Los casos de coronavirus se han extendido a más de 50 países, donde recientemente se han reportado más casos nuevos en el extranjero que en China.
Muchos países se están preparando para una epidemia, y algunos incluso han implementado bloqueos propios.
Se cree que el coronavirus COVID-19 se "propaga a través de gotitas respiratorias y la exposición a secreciones humanas, similares a la gripe", dijo a Euronews Tania Elliott, instructora clínica de medicina en NYU Langone Health.
Entonces, ¿cómo puede protegerse contra el virus? Aquí hay un desglose de algunos consejos de expertos sobre cómo protegerse.
Lavarse las manos adecuadamente
Los expertos dicen ante todo que debes lavarte las manos adecuadamente.
Las personas a menudo se tocan la cara y pueden transferir gérmenes a la nariz, la boca o los ojos, causando enfermedades.
El ministerio de salud francés recomienda lavarse las manos durante 30 segundos, "frotándose las uñas, las yemas de los dedos, la palma y la parte externa de las manos, los nudillos y las muñecas" para prevenir virus.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dicen que el lavado de manos "puede prevenir aproximadamente el 30% de las enfermedades relacionadas con la diarrea y aproximadamente el 20% de las infecciones respiratorias", citando dos estudios sobre el tema.
Dicen que educar a la población general sobre el lavado de manos puede reducir las enfermedades respiratorias en un 16-21%.
La Organización Mundial de la Salud recomienda lavarse las manos "después de toser o estornudar, al cuidar a los enfermos, antes, durante y después de preparar la comida, antes de comer, después de ir al baño, cuando las manos están visiblemente sucias y después de manipular animales o desechos animales".
Si no puede lavarse las manos con jabón, puede usar un desinfectante para manos a base de alcohol.
Debe usar un desinfectante para manos "después de tocar los postes del metro, las barras de las escaleras y las fuentes de agua", dijo Elliott.
Minimice la propagación de gérmenes, es decir, no tosa en otras personas
"Actualmente no hay una vacuna disponible, por lo que tenemos que usar lo que llamamos 'medidas no farmacéuticas', básicamente buena higiene y 'distanciamiento social' (evitando el contacto cercano con personas enfermas o con otras personas, si usted mismo está enfermo). ) ", Dijo a Euronews el Dr. Stephen Morse, profesor de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia.
La Organización Mundial de la Salud dice que debe "seguir una buena higiene respiratoria" alrededor de otras personas, lo que incluye cubrirse la boca con un pañuelo o el codo. También debe deshacerse de los pañuelos usados.
El organismo internacional también sugiere mantener una distancia de al menos un metro entre usted y alguien que pueda estar enfermo para evitar que las posibles gotas de líquido que contengan virus por la tos o los estornudos lo contaminen.
También sugieren que las personas intenten evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, que es una forma común de contraer un virus.
En el trabajo, las personas deben mantener los lugares de trabajo limpios y practicar el lavado de manos "regular y minucioso".
"Si está enfermo, quédese en casa", dice la Dra. Tania Elliott de la NYU.
Elliott agrega que las personas deberían "evitar los bocadillos o los platos de sándwich (y en su lugar) optar por artículos empacados individualmente (ya que) minimiza las posibilidades de propagación de gérmenes".
Informar los síntomas temprano
Es importante que los trabajadores de salud detecten los casos temprano, por lo que si ha estado en contacto con alguien con el virus o con una región afectada, debe informar sus síntomas a un profesional de la salud.
"Llamar con anticipación permitirá a su proveedor de atención médica dirigirlo rápidamente al centro de salud adecuado. Esto también ayudará a prevenir la posible propagación de COVID-19 y otros virus", dice la Organización Mundial de la Salud.
Muchos casos de este virus han sido leves, lo que significa que la mayoría de las personas pueden autoaislarse para tratar el virus y consultar con profesionales médicos sin infectar a otros en un hospital.
Elliott propone una "visita de telesalud sobre la atención en persona si se siente enfermo" para ayudar a limitar aún más las infecciones.
Pero todavía es un porcentaje muy pequeño del mundo que tiene COVID-19, por lo que aunque los gobiernos están trabajando para contener una mayor propagación, la mayoría de las personas con síntomas similares tendrán un resfriado común o gripe.
¿Necesitas comenzar a usar una máscara facial?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. No recomiendan que los miembros del público en general usen una máscara facial.
"Las personas que muestran síntomas de COVID-19 deben usar máscaras faciales para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad a otros", afirma el organismo de salud.
El ministro de salud de Francia, Olivier Véran, dijo que el país estaba sacando millones de máscaras del stock nacional principalmente para profesionales de la salud. Dijo que las personas asintomáticas no necesitaban usar máscaras.
"Si no estás bien y usas una máscara, sí, puede ser efectivo porque obviamente, no estás tosiendo en tu mano, así que no vas a estrechar la mano de otra persona … interrumpes ese método de transmisión". La doctora Natalie MacDermott, profesora clínica en el King's College de Londres, dijo a Euronews el mes pasado.
Las máscaras para proteger a las personas de contraer realmente la enfermedad tienen que ser máscaras de grado biológico, que a menudo son caras, pero otras máscaras se humedecen al respirar, y si alguien tosiera sobre ellas, podría empeorar las cosas, agregó.
Los cirujanos, por ejemplo, usan máscaras para proteger a sus pacientes de los gérmenes, no para protegerse a sí mismos.
"Si un individuo está infectado … una máscara facial ayudaría a prevenir la transmisión a otros", dijo Jennifer Lighter, epidemióloga del hospital y profesora asistente de enfermedades infecciosas pediátricas en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU. Pero "no hay razón para que la población general use máscaras faciales", dijo.
Preparación para un brote
Muchas sugerencias de prevención de virus son "buenos hábitos de todos modos, por lo que es una buena idea hacer esto regularmente", dijo Morse de la Mailman School of Public Health.
Dijo que dependiendo de dónde viva, es posible que también desee abastecerse de productos esenciales como alimentos y medicamentos recetados que pueda necesitar.
"De lo contrario, la mayoría de los hogares ya tienen mucho de lo que necesitan, como artículos de limpieza, jabón, artículos de papel", dijo.
Muchas compañías y países también recomiendan que las personas limiten los viajes no esenciales a las áreas más afectadas por el brote del virus, incluidas China, Corea del Sur y el norte de Italia.