COVID-19 no discrimina a los refugiados con discapacidades. Tampoco nuestra respuesta ǀ Ver


Los expertos en salud pública dicen que la principal forma de protegerse del COVID-19 es distanciarse socialmente de los demás, aislar a los que se enferman y lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. En los campamentos para desplazados internos o refugiados, donde tantas personas buscan refugio y protección en conflictos armados o crisis humanitarias, esto es casi imposible. Pocos pueden pagar el jabón, el agua limpia es rara y el distanciamiento social no es realista. Creeme lo se.

También sé de primera mano que es aún más difícil para personas como yo: las personas con discapacidad.

En 2015, llegué a un campo de refugiados en la isla de Lesbos en Grecia después de huir de la guerra en Siria. No pude conseguir agua para lavarme las manos; el grifo era demasiado alto para alguien en silla de ruedas. Los baños tampoco eran accesibles. Algunos días, tuve que sostener la vejiga durante horas para evitar tener que usar el baño.

Un año después, conocí a algunos investigadores de Human Rights Watch que estaban documentando la situación para refugiados, solicitantes de asilo y migrantes con discapacidad en los campos de refugiados en Grecia. Me contaron sobre Ali, un solicitante de asilo de 22 años de Afganistán. Durante dos meses, el único lugar donde podía bañarse era en el mar, simplemente porque las pocas duchas en el campamento de refugiados de Moria en Lesbos no eran accesibles para él u otros usuarios de sillas de ruedas como él. A medida que estos lugares se han vuelto aún más hacinados, ya que Moria actualmente alberga a más de 19,000 personas en un lugar diseñado para menos de 3,000, la situación solo ha empeorado.

En algunas crisis humanitarias, como en la República Centroafricana y Sudán del Sur, Human Rights Watch documentó que, sin rampas, bares u otros apoyos, algunas personas con discapacidades físicas tienen que gatear para ingresar al baño. ¿Te imaginas cómo se siente eso? Yo puedo. Y con COVID-19 extendiéndose a través de las fronteras sin control, esto no solo es una afrenta a la dignidad, sino que también conlleva enormes riesgos de salud potencialmente mortales.

La higiene es un elemento clave para mantener una buena salud, y también lo es la buena información. Las personas con discapacidad que viven en campamentos para refugiados y personas desplazadas necesitan información de una manera que les funcione. Me preocupa cómo las personas ciegas o sordas pueden obtener información sobre cómo protegerse de COVID-19. ¿La información sobre esta pandemia global se presenta de una manera que tenga sentido para alguien con discapacidad intelectual? Eso espero, pero me temo que no.

La semana pasada, la ONU lanzó un Plan Global de Respuesta Humanitaria COVID-19, y prometió abordar las necesidades de las personas más expuestas, incluidas las personas mayores, las personas con discapacidad o enfermedades crónicas, las mujeres y los niños.

Este es un gran compromiso, pero espero que sea algo más que palabras elevadas en papel. Lo que he visto de primera mano es que con los gobiernos, los donantes y las agencias de ayuda abrumados con muchas prioridades en competencia durante las crisis humanitarias en serie, las necesidades y preocupaciones de las personas con discapacidad a menudo se pasan por alto.

La respuesta de cualquier gobierno o agencia de ayuda al COVID-19 debe planificarse y llevarse a cabo en estrecha consulta con las personas con discapacidad y las personas mayores. Las personas con discapacidad, como yo, sabemos mejor qué riesgos enfrentamos y qué necesitamos. Y las pruebas y el tratamiento de COVID-19 deben ser accesibles para las personas con discapacidades.

Al instalar estaciones de lavado de manos e instalaciones de saneamiento en los campamentos, los gobiernos y las organizaciones humanitarias también deben asegurarse de que sean accesibles para todos. Finalmente, la información sobre la protección contra el virus y la información sobre cómo hacerse la prueba y el tratamiento deben ser accesibles para personas con diferentes tipos de discapacidades y personas mayores.

Hace casi un año, informé al Consejo de Seguridad de la ONU sobre la situación de las personas con discapacidad en Siria. Los 15 miembros del Consejo asintieron con la cabeza cuando dije: “Esta no debería ser solo otra reunión en la que hacemos grandes declaraciones y luego continuamos … usted puede y debe hacer más para garantizar que las personas con discapacidad estén incluidas en todos los aspectos de su trabajo, no podemos esperar más ".

Los miembros del Consejo de Seguridad prometieron hacer todo lo posible para asegurarse de que las necesidades de las personas con discapacidad fueran parte de la respuesta humanitaria en Siria y más allá. Ahora que el mundo está tratando de derrotar a COVID-19, esta es su oportunidad de cumplir esa promesa. Nuevamente, esto es una cuestión de vida o muerte.

  • Nujeen Mustafa es un defensor de los derechos de los refugiados y discapacitados de Siria.

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