Es el día 2 de un nuevo panorama empresarial en ciudades universitarias de todo Estados Unidos, y algunos propietarios de pequeñas empresas ya están sacando provecho.
A partir del jueves, una serie de cambios en las reglas de la NCAA, además de nuevas leyes en más de una docena de estados, permitirán que los atletas universitarios se beneficien de sus nombres, fotografías y semejanza. Las restricciones aún varían según las leyes estatales y las políticas escolares individuales, pero muchos de los más de 400,000 estudiantes atletas del país ahora son elegibles para firmar contratos publicitarios, vender autógrafos y buscar otras oportunidades que anteriormente estaban prohibidas por la política de aficionados de la NCAA.
“Esto abrirá oportunidades para las pequeñas empresas”, dice Leigh Steinberg, agente deportivo desde hace mucho tiempo y fundador de la agencia Steinberg Sports & Entertainment. Por ejemplo, el jueves, el jugador de baloncesto de Iowa Jordan Bohan non hizo una aparición paga en Boomin Iowa Fireworks, una tienda de fuegos artificiales en Windsor Heights, Iowa. El mariscal de campo de Miami Football, D’Eriq King, ha anunciado acuerdos publicitarios con tres empresas locales: una empresa de transporte de chatarra, un concesionario de automóviles y un bar al aire libre.
Este movimiento vertiginoso no es sorprendente: algunas empresas y atletas se han estado preparando para él desde septiembre de 2019, cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó la Ley de Pago Justo por Jugar del estado. Esta ley permitió a los atletas universitarios del estado usar sus nombres, fotografías y semejanzas a partir de enero.
Para los propietarios de pequeñas empresas que quieran estar activos ahora, Steinberg tiene dos consejos. Primero, trate de encontrar atletas que aún no se hayan asociado con otras compañías porque su poder publicitario se diluirá si su portavoz también representa a otras marcas. En segundo lugar, encuentre al atleta adecuado, o al atleta adecuado, para su negocio en particular, en lugar de simplemente encontrar al jugador más accesible.
“Existen herramientas de investigación que pueden decirle qué nombres tienen el mayor poder de marketing cuando se encuentra en Athens, Georgia”, dice Steinberg. “Mire los datos y el análisis y comprenda qué están contribuyendo los atletas a su marca. Luego, cree su campaña de marketing”.
Por supuesto, esto es más fácil en algunas ciudades universitarias que en otras. Steinberg señala que en lugares como Tuscaloosa, Alabama, sede de la Universidad de Alabama y su comunidad rabiosa de fanáticos del fútbol, cualquiera de los 85 becarios de la escuela probablemente podría fortalecer su marca. En otros lugares, la competencia podría ser más feroz para los atletas individuales con poder de estrella, desde el mariscal de campo del equipo de fútbol hasta los nuevos atletas olímpicos, especialmente antes de los Juegos Olímpicos de verano, que comienzan en Tokio a finales de este mes.
El mercado de atletas universitarios aún está emergiendo, y Steinberg predice que tomará al menos algunas semanas o meses desarrollarse por completo, especialmente a medida que más estados y universidades permiten la participación de los atletas. Después de todo, dice, podría rivalizar con el tamaño de la industria de patrocinio de deportes profesionales de América del Norte: un estimado de $ 19.7 mil millones en 2020. según la empresa de investigación de mercado Brandessence.
“Hay corporaciones y pequeñas empresas que apenas están comenzando a darse cuenta de esta posibilidad”, dice Steinberg. “Será un cambio de paradigma en los negocios”.