Cómo un hilo de Twitter lanzó la droga de coronavirus favorita de Trump – POLITICO


Donald Trump promete distribuir millones de dosis de hidroxicloroquina a las personas a través de la reserva nacional estratégica del país | Chip Somodevilla / Getty Images

Rastreando el notable efecto dominó de hidroxicloroquina que podría ocurrir solo en este momento, con esta administración.

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A mediados de marzo, un inversor en criptomonedas, un graduado de la facultad de derecho y un filósofo autodescrito se encontraron en Twitter. Discutieron sus esperanzas de que un medicamento poco conocido llamado hidroxicloroquina pueda ayudar a contener el brote acelerado de coronavirus.

Dos días después, dos de ellos publicaron un artículo sobre el potencial de la droga en Google Docs, reclamando falsamente el imprimatur de dos universidades importantes y la Academia Nacional de Ciencias.

Tres semanas después, el presidente de los Estados Unidos dijo que él mismo podría tomar la droga y alentó a otros a hacer lo mismo.

"¿Qué tienes que perder?" Trump preguntó el sábado. "Lo diré de nuevo: ¿qué tienes que perder? Tómalo."

Los eventos parecen ser parte de un notable efecto dominó que solo podría ocurrir en este momento, con esta administración.

No ha habido consenso científico de que la hidroxicloroquina sea efectiva contra el coronavirus.

Lo que comenzó como una discusión en Twitter el 11 de marzo entre extraños condujo a un Google Doc de origen poco publicado el 13 de marzo que llamó la atención de los medios conservadores y de élite de Silicon Valley. En cuestión de días, el periódico le dio a uno de sus autores un lugar en los programas de Fox News de Laura Ingraham y Tucker Carlson. El día después del show de Carlson, Trump hizo su primera mención de hidroxicloroquina desde el podio de la Casa Blanca. Después de eso, los aliados presidenciales como el abogado personal Rudy Giuliani comenzaron a tratar de desenterrar cualquier información que pudieran encontrar.

Ahora, Trump promete distribuir millones de dosis de la droga a las personas a través de la reserva nacional estratégica del país, a pesar de que no hay una investigación concluyente de que la droga funcione para el coronavirus.

Todo en tres semanas.

Para algunos de los proselitistas más ardientes de la droga, la reacción en cadena es una señal positiva de que las personas pueden unirse para acelerar la línea de tiempo para posibles tratamientos de coronavirus. Los métodos "no eran ideales", admitió Adrian Bye, el filósofo que formó parte de las discusiones iniciales pero que no figuraba como coautor en el documento. Pero el documento "puso este tratamiento en el ojo público significativamente antes de lo que hubiera sucedido de otra manera". Como resultado, agregó, "creo que se pudo haber salvado una gran cantidad de vidas, no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo, ya que la mayoría de los países siguen el ejemplo de los Estados Unidos".

Sin embargo, no ha habido consenso científico de que la hidroxicloroquina sea efectiva contra el coronavirus, ni mucho menos. La Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado el medicamento para ese propósito, y los pequeños estudios iniciales de China y Francia tenían defectos que hacen imposible sacar conclusiones firmes. Mientras tanto, los monólogos promocionales de Trump han provocado una escasez de personas que dependen de la hidroxicloroquina para otras afecciones, como la artritis reumatoide y el lupus.

"Lo que es crucial es que hay varios otros medicamentos prometedores que se someten a ensayos, pero el enfoque en la cloroquina crea más tensión en el sistema médico para recetar este medicamento no solo en los hospitales a pacientes con Covid-19, sino también a los preocupados", dijo Joan Donovan, quien dirige un proyecto sobre manipulación de medios en el Centro Shorenstein de la Escuela de Gobierno Harvard Kennedy, se refiere a la enfermedad que resulta del nuevo coronavirus.

Además, los expertos médicos señalan que algunas de esas otras drogas pueden funcionar mejor contra el virus que la hidroxicloroquina o la droga relacionada, la cloroquina.

"En una crisis", agregó Donovan, "los rumores jugarán un papel importante en el comportamiento de las personas".

El día que el grupo se unió en Twitter fue el mismo día en que la Organización Mundial de la Salud declaró el coronavirus como una pandemia. Más de 100 países confirmaron casos de coronavirus, más de 128,000 personas se infectaron y los expertos en salud advirtieron que la situación se agravaría.

En Twitter, James Todaro, un inversor en criptomonedas convertido en graduado de la facultad de medicina, y Greg Rigano, un graduado de la facultad de derecho y otro inversor en criptomonedas, comenzaron a preguntar públicamente sobre el medicamento, que estaba comenzando a llamar la atención debido a algunas pruebas anecdóticas iniciales y temprana , estudios limitados.

