Alexander Clarkson es profesor de estudios europeos en el King’s College de Londres.
Todo podría haber sido muy diferente.
Hace poco más de un año, parecía que Angela Merkel lo había logrado nuevamente. La canciller alemana se había enfrentado a una crisis interna dentro de sus demócratas cristianos, superó a las facciones conservadoras que buscaban reemplazarla como líder del partido e ideó el surgimiento de un aliado cercano a punto de asumir el cargo de canciller en 2021.
Al estilo típico de Merkel, había ganado la delantera en contundentes batallas entre facciones dentro de la CDU y su partido hermano bávaro, la Unión Social Cristiana, haciendo a un lado a un viejo rival: Friedrich Merz, quien hizo un espectacular regreso después de 15 años en la política. desierto – y desafiantes aplacadores se reunieron detrás de un futuro ministro, Jens Spahn.
En Annegret Kramp-Karrenbauer, su sucesor elegido, Merkel encontró a alguien que protegería su legado y evitaría cualquier deriva hacia la derecha, algo que le preocupaba alienaría la base moderada de la CDU, alentando a esos votantes a recurrir a los Verdes, cuya estrella estaba en el aumento.
Al juzgar mal el momento de su salida, Merkel ha puesto en riesgo el papel dominante de su partido en la política alemana.
Ese plan ahora se ha desmoronado, de manera dramática.
La crisis política en el estado de Turingia, en el este de Alemania, donde las cifras regionales de CDU acordaron trabajar con la alternativa de extrema derecha para Alemania para evitar un gobierno de izquierda en la región, rompió un tabú de larga data y demostró hasta qué punto la autoridad del liderazgo nacional de CDU bajo Kramp-Karrenbauer se había derrumbado.
El hecho de que Merkel se vio obligada a intervenir y estabilizar la nave mostró cuán mal manejó mal la transición del poder.
La situación es particularmente irónica dado que los errores de Merkel se hacen eco de los cometidos por su predecesora como canciller, Helmut Kohl, cuya desaparición le permitió ascender a la cima.
Merkel, izquierda, con Annegret Kramp-Karrenbauer en el Bundestag | Clemens Bilan / EPA
Después de las elecciones en 1994, Kohl trabajó para mejorar el perfil de su colega de la CDU Wolfgang Schäuble, ahora presidente del Bundestag alemán, dentro del partido y afirmó que eventualmente le entregaría el liderazgo. Sin embargo, a medida que se prolongaba su mandato parlamentario final, Kohl se mostró menos dispuesto a irse, causando una profunda frustración en las facciones del partido cercanas a Schäuble, quien entonces era líder de la CDU / CSU en el parlamento.
Las tensiones aumentaron en la acumulación de las elecciones de 1998 después de que Kohl decidió volver a presentarse en lugar de permitir que Schäuble tomara su lugar. La CDU / CSU perdió esas elecciones, y Kohl finalmente fue derribado dos años más tarde cuando, seriamente debilitado por su papel en los escándalos de financiamiento del partido, un político de Alemania del Este cuya carrera promovió el ex canciller empujó a Schäuble a un lado y reunió apoyo entre la membresía para una renovación completa del liderazgo del partido.
Ese mismo político de Alemania del Este ahora está haciendo muchos de los mismos pasos en falso que desentrañaron los planes de sucesión de su mentor.
La decisión de Merkel de permanecer en el cargo como canciller hasta las elecciones en 2021 hizo imposible que Kramp-Karrenbauer consolidara su propia base de poder. Los políticos de CDU lucharon por equilibrar la lealtad a un nuevo líder de CDU con la necesidad de mantener una línea con el antiguo líder de CDU y el actual canciller. La situación minó la autoridad de Kramp-Karrenbauer en el partido y el gobierno, y también ayudó a volar una sucesión de errores fuera de proporción y debilitar aún más su mano.
La tarea de reformar al ejército alemán, algo que Merkel esperaba que ayudara a Kramp-Karrenbauer a mejorar su perfil, también resultó ser un cáliz envenenado, distrayendo al líder de la CDU de la gestión básica del partido que podría haberla ayudado a evitar las luchas internas.
Lo que sucedió en Turingia fue menos la causa principal de la caída del líder de la CDU que el síntoma de una situación insostenible orquestada por Merkel.
Incluso un táctico inteligente como el líder de CSU Markus Söder tendrá dificultades en una elección si sus compañeros en la CDU se ven afectados por las luchas internas.
Kramp-Karrenbauer carecía de la autoridad para disciplinar a los miembros de la CDU y no pudo mantener un consenso de todo el partido en contra de cooperar con la extrema izquierda Die Linke o la extrema derecha AfD. Con las cifras locales de la CDU en diálogo con Die Linke a nivel de distrito en Brandenburgo y la cooperación tácita entre partes de la CDU y la AfD a nivel regional en Turingia, las facciones rivales dentro del partido se encontraron con enfoques contradictorios para gobernar en una política cada vez más fragmentada paisaje.
Al juzgar mal el momento de su salida, Merkel ha puesto en riesgo el papel dominante de su partido en la política alemana.
Cada uno de sus posibles sucesores dentro de la CDU tendrá dificultades para llegar más allá de su propia facción y unir a la fiesta. Con la CDU debilitada, su partido hermano en Baviera, la CSU, podría presentar un reclamo para presentar el próximo candidato de la alianza a la cancillería. Pero incluso un táctico inteligente como el líder de CSU Markus Söder tendrá problemas en una elección si sus socios en la CDU se ven afectados por las luchas internas.
Todavía podemos ver que la historia se repite nuevamente. Parece cada vez más probable que Merkel vea que su largo reinado termine con una contundente victoria electoral de una coalición de la izquierda encabezada por exuberantes Verdes, tal como Kohl hizo hace más de 20 años.