Francia ordenó el martes la solicitud de todas las máscaras a nivel nacional cuando el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que el acaparamiento, el mal uso y la escasez de equipos de protección dejaban a los médicos y enfermeras "peligrosamente mal equipados" para cuidar a los pacientes con COVID-19.
El presidente Emmanuel Macron anunció que el estado francés se haría cargo de "todas las existencias y la producción de máscaras protectoras" para distribuirlas a los enfermos de coronavirus y sus cuidadores.
El alcance del problema fue ilustrado por el robo de unas 2.000 máscaras quirúrgicas del hospital Concepción en Marsella, dijeron funcionarios de salud.
Las cajas fueron robadas del bloque central del hospital público, al que solo pueden acceder el personal de salud y los pacientes, dijeron las autoridades a la AFP.
El mundo necesita un estimado de 89 millones de máscaras médicas, 67m de guantes de examen y 1.6m de gafas, dijo la OMS.
Ya ha enviado medio millón de juegos de equipos de protección personal a docenas de países, pero los suministros se están agotando rápidamente.
'Aumento de seis veces en el precio de las máscaras quirúrgicas'
Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, pidió a los gobiernos que incentiven a los proveedores a aumentar la producción.
"Nos preocupa que las capacidades de respuesta de los países se vean comprometidas por la interrupción en serie y creciente del suministro global de equipos de protección personal causada por el aumento de la demanda, el acaparamiento y el mal uso", dijo a los periodistas en Ginebra.
“La escasez está dejando a los médicos, enfermeras y otros trabajadores de atención médica de primera línea peligrosamente mal equipados para cuidar COVID-19 debido al acceso limitado a suministros como guantes, máscaras médicas, respiradores, gafas, protectores faciales, batas y delantales.
Agregó: “No podemos detener COVID-19 sin proteger a nuestros trabajadores de salud. Los precios de las máscaras quirúrgicas se han multiplicado por seis y 95 respiradores se han más que triplicado y las batas cuestan el doble.
"Los suministros pueden tardar meses en entregarse, la manipulación del mercado está muy extendida y las existencias a menudo se venden al mejor postor".
Dijo que era "una cuestión de solidaridad" que la OMS no podía resolver por sí sola y que necesitaba la cooperación de los fabricantes y los gobiernos.
"Requiere que todos trabajemos juntos para garantizar que los países puedan proteger a las personas que protegen al resto de nosotros", dijo.