Ian Bateson es periodista con sede en Ucrania y miembro visitante del Instituto de Ciencias Humanas (IWM). La investigación para esta pieza fue habilitada por "Reporteros en el campo", un programa de la Fundación Robert Bosch organizado junto con la ONG de medios n-ost.
CHOMA, Ucrania – Como un indicador de crisis diplomática, la reunión en el pueblo de Choma, en el oeste de Ucrania, es bastante mansa. Pero mire más de cerca y los signos de tensión son claros.
Una pequeña multitud se ha reunido para un festival de cultura húngara en un cementerio local en un área donde muchos creen que los primeros jinetes húngaros cruzaron las montañas de los Cárpatos hacia Europa Central en el siglo IX.
Es una parte de Ucrania que una vez perteneció a Hungría y, a juzgar por el comportamiento de la multitud, hay muchos entre ellos que desearían que fuera parte de Hungría una vez más. La reunión permanece en silencio mientras suena el himno ucraniano, pero se une cuando comienza el himno húngaro. Muchos de los asistentes tienen sus relojes puestos en Budapest, en lugar de en Kiev.
"El cementerio es importante porque los ucranianos dicen que los húngaros no son nativos, pero muestra que hemos vivido aquí al menos desde el siglo IX", dice Mester Andras, alcalde de un pueblo vecino.
“Los húngaros en Ucrania aman Orbán. Él brindó mucho apoyo "- ex diputado ucraniano László Brenzovics
Al final del día, la multitud se va a casa sin obstáculos, y de hecho apenas lo notan, por las autoridades locales. Pero la ceremonia es parte de un tira y afloja mucho más grande entre Budapest y Kyiv que se ha intensificado desde 2017, como una especie de réplica del conflicto entre Rusia y Ucrania.
El desacuerdo se aceleró ese año cuando Kiev limitó el uso del idioma ruso en la educación en el país, y sin querer también redujo los derechos de los húngaros étnicos que viven en el país.
Ese movimiento sigue siendo un punto doloroso para los nacionalistas húngaros como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, quien ha aprovechado al máximo la crisis, tomando represalias por las leyes lingüísticas de Kiev bloqueando el progreso de Ucrania en la OTAN y la UE.
Su gobierno prodigó ayuda a la comunidad étnica húngara en el área y les otorgó pasaportes, a pesar de la prohibición de Kiev de la doble ciudadanía. En un video de 2018 que se volvió viral, el cónsul húngaro brindó con champán a un grupo de nuevos titulares de pasaportes húngaros y dijo: "No se lo digan a las autoridades ucranianas". Muchos de ellos cruzan la frontera para votar en las elecciones regionales en Hungría.
"Los húngaros en Ucrania aman Orbán", dice László Brenzovics, quien era el único étnico-húngaro en el parlamento de Ucrania hasta que perdió su escaño en julio, al margen del festival. "Brindó mucho apoyo".
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Cuando el parlamento ucraniano En 2017 se aprobó una ley que limita el uso de otros idiomas además del ucraniano en las escuelas, la población étnica húngara del país fue una idea de último momento.
El debate sobre la legislación, que ordenaba que el ucraniano fuera el idioma dominante en todas las escuelas, se había centrado en limitar el uso del ruso. El lenguaje ha sido visto como una amenaza a la seguridad después de que Moscú utilizó la presencia de hablantes de ruso en Crimea y el este de Ucrania como excusas para sus intervenciones en el país.
No estaba claro cómo la nueva ley afectaría el uso de otros idiomas, como el húngaro. Algunos miembros del parlamento dijeron que creían que había una exención total para los idiomas oficiales de la Unión Europea. No hubo "Disparando a Rusia, golpearon Hungría", dijo Beatrix Tölgyesi, profesora de la Universidad Eötvös Loránd.
“Los rusos nunca detendrán las actividades no militares en Ucrania. Seguirán utilizando el tema de las minorías nacionales ". el ex canciller ucraniano Pavlo Klimkin
Las cosas rápidamente empeoraron. Después de que Hungría comenzó a bloquear las reuniones de alto nivel entre Ucrania y la OTAN, el enfrentamiento se intensificó en febrero de 2018, cuando la oficina del principal partido étnico-húngaro de Ucrania fue golpeada por dos ataques incendiarios por separado.
