COVID-19 y xenofobia: por qué los brotes a menudo van acompañados de racismo


El brote del coronavirus COVID-19 ha tenido muchos efectos secundarios. Mientras que la Organización Mundial de la Salud y otras agencias están tratando de distribuir de manera transparente información precisa sobre la enfermedad, la conversación global ha estado dominada por la histeria masiva y el pánico global.

Para protegerse, las personas se lavan las manos como si fuera la última tendencia de la moda y han recogido reservas de desinfectante para manos. Las teorías de conspiración se están volviendo virales en Internet. Las máscaras protectoras están volando de las estanterías en las farmacias de todo el mundo.

Los mercados financieros están cayendo y las ventas de cerveza Corona han disminuido. La industria de los viajes está devastada, y algunos medios de comunicación han sucumbido a los titulares temerarios y descaradamente engañosos.

Pero uno de los efectos secundarios más devastadores han sido los ataques xenófobos contra personas de ascendencia asiática.

Ataques y acciones xenófobas

Desde que COVID-19 se originó en Wuhan, China, algunas personas comenzaron a llamarlo el "virus de China". Esta etiqueta junto con suposiciones racistas se centraron en el supuesto apetito de los chinos por los murciélagos etiquetados como algo que la gente "no comas en el mundo normal, "Han causado una serie de ataques racistas a nivel mundial.

Ha habido un disgusto similar por el mercado del que se supone que se originó el virus, aunque los científicos dicen puede que no sea eso después de todo.

Claramente, el virus no respeta las fronteras chinas y se han desarrollado nuevos centros de infección en Irán e Italia.

Sin embargo, son principalmente las personas de ascendencia asiática quienes están en el extremo receptor de la agresión.

Los ataques pueden tomar la forma de microagresiones, como personas que se niegan a sentarse junto a pasajeros de ascendencia asiática en metros y autobuses o se suben las bufandas para cubrirse la cara.

En las redes sociales, hay varios informes de ataques verbales, como en este caso en Italia, donde una cantante de ópera japonesa fue, según su cuenta, "evadida en Milán, hizo gestos terribles en el tren y directamente despotricó".

En Alemania, los ataques sinofóbicos también han aumentado.

En uno de los casos más recientes, un estudiante de Singapur fue atacado en Londres. Jonathan Mok había publicado fotos de su rostro magullado en Facebook con un relato de su asalto.

Mok dijo que una de las personas trató de patearlo en la cabeza y le dijo: "No quiero tu coronavirus en mi país".

El estudiante fue golpeado tanto que los médicos le aconsejaron que podría tener que someterse a una cirugía reconstructiva de la cara. La policía ahora está buscando a los atacantes con la ayuda de imágenes de CCTV.

En algunos lugares de Tailandia, Corea del Sur, Vietnam e Italia se han colocado letreros que prohíben a los chinos ingresar a restaurantes y tiendas.

En los Estados Unidos, la Universidad de California, Berkeley, publicó una publicación de Instagram, en la que enumera la xenofobia como una reacción común al brote.

La publicación inmediatamente provocó una fuerte reacción violenta, fue retirada rápidamente y la universidad se disculpó por ello.

En las redes sociales, muchos usuarios se apresuraron a señalar que tales reacciones no habrían sido el caso si el virus se hubiera originado en Europa.

De hecho, la xenofobia contra los estadounidenses no fue una de las reacciones cuando el virus N1H1 se detectó por primera vez en los EE. UU. En 2009.

Instituciones de salud intentan educar

Para combatir el estigma y la xenofobia que rodean el brote de COVID-19, las instituciones de salud han emitido declaraciones.

Durante una conferencia de prensa el 2 de marzo, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Tedros Adhanom dijo: "Es muy doloroso ver el nivel de estigma que estamos observando".

En su discurso, llamó a la gente a "luchar al unísono", y agregó que el estigma "para ser honesto, es más peligroso que el virus en sí". (…) El estigma es el enemigo más peligroso ".

Tanto la OMS como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) han publicado folletos informativos que tienen como objetivo combatir el estigma contra las personas de ascendencia asiática.

los Sitio web de los CDC establece que "las enfermedades pueden enfermar a cualquiera, independientemente de su raza u origen étnico". Agrega que "las personas de ascendencia asiática (…) no tienen más probabilidades de contraer COVID-19".

La OMS escribe que "la estigmatización podría contribuir a problemas de salud más severos, transmisión continua y dificultades para controlar enfermedades infecciosas durante una epidemia".

La organización señala que el estigma puede:

  • Impulsar a las personas a ocultar la enfermedad para evitar la discriminación.
  • Evitar que las personas busquen atención médica de inmediato
  • Disuadir a las personas de adoptar comportamientos saludables

Aconsejan a las personas que difundan los hechos para contrarrestar la información errónea y amplificar las voces de quienes han tenido y se han recuperado de COVID-19.

Además, se pide a las organizaciones de medios que ofrezcan informes equilibrados y retraten a diferentes grupos étnicos, en lugar de mostrar solo imágenes de barrios chinos y personas asiáticas con máscaras.

El 4 de marzo, la cuenta de Instagram Diet Prada llamó al New York Times, que había publicado un artículo sobre el primer caso de COVID-19 en el estado de Nueva York.

