Cuando Churchill instó a la unidad europea



LONDRES – Gran Bretaña abandona oficialmente la Unión Europea el 31 de enero después de un período político debilitante que ha dividido amargamente a la nación desde el referéndum del Brexit de 2016.

Las negociaciones difíciles que establecen la nueva relación entre Gran Bretaña y sus vecinos europeos continuarán durante 2020. Esta serie de historias narra la relación torturada de Gran Bretaña con Europa desde los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial hasta el presente.

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Europa ha sido una fuente de discordia en Gran Bretaña aparentemente para siempre. Esa puede ser la razón por la cual nunca ha existido un consenso sobre los beneficios de ser miembro de la Unión Europea y por qué el país ha estado tan dividido en el período previo al Brexit.

Aunque puede que no haya amantes más grandes de los horrores de Scandi-noir o las playas de Grecia que los británicos, los sentimientos por la UE han sido mucho más tibios durante los 47 años de membresía del país. Una de las ironías del Brexit es que Gran Bretaña ahora tiene algunos de los partidarios pro-UE más apasionados en cualquier parte del bloque.

Se han citado muchas razones para la compleja relación. Tal vez, un pasado imperial ha arrojado una nube sobre la membresía de Gran Bretaña. Tal vez solo tenga que ver con el hecho de que hay una franja de agua que separa al país de lo que a menudo se conoce como "el continente". Gran Bretaña siempre ha sido cautelosa con las alianzas cambiantes que se han desarrollado en Europa desde la conquista normanda de 1066. .

Cualquiera que sea la motivación principal detrás del voto Brexit en 2016, Gran Bretaña siempre se ha percibido como una tierra aparte.

Irónicamente, fue Winston Churchill quien pidió un "tipo de Estados Unidos de Europa" después de la severa Segunda Guerra Mundial.

En un discurso en Zurich en 1946, un año después del final de la guerra y después de haber sido derrocado rotundamente como primer ministro británico en una elección general, Churchill describió su visión de la Europa de la posguerra.

La paz y la prosperidad, dijo, solo podrían llegar si Francia y Alemania dejan de lado sus siglos de desconfianza y comienzan a operar como socios.

"La estructura de los Estados Unidos de Europa, si está bien y verdaderamente construida, será tal que haga que la resistencia material de un solo estado sea menos importante", dijo. "Las naciones pequeñas contarán tanto como las grandes y ganarán su honor por su contribución a la causa común".

Churchill no imaginó que Gran Bretaña fuera parte de este gran esfuerzo. Su papel, como el de la "poderosa América" ​​e incluso de la Rusia soviética, sería actuar como "amigos y patrocinadores de la nueva Europa".

Esa percepción sobre el papel de Gran Bretaña proporciona una explicación a su relación ambigua con Europa en las décadas posteriores. Se unió al club tarde, 16 años después de que las reglas se hubieran escrito, de hecho. Mientras era miembro, a menudo se quejaba de muchas de las sugerencias de integración que surgieron. Palabras como "incómodo" o "semi-separado" no eran descripciones poco comunes de la membresía de Gran Bretaña.

Todo, tal vez inevitablemente, culminó en esa votación en junio de 2016, aunque con una estrecha mayoría del 52% -48% a favor de abandonar el club.

Quizás Brexit era inevitable, después de todo.

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