Los ministros de alto rango llegaron a 10 Downing Street el martes por la mañana para celebrar su primera reunión de gabinete sin el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, quien pasó Pasé anoche en cuidados intensivos sufriendo de coronavirus.
El secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, presidirá la reunión, ya que fue designado para asumir el cargo mientras Johnson está incapacitado.
Pero el Reino Unido actualmente no tiene un puesto oficial de viceprimer ministro, y la ausencia del primer ministro ha generado dudas sobre cómo se administra el gobierno y cómo se tomarán las decisiones clave.
Con el país aún por alcanzar el pico del brote de coronavirus, el gobierno británico está bajo una intensa presión. Se ha confirmado que más de 50,000 personas han contraído el virus y más de 5,000 han muerto.
¿Quién es Dominic Raab y está realmente a cargo?
Dominic Raab, de 46 años, tiene el título de "primer secretario de Estado" y es un ex abogado que fue elegido por primera vez al parlamento en 2010 y entró en el gobierno cinco años después.
Llegó a la fama nacional como un influyente partidario del Brexit, y en 2018 fue nombrado ministro por abandonar la Unión Europea bajo el cargo de primer ministro de Theresa May.
Boris Johnson lo asc endió a secretario de asuntos exteriores después de asumir el cargo de primer ministro a raíz del concurso de liderazgo del Partido Conservador del año pasado. Recientemente, Raab supervisó
"El negocio del gobierno continuará", dijo Raab el lunes por la noche. Dijo que Johnson le había pedido que "lo sustituyera donde fuera necesario para impulsar los planes del gobierno para derrotar al coronavirus".
Pero no está claro si el secretario de Asuntos Exteriores, que es relativamente inexperto al máximo nivel gubernamental, puede comandar la misma autoridad que Johnson.
Se han transmitido tensiones en público entre los ministros y los funcionarios públicos, y, según los informes, también hay tensiones dentro del gabinete, con el potencial de un choque entre las prioridades económicas y de salud.
Otro factor importante es que varios miembros del gobierno y personal de apoyo están fuera de acción o se autoaislan en medio de la pandemia.
¿Cómo se elige el reemplazo del primer ministro?
El país no tiene una constitución escrita y no hay una línea clara de sucesión para cuando el líder se retira de la acción, a diferencia de los Estados Unidos, donde el poder se entrega primero al vicepresidente y luego a otras figuras designadas en orden.
Incluso cuando el Reino Unido ha tenido un viceprimer ministro, esto no siempre ha significado que la persona que ocupa el puesto se hará cargo automáticamente.
La constitución británica no está escrita ni codificada, y los arreglos tienden a improvisarse y evolucionar a medida que se desarrollan los eventos. En caso de que Dominic Raab quedara incapacitado, el canciller del Reino Unido (ministro de finanzas), Rishi Sunak, se haría cargo, dijo Downing Street.
Bajo la prerrogativa real, el jefe de estado (la Reina) elige al sucesor de un primer ministro, pero la realidad política es que las circunstancias determinan que emerja el nuevo líder.
El Reino Unido Instituto para el gobierno dice Los primeros ministros británicos permanecen en el cargo hasta que renuncian o mueren.
Aunque en circunstancias como la de hoy, se puede nombrar un "líder en funciones", si se tuviera que elegir un sucesor más permanente para el primer ministro, le correspondería al gabinete hacer una recomendación a la Reina.
¿Qué sucedió cuando los primeros primeros ministros quedaron incapacitados?
Siete primeros ministros británicos han muerto en el cargo, en cuyo caso la tradición es que el monarca le pide a otro miembro del gobierno que se haga cargo.
En ambas guerras mundiales durante el siglo pasado, los líderes del Reino Unido en tiempos de guerra se enfermaron, pero sus condiciones se mantuvieron ocultas al público.
Semanas antes del final de la Primera Guerra Mundial, el primer ministro David Lloyd George contrajo la "gripe española" cuando se extendió la pandemia. Fue confinado a la cama, pero no se divulgaron las noticias sobre su condición, ya que se pensaba que esto debilitaría la moral pública.
Del mismo modo, en la Segunda Guerra Mundial, los informes han dicho que Winston Churchill sufrió un ataque cardíaco leve en la Casa Blanca durante un viaje a los Estados Unidos en diciembre de 1941. No le impidió visitar Canadá y regresar a Washington durante los días siguientes.
Otros primeros ministros murieron a causa de una enfermedad grave poco después de dejar el cargo, especialmente Andrew Bonar Law en 1923 y Neville Chamberlain en 1940.