Coronavirus: ¿los casos no detectados ayudan a la rápida propagación del COVID-19 en Europa?


Los casos leves o asintomáticos de coronavirus fueron un gran impulsor de la rápida propagación del brote de coronavirus en Wuhan, China, dicen investigadores de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

En muchos países europeos, las pruebas de laboratorio están reservadas para las personas vulnerables a la enfermedad y los trabajadores de la salud con síntomas graves.

Pero a medida que la Unión Europea cierra sus fronteras y algunos países confinan a las personas en sus hogares, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presionado a los gobiernos para que sigan realizando pruebas.

“No puedes combatir un incendio con los ojos vendados. Y no podemos luchar contra esta pandemia si no sabemos quién está infectado ”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

Antes del bloqueo de Wuhan el 23 de enero, el 86 por ciento de las infecciones por coronavirus no estaban documentadas, dijeron investigadores de la Escuela Mailman de Columbia en un estudio publicado en Science.

Esos casos indocumentados fueron la fuente de más de dos tercios de los casos confirmados.

"La explosión de los casos de COVID-19 en China fue impulsada en gran medida por personas con síntomas leves, limitados o sin síntomas que no fueron detectados", dijo el coautor Jeffrey Shaman, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

Las infecciones leves o asintomáticas pueden "exponer a una porción mucho mayor de la población al virus de lo que ocurriría", explican los autores del estudio.

Lothar Wieler, director del Instituto Robert-Koch de Alemania, dijo el martes que estiman que solo la mitad de los infectados muestran síntomas del virus.

Los expertos en salud pública de la Escuela Mailman dicen que la epidemia cambió cuando China comenzó a implementar medidas de control que incluyen restricciones de viaje, cuarentena y pruebas rápidas.

Pruebas de coronavirus por los números en Europa

Italia tiene la mayoría de los casos en Europa y hasta ahora ha llevado a cabo más de 148,000 pruebas. El presidente del Instituto Alemán Robert Koch dijo que Alemania había realizado 160,000 pruebas. Wieler dijo que trabajarían para aumentar su capacidad de prueba.

España no proporcionó el número de pruebas realizadas, pero el periódico El País dijo que eran alrededor de 30,000 desde el comienzo de la crisis. El Ministerio de Salud anunció el miércoles que trabajarían para llevar a cabo pruebas más rápidas en cualquier persona que tenga síntomas, siguiendo las indicaciones de la OMS.

Francia enumeró el número de pruebas hasta el 10 de marzo antes de que su organismo de salud pública dejara de publicar los datos. Public Health France dijo a Euronews que el país realiza al menos 1.200 pruebas al día de una capacidad de 2.500 al día.

Eso significaría que, según los datos disponibles desde el 24 de febrero, se han llevado a cabo entre 24,600 y 35,000 pruebas en Francia. El primer punto de datos a fines de febrero afirma que solo 24 personas fueron evaluadas.

Las autoridades francesas de salud pública dijeron que en una situación de epidemia, la política es centrarse solo en probar casos graves.

NHS England dijo que más de 50,000 personas han sido evaluadas y el país planea hacer más pruebas pronto. Austria, que tiene más de 1,400 casos confirmados, ha evaluado a menos de 12,000 personas.

Muchos de estos números siguen siendo significativamente más bajos que los cientos de miles de pruebas realizadas en Corea del Sur y China.

Corea del Sur ha realizado 286,716 pruebas hasta la fecha y tiene la capacidad de realizar más de 10,000 pruebas por día. China dijo en febrero que había realizado más de 300,000 pruebas.

En febrero, China incluso comenzó a incluir el diagnóstico clínico mediante tomografía computarizada en lugar de pruebas de laboratorio como medio para confirmar los casos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, ha presionado a los gobiernos para que realicen más pruebas.

"Es muy importante en la respuesta epidémica comprender su problema porque sin comprenderlo es muy difícil solucionarlo", dijo a principios de marzo el Dr. Mike Ryan, director del programa de emergencias sanitarias de la OMS.

“Hemos visto esto; Los números de China aumentaron muy, muy rápidamente porque comenzaron a buscar casos; Lo mismo sucedió en Corea cuando Corea comenzó a hacer una vigilancia activa ”, agregó.

Pautas de prueba

Muchos países europeos están haciendo pruebas de reserva para personas con síntomas graves, trabajadores de la salud y poblaciones vulnerables.

Francia solo evalúa a las personas con síntomas entre las poblaciones vulnerables y los trabajadores de la salud, dijo el departamento de salud pública. También evalúan a las personas que trabajan en hogares de ancianos o con personas vulnerables a la enfermedad si tienen síntomas.

Un médico puede hacer un diagnóstico clínico para aquellos que no pueden acceder a una prueba, dijeron las autoridades de salud pública, pero esos números no son parte de las estadísticas confirmadas de casos publicadas por el gobierno.

A los confirmados clínicamente se les dice que se autoaíslen independientemente.

España examina a personas con infección respiratoria aguda que están hospitalizadas y a personas con cualquier infección respiratoria en profesiones de atención médica u otros servicios esenciales.

Otras personas vulnerables a la enfermedad pueden ser analizadas con síntomas respiratorios independientemente de la gravedad, dijo el Ministerio de Salud de España.

En Alemania, hay estaciones de prueba de coronavirus. Si su médico dice que necesita la prueba, puede conducir hasta allí, obtener el hisopo y hablar con el personal a través de la ventanilla de su automóvil, como en Corea del Sur.

Las pruebas no se recomiendan para personas asintomáticas en Alemania, dijo el Instituto Robert-Koch. Se realizan pruebas a las personas que tienen síntomas y han estado en contacto con un caso confirmado o que tienen síntomas y han viajado a un área de riesgo o al área afectada de Alemania.

Los pacientes que tienen neumonía viral sin otro diagnóstico también se hacen una prueba de coronavirus, dijo el instituto.

Las personas con síntomas leves que viajaron pueden hacerse la prueba en Finlandia, pero las personas asintomáticas no se hacen la prueba.

El virólogo Illaria Capua escribió en el periódico de Milán Corriere della Sera que la UE necesita armonizar sus métodos de detección de casos de coronavirus. Preguntó si todos los países evalúan a todos los que han muerto para ver si tenían coronavirus.

Giovanni Maga, virólogo del Instituto de Genética Molecular del CNR, dijo que los epidemiólogos están de acuerdo en que los casos registrados "son al menos un tercio o un quinto de los reales".

Probar y aislar: la forma más efectiva de romper la cadena de infección

Susanna Esposito, Presidenta de la Asociación Mundial de Enfermedades Infecciosas y Trastornos Inmunológicos (WAidid), dijo a Euronews que la clave es la prueba, el diagnóstico temprano, el aislamiento y el tratamiento.

Hong Kong y Corea del Sur tenían políticas de prueba efectivas, dijo. Hong Kong tiene pocos casos porque cualquier persona con síntomas respiratorios es examinada y aislada.

"En Italia, las personas asintomáticas que estuvieron en contacto con casos positivos a veces no se han hecho la prueba", dijo Esposito, quien también es médico pediatra en la Universidad de Parma, una de las áreas más afectadas de Italia.

Agregó que hay hospitales donde pueden diagnosticar casos en cuatro horas y comenzar la terapia.

Pero otros no comienzan el tratamiento hasta que la prueba regrese, días después, incluso si el diagnóstico clínico indica enfermedad COVID-19.

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