Cómo Wopke Hoekstra se convirtió en el villano de los bonos de Europa – POLITICO


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Dependiendo de a quién le pregunte, Wopke Hoekstra es la encarnación contundente de la prudencia fiscal del norte o la cara insensible de la miopía europea con el pie en el cuello del sur.

De cualquier manera, a medida que aumenta la presión para una mayor solidaridad entre los países de la Unión Europea, el ministro de finanzas holandés se ha convertido en el hombre con el dedo en el dique, frenando la marea.

Países como Italia, España, Portugal, Francia e Irlanda han pedido a los países de la UE que compartan la carga fiscal de la crisis del coronavirus mediante la emisión de deuda compartida en forma de los llamados bonos corona u otros instrumentos que efectivamente pondrían a los Países Bajos en el enganchar las deudas de otros países.

La oposición estridente de Hoekstra, expresada por primera vez en una reunión de ministros de finanzas de la eurozona el 20 de marzo, ha dejado a altos funcionarios de la UE cuestionando el futuro del proyecto europeo.

"Lo admiro por su coraje, por su franqueza" – Johan Van Overtveldt, presidente de la comisión presupuestaria del Parlamento Europeo

Iratxe García, eurodiputado español y líder del grupo S&D en el Parlamento Europeo, acusó a Hoekstra de comportamiento "ofensivo, ignorante y arrogante" y dijo que estaba poniendo en riesgo el futuro de la UE.

El primer ministro italiano, Giuseppe Conte, advirtió que el riesgo del colapso de la UE "es real", una advertencia hecha eco esta semana por el presidente francés Emmanuel Macron, quien dijo al Financial Times que "si no podemos hacer esto hoy, les digo que los populistas ganarán, hoy, mañana, pasado mañana, en Italia, en España, quizás en Francia y en otros lugares".

"O la UE hace lo que hay que hacer o terminará", dijo el primer ministro portugués, António Costa.

Abierto

Para aquellos que están al otro lado del debate, Hoekstra no es un peligro para la UE, es alguien metiendo la mano para decir un mensaje difícil pero necesario. Además de los Países Bajos, Alemania, Austria y Finlandia se oponen a los bonos corona, así como a una propuesta similar conocida como eurobonos.

"Lo admiro por su coraje, por su franqueza", dijo Johan Van Overtveldt, presidente del comité presupuestario del Parlamento Europeo y ex ministro de finanzas belga.

Los bonos corona estarían "poniendo el carro antes que el caballo", agregó, argumentando que otros elementos de la eurozona aún no están lo suficientemente desarrollados como para hacer frente a la emisión de deuda común.

Durante gran parte del mes pasado, Hoekstra ha estado luchando para calmar las aguas diplomáticas agitadas por su oposición a los bonos corona, mientras hace todo lo posible para mantener su posición de línea dura.

Según los informes, había pedido a Bruselas que investigara por qué algunos países estaban mejor preparados para resistir la tormenta económica del coronavirus que provocó la ira de gran parte del sur de Europa. Hoekstra dice que nunca se refirió a un país específico, y luego reconoció que podría haberse comunicado mejor y con más empatía.

Y, sin embargo, el furor no ha impedido que Hoekstra diga lo que piensa. Estaba entre los que se oponían a la mutualización de la deuda durante una reunión del Eurogrupo el 10 de abril, que resultó en un acuerdo fraudulento que desbloqueó un paquete de ayuda financiera de € 540 mil millones.

“¿El paquete es perfecto? Claramente, no lo es ", dijo Hoekstra a POLITICO en una entrevista la semana pasada. “No es exactamente lo que habríamos hecho si hubiéramos sido los únicos. Claramente eso es cierto también para cada uno de los demás. Pero esa es la naturaleza de un compromiso ”.

Después de la reunión del Eurogrupo, salió balanceándose una vez más contra la deuda común. "Los eurobonos son algo con lo que no estaba de acuerdo, no estoy de acuerdo y nunca lo estaré", dijo.

Alquitranado y emplumado

El papel protagónico de Hoekstra como el antihéroe del choque de los bo nos de la corona es una pequeña sorpresa para quienes han trabajado con él.

