Si bien la crisis del coronavirus está causando dolores de cabeza económicos en Europa, un fabricante en el sur de Francia ha visto un auge en la demanda.
El jabón tradicional de Marsella goza de una gran popularidad, ya que se insta a los europeos a lavarse las manos para prevenir COVID-19.
Con una abundancia de aceites locales, refrescos y sal, Marsella cuenta con una larga tradición de producir jabones naturales que alguna vez fueron apreciados en toda Europa.
Pero solo unas pocas empresas siguen activas.
La Savonnerie de la Licorne abrió hace más de un siglo, cuando el abuelo de Serge Bruna entró en el negocio en auge en la ciudad portuaria del sur.
El padre de Bruna continuó con el negocio familiar, aunque fue requisado durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el jabón se consideraba un producto esencial.
Hoy, Bruna vende jabón de la misma tienda en el Puerto Viejo de Marsella, con una máscara sanitaria y guantes ajustados.
"Aunque trabajamos en una fábrica llena de jabón repelente de virus, es bueno tomar precauciones", dijo Serge Bruna a Associated Press.
Savonnerie de la Licorne, que administra cuatro jaboneras en el Puerto Viejo, un museo y una pequeña fábrica en el corazón de Marsella, ha visto aumentar sus ventas en tiendas un 30% y los pedidos de entrega se cuadruplicaron desde que Italia declaró el estado de emergencia por el coronavirus.
"Teníamos menos turistas o ninguno en nuestras tiendas", dijo. "Por otro lado, (los residentes de Marsella) eran visitantes mucho más frecuentes y algunos incluso llegaron a almacenar".
Mientras el público se apresuraba a comprar suministros para durar durante una inminente cuarentena, Bruna y sus artesanos continuaron haciendo jabón a mano, llenando las tiendas con vista al puerto y las cajas destinadas a la exportación.
Como se ordenó el cierre de las tiendas francesas esta semana como medida de precaución para la salud pública, la Savonnerie de la Licorne ahora solo realiza entregas, abastece a farmacias en toda Francia y gestiona pedidos individuales realizados en línea.
"No estoy seguro de que hacer nuestros jabones sea más importante que antes, pero diría que las personas que han perdido el hábito de usar el jabón de Marsella han redescubierto sus propiedades de repente", dijo.
La enfermedad de COVID-19 causa síntomas leves o moderados en la mayoría de las personas infectadas, pero los síntomas graves son más probables en las personas mayores o con problemas de salud existentes. La gran mayoría de los infectados se recuperan.