenas Sami se arrastran por el asfalto en la E4 mientras comienzan su viaje hacia el oeste hacia las montañas después de un invierno atiborrándose de líquenes cerca de la ciudad de Umeå. A medida que la principal arteria de Suecia se ha vuelto más transitada, los cruces se han vuelto cada vez más complicados, especialmente si las autoridades no llegan a tiempo para cerrar la carretera. A veces, los conductores intentan adelantar a los renos mientras cruzan, asustando a los animales y provocando largos atascos de tráfico mientras sus dueños sami luchan por recuperar el control.

“Durante condiciones climáticas difíciles, estas tierras de líquenes pueden ser muy importantes para los renos”, dice Per Sandström, un ecologista paisajista de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas que trabaja como intermediario entre los sami y las autoridades para mejorar los cruces.

Esta semana, las autoridades suecas anunciaron que construirían hasta una docena de “renoducts” (viaductos de renos) para ayudar en los cruces y permitir que las manadas de renos lleguen a pastar más fácilmente.

Los viaductos de renos en Suecia mantendrán a los rebaños a salvo del tráfico mientras deambulan en busca de pasto.
Los viaductos de renos en Suecia mantendrán a los rebaños a salvo del tráfico mientras deambulan en busca de pasto. Fotografía: Pawel Garski./Alamy

Se espera que los cruces permitan a los pastores encontrar nuevas tierras de pastoreo y aliviar los atascos de tráfico, y también ayudar a los alces y linces a moverse por el paisaje. Los 4.500 pastores sami y los 250.000 renos del país se han visto gravemente afectados por la crisis climática, combatiendo incendios forestales en el verano y lluvias heladas en el invierno que esconden líquenes debajo de impenetrables capas de hielo.

“Los animales que realmente se beneficiarán de este sistema son los mamíferos de largo alcance que en realidad no están destinados a sobrevivir en estos pequeños y aislados focos”, dice Sandström, quien comenzó su carrera en los EE. UU. Ayudando a crear corredores ecológicos en Montana para los osos pardos. .

Los renoductos son parte de un número creciente de puentes y pasos subterráneos de vida silvestre en todo el mundo que tienen como objetivo conectar hábitats fracturados. En la península de Yucatán en México, se han utilizado pasos subterráneos para proteger a los jaguares del tráfico. Los puentes de dosel natural en la Amazonía peruana han ayudado a que puercoespines, monos y kinkajous pasen sobre las tuberías de gas natural. En Christmas Island, se han construido puentes sobre las carreteras para permitir que millones de cangrejos rojos pasen del bosque a las playas en su migración anual.

Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad suben a un puente diseñado para su protección.
Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad suben a un puente diseñado para su protección. Fotografía: Chris Bray Photography / Swell Lodge

Los puentes de vida silvestre ayudan a evitar algunos de los miles de millones de muertes de animales que ocurren en las carreteras cada año en todo el mundo y contrarrestan las consecuencias no deseadas de la infraestructura humana.

En el sur de California, ha habido signos de endogamia entre los leones en las montañas de Santa Mónica porque las concurridas autopistas alrededor de Los Ángeles tienen poblaciones aisladas con baja diversidad genética. Para ayudar a salvar a la población de pumas de la extinción local, se planea un puente de vida silvestre de $ 87 millones (£ 63 millones) sobre la carretera 101 al norte de Los Ángeles, que sería el más grande del mundo.

“Cuando el hábitat está aislado, podemos tener un impacto en animales individuales donde es posible que no puedan encontrar agua o comida. También podemos tener un impacto en la diversidad genética de las poblaciones ”, dice Mark Benson, miembro del equipo de coexistencia entre humanos y vida silvestre de Lake Louise, Yoho y Kootenay en Parks Canada.

La agencia ha supervisado uno de los usos más exitosos de los puentes de vida silvestre en el mundo en el parque nacional Banff, Alberta, instalando siete pasos superiores y 41 pasos inferiores en la sección dividida en dos por la autopista Trans-Canada. Un estudio de 2014 encontró que el cerco de la carretera y la instalación de pasos para la vida silvestre habían mantenido una alta diversidad genética en las poblaciones de osos negros y pardos. Benson atribuye a los pasos una gran caída en los atropellamientos a lo largo de la carretera, lo que también reduce significativamente la mortalidad humana por colisión de animales.

“Podemos remontarnos hasta 1983. Hubo un paso subterráneo que se instaló como parte de las mejoras de hermanamiento [widening the highway] en el parque. Los primeros pasos elevados se instalaron en 1996 y el hermanamiento de la carretera se completó en 2016 ”, dice.

“Es muy eficaz en términos de permitir que la vida silvestre se mueva por el paisaje”.

En el Reino Unido, es probable que los puentes de vida silvestre formen parte de la red de recuperación de la naturaleza del gobierno, que tiene como objetivo unir áreas de biodiversidad bajo un plan ambiental de 25 años. Una revisión de 2015 de Natural England reconoció los beneficios para la naturaleza y citó el ejemplo de los Países Bajos, que está desarrollando una red de “ecoductos” para ayudar a los animales a moverse por el país.

Highways England está construyendo cada vez más puentes para la vida silvestre como parte de planes en todo el país, con más planes para trabajos de infraestructura futuros. Pero algunos conservacionistas advierten que no se está haciendo lo suficiente en el Reino Unido.

“Estamos muy por detrás del resto del mundo. En Europa, se ha convertido en algo natural en algunas áreas ”, dice Martin de Retuerto, director de conservación de Hampshire & Isle of Wight Wildlife Trust.

El fideicomiso aboga por la creación de un puente verde a través de la M3 en Twyford Down, uno de los esquemas viales más controvertidos en la historia de Inglaterra, construido en los años 90. La autopista cortó el vínculo entre el parque nacional South Downs y St Catherine’s Hill, un fuerte de la edad de hierro y una reserva natural que alberga raras mariposas y flores silvestres.

Twyford Down en Hampshire, donde los conservacionistas piden un puente verde tras la construcción de la M3
Twyford Down en Hampshire, donde los conservacionistas piden un puente verde para ayudar a la vida silvestre a cruzar la M3. Fotografía: Steve Morgan / Alamy

Es posible que las grandes protestas contra el plan no hayan logrado detener la construcción, pero De Retuerto dice que marcaron un cambio en las actitudes hacia los problemas ambientales en el Reino Unido. Solo por esa razón, dice, se debería construir un puente verde en Twyford Down para poner en marcha la red de recuperación de la naturaleza.

“Se ha anunciado como el mejor mal ejemplo de cómo hacer un esquema de carreteras. Es simbólico y merece ser en el que, políticamente, se centre la priorización ”, dijo.

“Si los rumanos pueden construirlos para bisontes, nosotros podemos construirlos para mariposas”.

Encuentre más cobertura sobre la edad de la extinción aquí y siga a los reporteros de biodiversidad Phoebe Weston y Patrick Greenfield en Twitter para conocer las últimas noticias y funciones

Noticia original: https://www.theguardian.com/environment/2021/jan/23/how-wildlife-crossings-are-helping-reindeer-bears-and-even-crabs-aoe

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Muy importante la puesta en marcha de los “renoductos”, pero es muy importante conservar su hábitat y las demás especies silvestres.

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