"Es inteligente, analítico, tiene mucha experiencia extranjera y se porta con un aire de autoridad natural", dijo Elco Brinkman, el ex jefe del partido Christian Appeal (CDA) en el Senado holandés y mentor político de Hoekstra durante su tiempo como senador.

Hoekstra estudió en la prestigiosa escuela de negocios INSEAD en Fontainebleau y Singapur, trabajó para Shell en Berlín y se convirtió en socio de la consultora McKinsey cuando tenía 36 años, tiempo durante el cual también se desempeñó como senador antes de ser seleccionado como ministro de finanzas en 2017.

El primer ministro portugués, António Costa, ha arremetido repetidamente contra Hoekstra | Horacio Villalobos / Corbis vía Getty Images

Se mantiene cuerdo entre las reuniones de crisis haciendo ejercicio. El hombre de 44 años ha corrido maratones, le gusta nadar y patinar sobre hielo, y se puede encontrar en el gimnasio dos o tres veces por semana, según Revista Elsevier.

“Un poco de ironía, si quieres, es que siempre ha sido muy positivo sobre Europa. Siempre ha visto la necesidad de Europa ", dijo un alto funcionario en Bruselas.

Al mismo tiempo, Hoekstra es visto por sus colegas como testarudo: como senador entre 2011 y 2017, Hoekstra fue el único miembro de su grupo que emitió un voto disidente en varias ocasiones, una rareza en la cámara alta.

"Tenía que recordarle cuando comenzó que tener razón no significa que siempre debas demostrar que tienes razón", dijo Brinkman, y señaló que Hoekstra "aprendió rápido" en ese frente.

"La cortesía con los holandeses es una forma de hipocresía, teñida de cobardía o condescendencia" – Joris Luyendijk, autor holandés

Debido a su hábito de negarse a reunirse con los ministros cuando vienen a pedir un mayor gasto, los altos funcionarios del partido liberal VVD de Rutte se refieren a Hoekstra como el blokeerfries.

El apodo, que significa "bloqueo frisón", es una referencia a un grupo de manifestantes de la región holandesa de Frisia que fueron condenados por bloquear carreteras para evitar que la gente protestara por la tradición de vestirse de negro durante las vacaciones de San Nicolás.

"Prefiero hacer lo correcto y salir alquitranado y emplumado que pasar mi tiempo en silencio sin hacer nada", dijo Hoekstra a los funcionarios al comenzar su mandato como ministro, según un perfil en Vrij Nederland.

Factor Brex

Desde su primera reunión en el Eurogrupo en Bruselas en el otoño de 2017, Hoekstra ha sido una figura divisiva en el escenario europeo, donde ha predicado un estricto rigor presupuestario y ha rechazado al sur, y más recientemente irlandés, belga y luxemburgués. pide compartir riesgo financiero.

"Creo que cualquier estado que no haga reformas, o use fondos europeos de manera imprudente, o no respete el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, no debería tener derecho a más fondos europeos", dijo Hoekstra. dicho en un discurso en Berlín el año pasado, describiendo su visión sobre Europa.

Primer ministro holandés, Mark Rutte | Patrick van Katwijk a través de Getty Images

Hasta cierto punto, su enfoque es típico de las personas de los Países Bajos, donde hablar sin rodeos no se ve necesariamente como grosería. "La cortesía hacia los holandeses es una forma de hipocresía, teñida de cobardía o condescendencia", dijo Joris Luyendijk, un autor holandés. "Usted implica que el otro no puede tomar la verdad cuando cada calvinista sabe que la verdad nos hará libres".

Otro factor es el Brexit. Con la salida del Reino Unido de la UE, Hoekstra ha intensificado la apuesta holandesa para ser el principal conservador fiscal del bloque. Respaldado por los países nórdicos e Irlanda, se ha resistido a cualquier indicio de una mayor integración económica.

Pintó su posición asegurando que la postura de La Haya se tenga en cuenta en cualquier acuerdo alcanzado por los países de la UE. "Construir compromisos es algo que está casi en los genes de los políticos holandeses por naturaleza. Comprometer es nuestro pan de cada día ”, dijo.

Enhebrar la aguja

La elaboración de una respuesta económica al coronavirus presenta a la UE un gran enigma: cómo lograr un equilibrio entre antagonizar a los contribuyentes del norte o dejar al Sur económicamente desprovisto y enojado.