La mujer probablemente se había infectado en un viaje a Irán. Sin embargo, el periódico había usado una imagen de Chinatown y gente asiática con máscaras para su artículo. La imagen se cambió rápidamente por una imagen genérica del tráfico de Nueva York sin comentarios.

Euronews se ha comunicado con el New York Times para hacer comentarios.

#ImNotaVirus, #JeNeSuisPasUnVirus #nosoyunvirus

A pesar de la gravedad de los ataques, muchas personas de ascendencia asiática han optado por aprovechar al máximo su situación adoptando un enfoque humorístico.

El actor, director y productor estado unidense Michael Tow publicó un video burlándose de la reacción de la gente cuando están cerca de un asiático tosiendo.

Mientras tanto, el hashtag #imnotavirus se ha vuelto viral en las redes sociales. La campaña fue lanzada por las comunidades chinas y presenta a personas asiáticas en todas partes tomando una postura contra la xenofobia.

El pánico expone la xenofobia profunda contra los asiáticos

La xenofobia en respuesta a brotes no es una ocurrencia nueva. Sin embargo, el brote actual ha provocado que muchos comentaristas sugieran que los asiáticos están sintiendo la peor parte.

Merlin Chowkwayun, historiador y profesor asistente de ciencias sociomédicas en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, dijo Vox: “En general, cuando hay un zeitgeist de reacción racial y xenofobia, se filtra en el discurso médico. Dadas las tensiones entre Estados Unidos y China ahora, no es sorprendente ver que eso ocurra con el coronavirus ".

'Peligro amarillo'

En el siglo XIX, los europeos temían el llamado "peligro amarillo" provocado por las "personas primitivas con un poder global emergente".

Las palabras "peligro amarillo" fueron una metáfora de la noción de que los pueblos de Asia Oriental constituían un peligro existencial para el mundo occidental. Era una forma de xenofobia y miedo al otro no blanco de Oriente. Miedo al 'Otro'.

Pero incluso antes de ese momento, tanto la peste como el cólera solían estar asociados con Asia. En 1899, durante el brote de peste bubónica, C. B. Wood, miembro de la junta de salud del entonces territorio de Hawai, escribió: "La peste vive y se reproduce en la inmundicia, y cuando llegó a Chinatown, encontró su hábitat natural".

Heidi A. Morefield, un asociado de investigación postdoctoral en el Programa de Salud Global en el Centro de Salud y Bienestar de la Escuela Woodrow Wilson dijo a Euronews que existe una "larga historia de xenofobia después de los brotes, desde los leprosos expulsados ​​de los asentamientos en la Edad Media hasta la estigmatización de ciertos grupos asociado con la sífilis en el período moderno temprano, a ejemplos más recientes como las cuarentenas de Jim Crow, los temores de los inmigrantes en los EE. UU. desde la era progresiva y la noción colonial de que las poblaciones indígenas eran reservorios de enfermedades peligrosas para los blancos ".

Ella agrega, "la" razón "se reduce al miedo a lo desconocido y al" Otro ", que fue alentado por el racismo sistémico".

De hecho, nuestras regulaciones sanitarias de hoy se originaron durante la época colonial. "Hubo largos debates sobre la cuarentena en la segunda mitad del siglo XIX, cuando el colonialismo europeo estaba en su apogeo porque eran muy costosos económicamente", señala Morefield.

Las Convenciones Sanitarias Internacionales tuvieron lugar entre 1851 y 1938. Fueron una serie de 14 conferencias destinadas a estandarizar las regulaciones internacionales de cuarentena contra la propagación del cólera, la peste y la fiebre amarilla.

Durante esas conferencias, los políticos y expertos en salud debatieron la mejor manera de controlar la enfermedad, "particularmente el cólera, que se pensaba que había llegado a Europa desde Asia, dado que las personas aún no entendían completamente si las enfermedades eran contagiosas o cómo se propagaban, "Morefield señala.

Esas conferencias y sus resultados jugaron un papel importante en la formación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Morefield agrega que "la gente suele buscar el objetivo más conveniente para culpar, y en este caso, dado que los primeros casos reportados provienen de China, ha habido una reacción violenta contra cualquiera que se presente como chino o asiático oriental".

Sin embargo, las reacciones xenófobas no solo están dirigidas contra los asiáticos. Dependiendo del origen de la enfermedad, las personas de origen africano también fueron a menudo el objetivo, como se pudo ver después del brote de ébola.

Hubo un estigma similar hacia las personas homosexuales, los haitianos y más tarde los africanos durante la pandemia del VIH / SIDA.

"Una vez más, este tipo de estigmas xenófobos se remontan a siglos, si no milenios, van de la mano con brotes", subraya Morefield.

Lecciones aprendidas

La mejor manera de contrarrestar la xenofobia es trabajar juntos, según muestra la historia. Morefield aconseja el sentido común, como seguir consejos básicos de salud pública, lavarse las manos, quedarse en casa si tiene síntomas y ponerse en contacto con las autoridades pertinentes para realizar las pruebas.

También señala que "los mensajes transparentes e integrales de las autoridades gubernamentales contribuyen en gran medida a sofocar el miedo que a menudo motiva los ataques racistas durante los brotes. La forma en que los gobiernos chino y estadounidense han manejado esta crisis hasta el momento ha llevado a una gran desconfianza del público ".

Finalmente, las reglas para lidiar con el brote de la enfermedad son simples: los virus no respetan las fronteras. Así que solo lávate las manos y no apuntes con el dedo.



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