Nueva Zelanda se enfrentará a Inglaterra en las semifinales de la Copa Mundial de Rugby del próximo sábado después de que los All Blacks golpeen a Irlanda por 46-14 en el último choque del sábado en Tokio.
Los tres veces campeones habían perdido dos de sus últimos tres partidos contra los irlandeses, pero el desempeño del sábado reflejó mejor el récord general del All Black contra los hombres de verde, que ahora se ubica en 29 victorias por dos derrotas, con un empate.
Después de una apretada apertura de 10 minutos, Nueva Zelanda flexionó sus músculos de rugby sin igual, después de lo cual el resultado nunca estuvo en duda. Los All Blacks terminaron con siete intentos, los dos primeros del scrumhalf Aaron Smith.
Ciertamente, Ingl aterra proporcionará una mejor prueba para los titulares, ya que derrotó a Australia 40-16 en el primer cuarto de final en Oita. El anfitrión Japón enfrentará a Sudáfrica, y Gales se enfrentará a Francia en los cuartos restantes el domingo.
Los All Blacks no habían jugado durante casi dos semanas desde su victoria 71-9 sobre Namibia en el mismo terreno después de que los organizadores del torneo cancelaran su último juego de grupo contra Italia debido al tifón Hagibis.
Tampoco habían sido realmente desafiados desde su primer partido del torneo contra Sudáfrica hace cuatro semanas y los fanáticos estaban preocupados de que no pudieran estar preparados para la intensidad de un partido eliminatorio de la Copa Mundial.
El lado de Steve Hansen disipó esos temores con un desempeño abrasador y contundente en el que constantemente empujaban a Irlanda de regreso al colapso y en el tackle y nunca les permitieron poner en marcha su juego cerrado.
También forzaron a los irlandeses a cometer numerosos errores de manejo, particularmente en contacto dentro de su propia mitad, destruyendo su impulso.
Después de que el scrumhalf Smith anotara su primer intento en el minuto 14 luego de una acumulación sostenida, los All Blacks aprovecharon dos errores de Johnny Sexton para poner el juego fuera de toda duda antes del medio tiempo.
El flyhalf irlandés no pudo encontrar el toque para un lineout de ataque, con Richie Mo'unga manteniendo brillantemente el balón en juego y los All Blacks luego despejaron a la mitad de Irlanda cuando tres minutos después, Smith agarró su segundo desde corta distancia.
Luego, Sexton dejó caer la pelota a la mitad en un tackle y Mo'unga la pateó hacia adelante con Beauden Barrett ganando la carrera para darle a los All Blacks una ventaja de 22-0 que mantuvieron en el medio tiempo a pesar de defender durante la mayor parte de los últimos 10 minutos del primer período .
Los All Blacks se negaron a quitar el pie del acelerador en la segunda mitad, manteniendo a Irlanda atrapada dentro de su propio territorio y controlando la posesión con la prostituta Codie Taylor, el flanco de reemplazo Matt Todd, el extremo George Bridge y el cruce de reemplazo de Jordie Barrett.
Robbie Henshaw le dio a su equipo un intento de salvar la cara momentos después de que desperdiciara una oportunidad de bordes dorados, mientras que el árbitro Nigel Owens también les otorgó un intento de penalización y cometió una falta profesional a Todd.