"¿Algún dato de la efectividad de la cloroquina?" Rigano preguntó a Todaro y Bye, quienes habían estado resumiendo los ensayos preliminares que se estaban llevando a cabo en Corea del Sur y China.

A partir de ahora, no hay evidencia científica concluyente de que la hidroxicloroquina sea efectiva en el tratamiento de pacientes con coronavirus | Gerard Julien / AFP a través de Getty Images

"Hay algunos estudios preliminares que no son difíciles de encontrar. No estoy en una computadora ahora ", respondió Todaro.

Poco más de un día después de hacer esa pregunta, Rigano dijo que había escrito el primer borrador del documento, diciéndole a Bye que él y un "científico eminente" estaban a punto de publicar un documento "revisado por pares" con evidencia de que la cloroquina era una cura y un "preventivo" para Covid-19.

“Gracias, James y Adrian. siguiente nivel humanos ", tuiteó.

Bye, que no tiene antecedentes médicos o científicos, expresó sus dudas. Dijo que simplemente había estado siguiendo la investigación que había estado saliendo de China y que estaba feliz de compartirla en un ambiente informal.

"He trabajado muy duro investigando el virus desde enero, buscando una posible solución", dijo Bye más tarde en una entrevista, señalando que anteriormente había vivido en la región donde se originó la enfermedad. "Utilicé una década de investigación filosófica, incluyendo 18 meses viviendo en una famosa montaña sagrada en la provincia de Hubei, China, para hacer este trabajo en un área muy delicada donde hay vidas en juego".

La mayoría de los científicos que estudian estos temas advierten que si bien el medicamento puede haber mostrado alguna promesa temprana, los datos han sido escasos.

Pero le preocupaba que exagerar y recetar el medicamento tan temprano pudiera crear una cepa de coronavirus resistente a la cloroquina más adelante, a pesar de que los científicos no han visto evidencia de que el nuevo coronavirus esté mutando para volverse más peligroso. Y sugirió en Twitter que la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades deberían revisar primero el medicamento.

En respuesta a la preocupación de Bye, Rigano dijo que una crisis superó la necesidad de una revisión científica. "El mundo está ardiendo", escribió en Twitter. “Necesito todas las opciones en cubierta”

"Hay varios informes publicados en pubmed en este momento del gobierno chino", también tuiteó Rigano, haciendo referencia al motor de búsqueda administrado por el gobierno que indexa los documentos médicos de todo el mundo. "Somos testigos de la ineficiencia masiva de los" profesionales "".

El documento se publicó en Google Docs al día siguiente, con Todaro ahora en la lista como coautor, e incluye afirmaciones de que la Universidad de Stanford, la Universidad de Alabama y la Academia Nacional de Ciencias estaban afiliadas al estudio.

No lo fueron.

En la Casa Blanca, Trump anunció que la FDA había aprobado el medicamento "prometedor" para uso inmediato | Chip Somodevilla / Getty Images

Las tres instituciones, así como Thomas Broker, un tercer investigador que figura como coautor, dijeron posteriormente que no estaban involucrados en el documento y que no tenían conocimiento de su existencia antes de su publicación. Stanford también rechazó la afirmación de Rigano de que era un "asesor" de su escuela de medicina.

Aún así, la asociación temprana de estas instituciones le dio al periódico el prestigio que necesitaba para convertirse en una corriente principal, lo que llevó a Rigano y Todaro al feed de Twitter del empresario Elon Musk, y luego a Fox News.

En solo unos días, la hidroxicloroquina se transformó de una de varias opciones que podrían estudiarse para prevenir o tratar el Covid-19 en un posible fármaco superestrella que algunos esperaban que pudiera terminar la pandemia rápidamente. Todaro ganó 10,000 seguidores en Twitter; Rigano acumuló más de 20,000 nuevos seguidores. En el programa de Carlson, Rigano llamó a la droga "la segunda cura para un virus de todos los tiempos".

Al día siguiente, en la Casa Blanca, Trump anunció que la FDA había aprobado el medicamento "prometedor" para uso inmediato, una declaración de que el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, tuvo que retirarse, aclarando que solo había sido aprobado para ensayos clínicos

A partir de ahora, no hay evidencia científica concluyente de que la hidroxicloroquina sea efectiva en el tratamiento de pacientes con coronavirus.

Un médico del estado de Nueva York en una comunidad judía jasídica afirmó que curó a cientos de pacientes con coronavirus con hidroxicloroquina.