La cuestión de quién ordenó los ataques sigue siendo discutida, y los funcionarios en Kiev acusan a Moscú de organizar una provocación. Tres polacos de derecha con vínculos con Rusia están siendo juzgados en Polonia por el primer ataque, y dos ciudadanos ucranianos, que dicen que les pagaron para llevar a cabo el ataque, se enfrentan a procedimientos judiciales en Ucrania por el segundo.
“Los rusos nunca detendrán las actividades no militares en Ucrania. Seguirán utilizando el tema de las minorías nacionales ”, dijo el ex canciller ucraniano Pavlo Klimkin, quien renunció en agosto.
Budapest no está de acuerdo. "Vemos que los problemas, los ataques y la agresión provienen de Ucrania y no de Rusia", dijo Atila Demkó, ex jefa de política de defensa húngara.
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Desde la elección de Volodymyr Zelenskiy ante la presidencia ucraniana en mayo, tanto Kiev como Budapest han dicho que están comprometidos a mejorar las relaciones. Pero hasta ahora las tensiones no muestran signos de disminución.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy | Janek Skarzynski / AFP a través de Getty Images
En octubre, Hungría volvió a flexionar sus músculos ante la OTAN, vetando una declaración sobre Ucrania porque no mencionó la obligación de Kiev de proteger a los húngaros étnicos. Una declaración posterior de la OTAN pidió a Ucrania que "respete" los derechos de sus minorías y modifique su ley de educación. "Hungría no entregará a la comunidad húngara transcarpática a la geopolítica", dijo el ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Péter Szijjártó.
Orbán también ha utilizado el tema para acercarse a aliados clave, como Estados Unidos y Rusia, y para impulsar su mensaje nacionalista. En una reunión con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca en mayo, el líder húngaro expresó puntos de vista profundamente críticos sobre Ucrania, centrándose en particular en el tratamiento de su minoría húngara. Días después de hablar con Orbán, Trump dijo que los ucranianos eran "todos corruptos" y "personas terribles".
Budapest también planea gastar casi $ 17 millones como parte de su conmemoración del centenario del Tratado de Trianon el próximo año. Según el acuerdo, que puso fin a la participación del país en la Primera Guerra Mundial, Hungría perdió aproximadamente dos tercios de su población y territorio, incluida la porción del empobrecido Ucrania occidental donde se encuentra Choma.
El gobierno ha dicho que planea construir un pasaje de granito que conducirá al parlamento húngaro y llevará los nombres de 13,000 ciudades y pueblos en Ucrania, Rumania y Serbia que alguna vez fueron parte de Hungría.
Lo que sucede después está lejos de ser claro. La disputa sobre la ley de idiomas ha retrasado su implementación hasta 2023. La dirección que tomará la política exterior de Ucrania bajo Zelenskiy todavía está en el aire.
"Lo más importante para nosotros son los niños y no la política. Somos rehenes en esta situación". – Maria Kesler, maestra en una escuela ucraniana-húngara en la ciudad ucraniana occidental de Yasinia
Pero el éxito de Hungría en torpedear las iniciativas de la OTAN en Ucrania acarrea problemas para las perspectivas de Kiev de ser miembros de la UE o la OTAN, según los expertos. El desacuerdo también ha demostrado a Rusia cuán dividida está la OTAN cuando se trata de Ucrania.
Entre la comunidad étnica húngara en el país, la disputa se ha sumado a un sentido general de inseguridad política y económica. Miles ya se han ido en busca de trabajo en Occidente. Los que se quedan dicen que se sienten atrapados en un incómodo limbo.
"Lo más importante para nosotros son los niños y no la política", dijo Maria Kesler, maestra de una escuela ucraniana-húngara en el pueblo ucraniano occidental de Yasinia. Su escuela comenzó a enseñar bilingüe hace varios años para atender a la población mixta de la aldea. Le preocupa que la ley restrinja su capacidad de hacerlo, lo que podría exacerbar aún más las tensiones locales.
"Somos rehenes en esta situación".