En Frankenmuth, Michigan, una ciudad de menos de 6.000 habitantes conocida por su arquitectura bávara y su fiesta de Navidad durante todo el año, y que atrae a 3 millones de visitantes al año, la tradición es grande. En un año en el que la pandemia cambió la vida cotidiana en todo el mundo, los propietarios de negocios de Frankenmuth sabían que tenían que remodelar tradiciones antiguas para mantener el espíritu festivo.
La asociación con otras pequeñas empresas fue clave, dice Wayne Bronner, director ejecutivo de Bronner’s Christmas Wonderland, que se autodenomina la mayor compra navideña del mundo y es una de las principales atracciones de la ciudad. En ausencia de la ceremonia de apertura festiva habitual de la ciudad el día después del Día de Acción de Gracias, los dueños de negocios locales se unieron $ 300,000 para comprar un árbol de Navidad de 40 pies que tiene un espectáculo de luces con música en ciertos momentos durante el día, así como un paseo con exhibiciones de luces durante las vacaciones. Los visitantes de Frankenmuth también pueden comprar un boleto para conducir por un parque donde Santa y sus renos saludan a través de la ventanilla del automóvil. Los niños pueden escribir cartas a Santa Claus y recibir una postal a cambio.
“Hay poco dinero para competir y mucho dinero para trabajar juntos”, dice Bronner, cuyo padre, Wally Bronner, fundó la empresa en 1951. En Bronner, los chats de video en vivo de Facebook con Santa han reemplazado las visitas de Santa a la tienda. La Sra. Claus también lee libros de imágenes en Facebook.
Con los restaurantes bajo techo cerrados en Michigan, algunos restaurantes de Frankenmuth han convertido el espacio en tiendas minoristas y ahora venden productos de marca para que puedan permanecer abiertos y traer dinero en efectivo para ayudarlos a mantenerse a flote. Muchos minoristas familiares han actualizado sus sitios web para vender inventario en línea.
La Cámara de Comercio de Frankenmuth también ha ajustado su marketing. Los mensajes se centran en las formas en que las “compras pequeñas” son más seguras que las compras en grandes minoristas, dice Christie Bierlein, directora de ventas y marketing de la cámara, y señala cómo las prácticas de lavado y limpieza de manos en las tiendas pequeñas se pueden controlar y hacer cumplir más fácilmente son. Bierlein agrega que la gente ve los pueblos pequeños como un refugio seguro del ajetreo y el bullicio de las ciudades ocupadas, y que los visitantes de Frankenmuth se sienten atraídos por el encanto de la ciudad.
“Hay mucha gente que busca esa alegría este año”, dice. “Definitivamente es un mensaje de esperanza y resistencia”.