A medida que la pandemia de coronavirus se propaga por todo el mundo, se hace evidente que algunos de los lugares más afectados en Europa son los hogares de ancianos.
La investigación realizada por un equipo organizado por la London School of Economics, la Red Internacional de Políticas de Atención a Largo Plazo (LTCPN), pinta una imagen sombría.
los datos recopilados en cinco países europeos sugiere que entre 42 y 57 por ciento de las muertes relacionadas con COVID-19 han ocurrido hasta ahora en hogares de ancianos.
"Hemos estado conscientes desde marzo de que las muertes en hogares de cuidado estaban creciendo muy rápido en Italia y España y estábamos muy interesados en rastrear esto", dijo Adelina Comas-Herrara, investigadora profesora asistente de la LSE.
"Esperábamos que el número fuera grande", dijo a Euronews. "Y estábamos realmente, realmente sorprendidos".
Alrededor de la mitad de todas las muertes.
En Bélgica, el 90 por ciento de los hogares de cuidado han tenido casos confirmados de COVID-19, y el 42 por ciento de las muertes del país por la enfermedad provienen de ellos.
La tasa es cercana al 45 por ciento en Francia, que fue uno de los primeros países en revelar la cantidad de muertes en sus hogares de cuidado, dijo Comas-Herrara.
En Italia, su estudio estima que más de 9,500 residentes de hogares de ancianos murieron como resultado de COVID-19, o el 53 por ciento del total de muertos en el país.
En Irlanda, los hogares de cuidado representaron el 54 por ciento de las muertes y más de la mitad de los "grupos" del virus identificados en todo el país.
No hay estimaciones oficiales para la mortalidad relacionada con COVID-19 en hogares de ancianos en España, pero los datos regionales informados por los medios sugieren que los residentes de hogares de ancianos representan el 57 por ciento de las muertes, la mayor proporción entre los países estudiados.
En el Reino Unido, "no hay ninguna razón real para esperar que el porcentaje sea muy diferente" del promedio encontrado en otros países europeos, dijo Comas-Herrara.
El gobierno del Reino Unido ha sido criticado por subestimar el costo real del virus, ya que las cifras diarias que publica solo incluyen muertes en hospitales, no en hogares de ancianos u otros entornos.
Datos irregulares
El equipo detrás de la investigación admite que los datos son "imperfectos y limitados".
"Debido a las diferencias en las pruebas de disponibilidad y políticas, y a los diferentes enfoques para registrar las muertes, las comparaciones internacionales son difíciles", se lee en el documento.
Muchos países simplemente no proporcionan cifras oficiales sobre el número de personas afectadas por COVID-19 en hogares de cuidado. De hecho, el LTCPN está pidiendo a las personas que se comuniquen si pueden contribuir con información confiable por correo electrónico: [email protected]
También hay diferentes maneras de contar las muertes por coronavirus, explicó Comas-Herrara: hay casos que en realidad han dado positivo por COVID-19; los que simplemente se sospechan; y "exceso de muertes": la mortalidad adicional observada durante un período en comparación con el mismo tiempo en años anteriores.
El organismo de estadísticas del Reino Unido, el ONS, cuenta las muertes de COVID-19 de manera diferente al DHSC (Departamento de Salud y Atención Social). "El DHSC cuenta las muertes donde una persona ha dado positivo por coronavirus, y para Inglaterra esto es solo en hospitales. El ONS cuenta las muertes donde COVID-19 (incluidos los casos sospechosos) se mencionó en el certificado de defunción, independientemente de la ubicación". ONS dijo en un informe reciente.
Dada la "falta de pruebas consistentes" de los países para COVID-19, el estudio de Comas-Herrara sugiere que esta noción de exceso de mortalidad podría ser, en última instancia, la mejor manera de medir el verdadero costo que la enfermedad habrá tenido en los hogares de cuidado, comparando las cifras de mortalidad de El período de la pandemia a lo que fue en años anteriores en la misma temporada.
Trabajadores de cuidado abrumados
Por ahora, el impacto de la pandemia de coronavirus en los residentes y el personal de hogares de ancianos se ha vuelto obvio. Muchos informes detallan hogares de cuidado que luchan con demasiados residentes muriendo a la vez y demasiado personal enfermo.
En los Estados Unidos, un hogar de ancianos en Nueva Jersey se vio abrumado por una cantidad extraordinaria de muertes por COVID-19 durante el fin de semana de Pascua.
Los residentes de hogares de ancianos son presas ideales para el virus, ya que generalmente tienen más de 80 años y tienen otras afecciones de salud. Viven en lugares cerrados y algunos residentes que padecen demencia o Alzheimer no pueden recordar las reglas de distanciamiento físico y cumplirlas.
La transmisión asintomática de la enfermedad plantea otro desafío. En su investigación, el LTCPN cita estudios epidemiológicos en los Estados Unidos que encontraron que hasta la mitad de las personas infectadas con COVID-19 en hogares de cuidado no mostraban ningún síntoma en el momento de la prueba.
El personal de atención domiciliaria también va de una habitación a otra para cuidar a los residentes, y muchos en Francia se han quejado de no tener suficiente equipo de protección para asegurarse de que no están propagando la enfermedad sin saberlo.