La mayoría de los científicos que estudian estos temas advierten que si bien el medicamento puede haber mostrado alguna promesa temprana, los datos han sido escasos y los resultados son mixtos. Un pequeño estudio temprano de Francia sugirió beneficios, pero los expertos han cuestionado esa investigación, diciendo que el investigador principal tiene una historia dudosa con la manipulación de datos y que el investigador eligió quién obtendría el medicamento, sesgando los resultados. El lunes, la sociedad científica que publicó el artículo francés dijo formalmente que ahora cree que la investigación no cumplió con "el estándar esperado" sobre por qué o cómo se seleccionaron los pacientes.

Más recientemente, un estudio chino no sugirió ningún efecto de las píldoras.

Pero eso no ha impedido que un segmento de los partidarios de Trump anuncie en voz alta el potencial de la droga. Algunos han comenzado a llamar a la combinación de hidroxicloroquina y azitromicina, otro medicamento comúnmente disponible, "Trump Pills". Twitter ha eliminado tweets de aliados de Trump como Giuliani, Ingraham y el organizador conservador del campus Charlie Kirk por promocionar el medicamento como una "cura prometedora", citando la falta de evidencia científica que lo respalde.

El documento inicial incluso se eliminó, después de que Google decidió que había violado sus términos de servicio.

Aún así, los informes anecdóticos posteriores han reforzado la creencia de algunas personas en la droga. Un médico del estado de Nueva York en una comunidad judía jasídica afirmó que curó a cientos de pacientes con coronavirus con el medicamento. La estrella de "Hawaii Five-0" y "Lost", Daniel Dae Kim, afirmó que la hidroxicloroquina era su "arma secreta" en su lucha contra el coronavirus.

Los investigadores médicos han alentado estos estudios adicionales de hidroxicloroquina, pero advirtieron que deben mantenerse los estándares científicos.

El repentino e intenso interés en la droga ha tenido inconvenientes. Un hombre murió después de ingerir una droga que normalmente se le da a los peces en la creencia de que uno de sus ingredientes, el fosfato de cloroquina, era la droga que Trump había promocionado. También ha provocado una escasez del medicamento para pacientes con lupus y artritis que toman el medicamento regularmente. Por separado, los investigadores se preocupan de que el hiperfocus en un medicamento dificulte el desarrollo de otros tratamientos potenciales.

“Hay tanto que podemos hacer a la vez, ¿verdad? El ancho de banda para la investigación científica no es infinito ", dijo Donovan de Harvard.

"Los efectos posteriores de esto es que causa interrupciones importantes en nuestro sistema médico", agregó. “Las familias que tienen que llamar y abogar por los miembros de su familia que están hospitalizados, porque escucharon el nombre de este medicamento, abogarán por tratar de llevar este medicamento a su familiar cuando no sea la mejor opción en ese momento. hora."

A través de canales oficiales, la FDA y el estado de Nueva York han incrementado drásticamente los ensayos de hidroxicloroquina, ordenando millones de dosis del medicamento y realizando ensayos clínicos a gran escala. La FDA también autorizó el uso de emergencia del medicamento para pacientes con coronavirus, una medida que facilita el uso del medicamento pero no es un aval de la efectividad del medicamento para combatir la enfermedad.

Los investigadores médicos han alentado estos estudios adicionales de hidroxicloroquina, pero advirtieron que deben mantenerse los estándares científicos.

Los cuerpos se trasladan a un camión de refrigeración que sirve como depósito de cadáveres temporal en Brooklyn | Bryan R. Smith / AFP a través de Getty Images

"Este deseo de encontrar rápidamente tratamientos seguros y efectivos puede … conducir a estándares relajados de generación e interpretación de datos, que pueden tener efectos secundarios no deseados", escribió recientemente un grupo de investigadores en la revista médica Annals of Internal Medicine.

Eso no ha impedido que algunos de los partidarios de Trump presionen para acelerar aún más la droga.

Michael Coudrey, un comentarista de Twitter popular en los círculos pro-Trump, ha sido uno de los impulsores de la hidroxicloroquina más ruidosos del movimiento, celebrando con frecuencia varios avances en el uso de la droga. Un ex periodista de extrema derecha que se describe a sí mismo como un "analista biofarmacéutico", dijo Coudrey en una entrevista que cree que los ensayos clínicos no eran necesarios; la evidencia anecdótica fue suficiente.

"Debido a la sensibilidad temporal de los pacientes en cuidados críticos, no tenemos la capacidad de esperar las pruebas clínicas y la aprobación oficial de la FDA de hidroxicloroquina para un uso específico para tratar pacientes con Covid-19", dijo.

Jack Posobiec, anfitrión de la red One America News Network, amigable con Trump y voluble experto pro-Trump en Twitter, dijo que algunos conservadores estaban buscando una posible solución a una situación desesperada.

"La gente estaba buscando una bala mágica que eliminara este error rápidamente", dijo en una entrevista. "Pero no creo que haya nada más serio que decirle a la gente qué medicamento tomar para curarse en medio de una pandemia global".



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