El relevo de la antorcha olímpica de Tokio comenzará el jueves como estaba previsto en la prefectura de Fukushima del noreste, pero sin antorcha, sin portadores de antorcha, sin público y poca ceremonia.
Habrá una llama olímpica, que llegó el 12 de marzo desde Grecia, llevada en una linterna y transportada por un vehículo a lo largo de lo que los organizadores esperan que esté vacía, y con cualquier curioso espectador practicando distanciamiento social para evitar la propagación del coronavirus.
La emisora nacional NHK ha informado sobre el plan, al igual que la agencia de noticias japonesa Kyodo.
El CEO del comité organizador, Toshiro Muto, explicará los detalles completos más tarde el martes.
"Desearía que al menos un corredor pudiera subirse a un automóvil con la llama en la ruta", dijo a Kyodo Akio Oguchi, que planeaba correr en el área de Nagano.
Los Juegos de Tokio y el relevo han quedado atrapados en el limbo desde que el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, dijo que se necesitaban cuatro semanas para decidir un aplazamiento inevitable de la apertura prevista para el 24 de julio. Ha descartado una cancelación.
Kyodo dice que el nuevo nombre para reemplazar "Torch Relay" será "Torch Visits". Bajo cualquier nombre, podría ser un evento muy corto, o el más largo si llega hasta 2021.
Los comités olímpicos canadiense y australiano ya no enviarán equipos si el evento sigue programado para julio. Otras naciones han seguido su ejemplo, obligando al COI y a los organizadores japoneses a ajustar los planes, pero crean una farsa leve mientras intentan aferrarse a los demás.
El Comité Olímpico Australiano es un verdadero referente. Su presidente es John Coates, un aliado cercano de Bach, y también el jefe de un equipo de inspección del COI que ha visitado Japón docenas de veces. Coates está en cuarentena por el virus, pero su CEO, Matt Carroll, declaró la posición de Australia el lunes después de una teleconferencia con la junta ejecutiva.
"Hemos decidido un plan para organizar los juegos en 2021 en Tokio", dijo Carroll.
La declaración oficial de Australia dice que "los atletas australianos deberían prepararse para los Juegos Olímpicos de Tokio en el verano del norte de 2021".
El período de espera de cuatro semanas resolverá los detalles de una decisión que probablemente ya se haya alcanzado, al menos por varios grandes comités olímpicos nacionales. Ahora, el COI necesita tiempo para negociar con los organismos de radiodifusión y los patrocinadores, y también para convencer a Japón de que se presente.
Hasta el martes, Japón tenía 1.128 casos confirmados de las 42 muertes atribuidas al coronavirus. La situación en Japón parece casi normal con la actividad cotidiana continua, un marcado contraste con Europa y los Estados Unidos.
El COI tuvo ingresos de $ 5.7 mil millones en el último ciclo olímpico de cuatro años (2013-2016), y el 73% provenía de la venta de derechos de transmisión. Alrededor de la mitad proviene de la red estadounidense NBC. El COI también tiene fondos de reserva de alrededor de $ 2 mil millones y seguro para cubrir pérdidas.
Japón está pagando la mayoría de las facturas por alojar los juegos, y es probable que pague la mayoría de los costos adicionales. Los detalles del acuerdo firmado en 2013 entre el COI y Japón están disponibles en el Contrato de la Ciudad Anfitriona de 81 páginas.
Los organizadores japoneses dicen oficialmente que están gastando $ 12,6 mil millones para organizar los Juegos Olímpicos, pero una auditoría nacional dice que es al menos el doble. Los gastos son todos dinero público, excepto $ 5.6 mil millones en un presupuesto operativo del comité organizador financiado con fondos privados.
Bent Flyvbjerg, autor de "The Oxford Olympics Study 2016: Cost and Cost Overrun at the Games", describió al COI como un "monopolio" en un correo electrónico a Associated Press y dijo que necesita ser regulado y compartir más costos .
Dijo que el COI necesita "recoger una gran parte de la factura de los juegos, de los que se beneficia el COI". Es un arreglo económicamente insalubre, que genera todo tipo de ineficiencias y desperdicio ”.
Añadió: "Tokio y Japón aumentarán el costo adicional, a menos que el COI haga una excepción y expanda el fondo de reserva, que es lo que el COI debe hacer desde un punto de vista ético".
El estudio de Flyvbjerg descubrió que las Olimpiadas tienen el "costo promedio más alto de cualquier tipo de megaproyecto".
En el estudio, Flyvbjerg escribió: “Para una ciudad y una nación decidir organizar los Juegos Olímpicos es decidir asumir uno de los megaproyectos más costosos y financieramente más riesgosos que existen, algo que muchas ciudades y naciones tienen aprendido a su propio riesgo ".