El debate sobre la respuesta a la pandemia ya ha alimentado el euroescepticismo en Italia, donde un nuevo sondeo mostró que el 42 por ciento de las personas apoyan que el país abandone la UE, en comparación con el 26 por ciento en 2018. Mientras tanto, en los Países Bajos, una gran mayoría del parlamento nacional apoya la línea de asistencia financiera de Hoekstra.

"Creo que existe el temor de que (la UE) pueda colapsar si no podemos encontrar una solución" – Tara Varma, jefa de la oficina de París del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores

Por lo tanto, no sorprende que el acuerdo alcanzado por el Eurogrupo sobre la ayuda económica, un paquete de medidas de 540 mil millones de euros, pero no una mutualización de la deuda común, no fuera del agrado de todos.

En un análisis escrito después del acuerdo del Eurogrupo, Lorenzo Codogno, ex economista jefe del tesoro italiano, advirtió que la señal política inicial enviada por los ministros de finanzas era "débil".

"La percepción de una solidaridad insuficiente aún podría alimentar el resentimiento antieuropeo y el riesgo de socavar el proyecto europeo", afirmó. escribió. "Pero ahora, corresponde a los gobiernos nacionales vender este acuerdo en casa como un movimiento de solidaridad impresionante".

En Roma, Conte ya se ha opuesto al acuerdo como inadecuado.

El primer ministro italiano Giuseppe Conte hace un discurso | Mauro Ujetto / NurPhoto a través de Getty Images

"Lucharemos para conseguir los eurobonos", dijo en un discurso televisado después de la reunión del Eurogrupo, comprometiéndose a abordar el asunto en una reunión del Consejo Europeo prevista para el 23 de abril.

"No firmaré (una declaración de los líderes de la UE al final de una reunión de) hasta que tenga una panoplia de instrumentos adecuados para el desafío que enfrentamos", agregó.

Conte ha dado un tono más medido.

Visiones en competencia

El coronavirus no es la primera vez que los funcionarios europeos advierten que la UE estaba mirando al abismo. Desde principios de siglo, el bloque ha sobrevivido a la crisis de la eurozona, el desorden migratorio y el Brexit, todo un golpe serio para el proyecto europeo.

La pregunta es si esta vez será diferente.

La reaparición de visiones competitivas entre el Noroeste y el Sur es preocupante, dijo Tara Varma, directora de la oficina de París del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

“El problema de la eurozona es el euro mismo” – Derk Jan Eppink, eurodiputado holandés

Para Francia, el tema de los bonos corona es sobre la supervivencia del proyecto europeo. París, dijo Varma, está "presionando más por la visión del sur".

"Creo que existe el temor de que (la UE) se derrumbe si no podemos encontrar una solución", dijo Varma.

Un alto funcionario del gobierno español advirtió que no se espera una resolución en el Consejo Europeo del 23 de abril: "Requerirá una negociación más larga, probablemente durará semanas".

"Me parece que si no llegamos a un acuerdo, la lectura en muchos lugares será que la UE no logró abordar este problema. Y, por lo tanto, este es un escenario que debemos evitar", agregó el funcionario español.

Presidente francés Emmanuel Macron | Gonzalo Fuentes / EPA

En declaraciones al FT, Macron hizo un punto similar: "La gente dirá '¿Cuál es este gran viaje que usted (la UE) está ofreciendo? Estas personas no lo protegerán en una crisis, ni después, no tienen solidaridad con usted.'"

Para algunos del otro lado del argumento, sin embargo, el debate sobre los bonos corona y la solidaridad europea apunta a una pregunta aún más fundamental: si economías tan diferentes como Italia y los Países Bajos pueden coexistir en la misma unión monetaria.

"El problema de la eurozona es el euro mismo", dijo Derk Jan Eppink, un eurodiputado holandés en el grupo euroescéptico de conservadores y reformistas europeos en el Parlamento Europeo y vicepresidente del comité de asuntos económicos y monetarios.

"Crea más diferencias de las que une", dijo. "Y ahora hemos llegado a una brecha en la eurozona, Norte-Sur, que ya no es puenteable".

Cristina Gallardo contribuyó reportando.



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