Al crecer en un hogar de bajos ingresos en Magnolia, Arkansas, rober jackson recuerda que su madre le dijo que la factura de la luz era el único gasto que “nos echaría de la casa”.
Jackson admite que él tuvo la culpa de poner a su familia en esta posición. Ella siempre decía: “Si [don’t have] cambio fácil, luego no encienda todas mis luces”. Esa declaración, junto con un deseo de larga data de ser un empresario, fueron algunos de los factores que impulsaron al Jackson adulto a iniciar el negocio. Iluminación Ujamaa. En la actualidad, el fundador y director ejecutivo de la empresa con sede en Austin, Texas, vende principalmente bombillas de luz LED para uso doméstico, pero tiene planes de gran alcance para llevar a su empresa a los lucrativos ámbitos comerciales e industriales.
Aportando diversidad a la industria de la iluminación
La visión de Jackson surgió después de no encontrar a nadie en el campo que se pareciera a él. Él dice que si bien las empresas de propiedad de negros aún necesitan apoyo en industrias como la ropa, el cuidado del cabello y los productos de belleza, el apoyo también es imprescindible en áreas donde prácticamente no hay empresas afroamericanas como los fabricantes de cepillos de dientes, detergentes para ropa y accesorios de iluminación. Con una experiencia de 25 años en tecnología de la información, Jackson vendió su primer producto en diciembre de 2019 y lanzó Ujamaa el verano siguiente.
Con el objetivo de diversificar el sector de la iluminación, Jackson nombró a su empresa “Ujamaa”, el término swahili para “familia extensa” que considera sus clientes. También es un defensor de la práctica de inspirar a la comunidad de uno a través de la familia con “logros económicos colaborativos”.
Estaba seguro de que podía crear un producto de iluminación asequible y de bajo consumo que duraría más que la bombilla incandescente promedio. Hace tres años, vendió por primera vez una lámpara de repuesto de 60 vatios en el segmento de “artículos para el hogar”. Él dice que el promedio (uso) en esta categoría es de alrededor de seis a nueve años, pero se dice que su producto dura 13,5 años.
Financie su negocio usted mismo
Lanzar su empresa no fue un simple movimiento del interruptor. Tuvo que usar $7,000 en ahorros para pagar un sitio web, comprar materiales, diseñar el producto y asegurar el inventario inicial, entre otras cosas. Logró su objetivo de no pedir prestado ni usar tarjetas de crédito: “La empresa tiene la bendición de contar con tanta atención al cliente”.
El “frugal” Jackson dice que reinvierte todas las ganancias en el negocio. También obtuvo subvenciones comerciales, incluida una subvención de $ 10,000 del programa Black Business Accelerator (BBA) de Amazon, una promesa de $ 150 millones de Amazon dedicada a construir una diversidad sostenible y Crear oportunidades de crecimiento para empresas propiedad de negros. Afirma que la financiación ayudará a Ujamaa a ampliar su oferta de productos.
Sin embargo, Jackson notó una desventaja de no depender de fondos externos. Su modelo de financiación en solitario ha obligado a Ujamaa a añadir productos de uno en uno, en lugar de tener la posibilidad de ofrecer un amplio catálogo de productos para mantener los costes bajos.
Dice que One-Way-Ujamaa mitiga la pérdida de clientes potenciales poniéndolos en una lista de espera y permitiéndoles convertirse en probadores beta de nuevos productos. Según Jackson, Ujamaa lanzará dos nuevas ofertas a finales de este año. Él dice que un producto será una bombilla de reemplazo de 100 vatios más brillante según las solicitudes de los clientes. La otra es una mini luz LED como las que se usan en la temporada navideña, que tiene más de 10 modos de cambio de color.
Durante la pandemia de COVID-19, Ujamaa se vio obligada inesperadamente a cambiar el nombre de su nombre original a “Umoja Lighting” debido a problemas de marca registrada con una empresa canadiense que estaba usando la traducción al inglés de ese nombre para sus luces. La posibilidad de tener que destruir todo su inventario debido a una posible infracción de marca registrada, dice Jackson, el incidente potencialmente “podría haber acabado con el negocio incluso antes de que comenzara”.
Jackson se recuperó de este “golpe devastador” al unirse a Ujamaa y realizar cambios significativos, incluida la adopción de un nuevo nombre y la adquisición de acciones adicionales.
A pesar de esto, Jackson recibió clemencia de un cliente llamado We Buy Black., que se anuncia a sí mismo como el mercado en línea más grande para empresas de propiedad de negros. Ujamaa aún era un desconocido en los últimos años y desde entonces ha aumentado su notoriedad. “Compraron todo nuestro inventario y nos permitieron cambiar la marca sin incurrir en deuda adicional. A partir de ahí, nuestro nombre se extendió desde los Estados Unidos a otros países como África.” Ahora Jackson pronostica ventas de $120 000 en 2022, frente a alrededor de $70 000 en 2021 y $30 000 en 2020.
Aprovechar la relación con Amazon
Ujamaa ha evolucionado a partir de la participación de Jackson en BBA de Amazon, que ha proporcionado, entre otras cosas, acceso a capital, asesoramiento estratégico y apoyo de marketing para ayudar a las empresas de bienes físicos de consumo propiedad de negros a crecer y maximizar las ventas en el negocio de Amazon.
Él dice que Amazon ha ayudado a Ujamaa, un equipo de padre e hijo, de varias maneras. Por ejemplo, Jackson dice que ha podido interactuar con clientes de todo el país a los que no habría llegado si solo vendiera en mercados locales como Austin, Houston y Atlanta. agregó tienda de la marca amazon cuenta su historia a los compradores del gigante minorista en línea que no conocen a Ujamaa. “Amazon le permite mejorar y mejorar su oferta y diferenciarse de sus competidores”.
Jackson reitera los objetivos futuros: “Debido a nuestra asociación con Amazon y la forma en que nuestros clientes interactúan con nosotros, no hay ninguna razón por la que no podamos continuar con esta tendencia de crecimiento orgánico para generar ventas que alcancen el millón de dólares”.