Los británicos con las condiciones de salud más graves deben estar "protegidos en gran medida del contacto social" durante tres meses para evitar el coronavirus.
Ese fue el consejo dado por el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, cuando pidió a los británicos que "detengan todo contacto no esencial y viajes innecesarios".
Dijo que la propagación del virus era particularmente frecuente en la capital y que los londinenses deberían trabajar desde casa y evitar bares y restaurantes.
Pero no llegó a imponer el tipo de restricciones que se ven en Francia, donde se han cerrado pubs, escuelas y restaurantes, o en Italia, bajo un bloqueo total.
"Esta es una situación muy rápida y las últimas cifras sugieren que estamos entrando en un período de rápido crecimiento o en la cúspide de hacerlo", dijo el asesor científico jefe del Reino Unido, Patrick Vallance. "Londres está por delante de partes del país".
Johnson dijo que el número de casos en el Reino Unido estaba comenzando a aumentar rápidamente y “ sin una acción drástica '' "podrían duplicarse cada cinco o seis días". Hasta el lunes, Gran Bretaña tenía 1,543 casos confirmados y 53 muertes relacionadas con virus.
Las autoridades británicas ahora dicen que si alguien en un hogar tiene fiebre o tos persistente, todos deben quedarse en casa durante 14 días.
Johnson también dijo que el gobierno ya no brindaría servicios de emergencia a grandes reuniones, aunque no las prohibió directamente. Y a diferencia de las escuelas en la mayoría de los otros países europeos, las de Gran Bretaña siguen abiertas.
“ Creemos que, en general, es mejor mantener abiertas las escuelas, pero apreciamos que esto es algo que debemos mantener bajo revisión '', dijo Johnson.
Gran Bretaña va a la zaga de países como Italia, Alemania y Francia en cuanto a la cantidad de infecciones, y los asesores científicos del gobierno han dicho que la implementación de medidas draconianas demasiado pronto hará que sea más difícil mantenerlas cuando el brote alcance su punto máximo en dos o tres meses.
Hasta el lunes, a los británicos se les había dicho que simplemente se lavaran las manos con frecuencia y que se quedaran en casa durante una semana si tenían fiebre o tos continua.
La estrategia del Reino Unido se basa en la presunción de que la mayoría de las personas eventualmente contraerán el virus. El objetivo de Gran Bretaña es frenar la propagación de la infección para que el sobrecargado Servicio Nacional de Salud del país no se vea abrumado al tiempo que protege a las personas con mayor riesgo de enfermedades graves: los ancianos y las personas con problemas de salud graves.
El enfoque de Gran Bretaña se vio sometido a una presión cada vez mayor a medida que los países vecinos se cerraron y cerraron sus fronteras en respuesta al nuevo virus. Algunos científicos instaron a restricciones más severas para hacer cumplir el “ "distanciamiento social" y frenar la propagación del virus.
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, y la mayoría se recupera. El brote mundial ha enfermado a más de 179,000 personas y dejó más de 7,000 muertos. Más de 78,000 personas se han recuperado, la mayoría de ellas en China.
El brote ya ha tenido un gran efecto en la vida cotidiana en Gran Bretaña. La cantidad de pasajeros en trenes y el metro de Londres se redujo en un quinto, ya que algunas empresas piden al personal que trabaje desde su casa. Las universidades están impartiendo clases en línea y varios de los teatros del West End de Londres han cerrado, y se espera que más lo sigan.
Los supermercados han sido despojados de alimentos básicos, como papel higiénico, pasta y arroz, ya que los compradores ignoran los llamamientos del gobierno para no acumular suministros.
Las aerolíneas que incluyen easyJet, Ryanair, Virgin Atlantic y British Airways dicen que aterrizarán la mayoría de sus aviones a medida que más y más países impongan restricciones de viaje y cierren sus fronteras.
Johnson dijo que las medidas anunciadas el lunes afectarían las vidas de todos en el país y no tenían precedentes en tiempos de paz.
“ Y tenemos que aceptar que es un cambio psicológico y de comportamiento muy considerable lo que le estamos pidiendo, le estamos pidiendo al público, a la nación que haga '', dijo. “ Pero no tengo absolutamente ninguna duda de que podemos hacerlo, que podemos hacerlo juntos ''.