Cuatro fabricantes de medicamentos obtuvieron más de $14 mil millones en ventas de tratamientos para el COVID-19 en 2021, pero el lucrativo nuevo mercado se moderará si el virus se mantiene bajo control este año.
El balance incluye las ventas de todo el año de LLY de Eli Lilly & Co.,
anticuerpos monoclonales ($2.2 mil millones), GILD de Gilead Sciences Inc.,
Veklury antiviral COVID-19 ($ 5.5 mil millones), MRK de Merck & Co. Inc.,
Molnupiravir (casi mil millones de dólares) y REGN de Regeneron Pharmaceuticals Inc.
productos monoclonales ($ 5.8 mil millones), según las ganancias de fin de año de estas empresas.
El aumento de Omicron que comenzó en el último mes del año condujo a una utilización mejor de lo esperado de estas terapias COVID-19, ya que millones de personas dieron positivo por el virus y cientos de miles fueron hospitalizados.
Sin embargo, a medida que la ola de Omicron disminuye, todas las señales apuntan a un panorama muy diferente para los tratamientos de COVID-19 en 2022.
El año pasado se aprobaron varias terapias nuevas, incluidas dos píldoras antivirales largamente esperadas (PFE de Pfizer Inc.,
paxlovid y molnupiravir) que algunas personas con formas leves y moderadas de la enfermedad pueden tomar en casa. Este es un gran cambio con respecto a los primeros dos años de la pandemia, cuando la mayoría de los tratamientos disponibles, como Veklury y el esteroide dexametasona, estaban reservados para pacientes con COVID-19 en estado crítico. (Solo se ha demostrado que son efectivos en esta población de pacientes).
“Anticipamos que el tratamiento de COVID evolucionará a antivirales orales directos, particularmente a medida que paxlovid y molnupiravir estén más disponibles en los próximos meses, lo que, junto con la disminución del número de casos, debería reducir la necesidad de Veklury de GILD”, dijo el analista de Brian RBC Capital Markets. Abrahams a los inversores el 2 de febrero.
Veklury también es un antiviral, aunque se ha utilizado principalmente como tratamiento hospitalario. Eso está cambiando ahora que la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo que el tratamiento se puede administrar de forma ambulatoria en personas con COVID-19 leve o moderado que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
La droga generó ventas por $ 5.5 mil millones en 2021; Sin embargo, Gilead dijo que espera la mitad de eso ($ 2 mil millones) en 2022 en función de una “disminución esperada en las tasas de hospitalización”. El director financiero de Gilead, Andrew Dickinson, dijo a los inversores esta semana que el número es para cuando omicron sea el “único gran repunte” del año.
No hay reducción a la vista para los nuevos antivirales.
Molnupiravir, desarrollado conjuntamente con Ridgeback Biotherapeutics, de propiedad privada, tuvo ventas globales de $952 millones en el cuarto trimestre, una hazaña impresionante considerando que recibió la aprobación de la FDA en las últimas dos semanas del año recibido. Para 2022, el fabricante de medicamentos heredado espera ventas de $ 5 mil millones a $ 6 mil millones frente a un consenso de FactSet de $ 6,3 mil millones.
Según el consenso de FactSet, se espera que las ventas de Paxlovid sean mediocres de $99 millones en 2021, y luego de $22,000 millones en 2022. (Se espera que Pfizer informe los resultados el martes).
Es poco probable que al mercado de anticuerpos monoclonales le vaya tan bien ahora que es evidente que las variantes pueden afectar la eficacia de las terapias, y Wall Street se centra en qué más tienen que ofrecer estos fabricantes de medicamentos a los inversores.
El mes pasado, la FDA revisó las aprobaciones de bamlanivimab y etesevimab de Lilly y casirivimab e imdevimab de Regeneron, diciendo que ambos anticuerpos monoclonales no pueden usarse en personas infectadas o expuestas a Omicron porque no son efectivos.
Lilly dijo a los inversionistas el jueves que sus anticuerpos monoclonales generaron $2,200 millones en ventas en 2021, la mitad de los cuales ($1,000 millones) se produjeron en el cuarto trimestre. Sin embargo, el consenso de FactSet para los ingresos en 2022 apunta a una fuerte caída en los ingresos a $ 396 millones.
La compañía dijo que ya tiene otro fármaco monoclonal en desarrollo llamado bebtelovimab, que presentó a la FDA para su aprobación en enero.
Pero Wall Street todavía no apuesta por los monoclonales como fuente de ingresos a largo plazo. El analista de Mizuho Securities, Vamil Divan, dijo a los inversionistas que si bien los medicamentos monoclonales y el medicamento para la artritis reumatoide de Lilly, Olumiant, pueden haber ayudado a impulsar las ventas de la compañía en el último trimestre del año, “estos productos son menos importantes a largo plazo”.
Regeneron informó ventas en 2021 de $ 5,8 mil millones para su anticuerpo monoclonal Regen-Cov, superando el consenso de FactSet de $ 5,4 mil millones. Al igual que Lilly, alrededor del 40 % de esos ingresos (2300 millones de dólares) se produjeron en el último trimestre del año. Sin embargo, el mismo FactSet Consensus pronostica un año mucho más tranquilo para los ingresos de Regen-Cov, estimando las ventas en 2022 en solo $ 1.4 mil millones.
También arriba está Vir Biotechnology Inc. VIR,
que han desarrollado otro anticuerpo monoclonal, GlaxoSmithKline GSK,
aunque no dará a conocer sus resultados hasta el 31 de marzo.
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