Se suponía que Judi LiVigni debía volar de Nueva York a San Diego la semana pasada para visitar a su hermano, a quien generalmente solo ve una vez al año. Pero el día de su vuelo, decidió cancelar su viaje debido a las preocupaciones con respecto al brote de coronavirus. LiVigni, una dietista registrada de 51 años que vive en Long Island, había planeado una escapada rápida de fin de semana, pero las dudas surgían en su mente a medida que se confirmaban nuevos casos de COVID-19 en la costa oeste.
Antes de su vuelo, se dirigió a una farmacia para recoger desinfectante de manos y desinfectar toallitas para su viaje. Decidió pedirle consejo al farmacéutico sobre si debía viajar o no. “Ella me dice que canceló su próximo vuelo, eso es todo lo que necesitaba escuchar”, dijo LiVigni. “Decidí que no quería estar atado a un asiento durante seis horas junto a un humano potencialmente infectado”.
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Hasta el viernes, había más de 102,000 casos confirmados del virus en todo el mundo. Alrededor del 72% de las personas se han preocupado más por viajar durante el brote de coronavirus, según una encuesta realizada a fines de febrero por el sitio web de viajes Big 7 Travel. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo ha estimado que la industria de las aerolíneas a nivel mundial podría registrar una pérdida de $ 113 mil millones por interrupciones y cancelaciones relacionadas con el coronavirus.
¿Qué pasa con todo ese aire circulado en los aviones?
Viajar en avión no necesariamente aumenta el riesgo de contraer una enfermedad transmisible más que otro tipo de transporte público, según la Organización Mundial de la Salud, ya que los sistemas de ventilación en los aviones usan filtros para atrapar bacterias y virus antes de que el aire se recircule.
“Las tasas de ventilación proporcionan un cambio total de aire de 20 a 30 veces por hora. La mayoría de las aeronaves modernas tienen sistemas de recirculación, que reciclan hasta el 50% del aire de la cabina. El aire recirculado generalmente pasa a través de filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia), del tipo utilizado en quirófanos y unidades de cuidados intensivos de hospitales, que atrapan partículas de polvo, bacterias, hongos y virus “.
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El aire del avión generalmente se recircula a través del tipo de filtros utilizados en las UCI.
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“La transmisión de la infección puede ocurrir entre pasajeros que están sentados en la misma área de una aeronave, generalmente como resultado de la tos o estornudo individual infectado o por el tacto”, señaló la OMS en su sitio web. “Esto no es diferente de cualquier otra situación en la que las personas estén cerca unas de otras, como en un tren o autobús o en un teatro”.
Los viajeros aún deben desinfectar donde están sentados, lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse la cara y tratar de mantenerse alejado de las personas que tosen o estornudan, independientemente de dónde o cómo viajen. La compañía de viajes AAA también recomienda que las personas que viajan al extranjero traigan toda la documentación necesaria, incluidas tarjetas de seguro médico, desinfectante para manos y dosis adicionales de medicamentos.
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¿A dónde viajas y cómo llegas allí?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han aconsejado que los estadounidenses eviten cualquier viaje no esencial a China, Irán, Italia y Corea del Sur debido a la gran cantidad de casos en esos países. Además, los CDC aconsejaron a las personas que viajan a Japón que tomen precauciones adicionales para mantenerse saludables.
Los CDC también han sugerido que todos los viajeros reconsideren cualquier viaje en crucero hacia o dentro de Asia a medida que continúa el brote. A pesar de estas advertencias sobre los viajes internacionales, los funcionarios del gobierno no han publicado ninguna guía que aconseje a las personas que eviten viajar a nivel nacional.
Viajar a un país donde la propagación comunitaria del nuevo coronavirus lo pondrá en un riesgo elevado de contraer el virus. Además, los funcionarios de salud en los EE. UU. Pueden exigir que las personas que regresan de esos países se sometan a exámenes de salud exhaustivos o se sometan a cuarentena durante 14 días cuando regresen, como ha sido el caso de las personas que regresan de ciertas partes de China continental, incluida la provincia de Hubei donde probablemente se originó el virus.
Otra consideración: ¿Tiene una escala en otro país como parte de su itinerario de viaje? Otros países han instituido sus propias prohibiciones a las personas que ingresan a sus fronteras debido al brote, lo que podría complicar los arreglos de viaje. (Volar directamente como alternativa, por supuesto, puede costar más dinero).
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¿Tiene una escala en otro país como parte de su itinerario de viaje?
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Si se siente enfermo, obviamente no debe viajar. Hay evidencia de propagación comunitaria en muchas partes de los EE. UU., Lo que significa que las personas están contrayendo el virus incluso si no han entrado en contacto con alguien que contrajo el virus en el extranjero. Cualquier persona con síntomas potenciales de coronavirus, como fiebre, dolor de cabeza o tos, se queda en casa para evitar la propagación potencial del virus, dicen los funcionarios de salud.
La tasa de mortalidad entre los que tienen coronavirus varía ampliamente según la edad y la salud. Actualmente, los datos sobre las muertes por coronavirus sugieren que las personas mayores de 70 años tienen más probabilidades de tener síntomas graves y / o morir de la enfermedad que las personas más jóvenes. Las tasas de mortalidad también son más altas para las personas con afecciones preexistentes, como enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias crónicas, hipertensión y cáncer.
“Ha sido muy difícil para el consumidor entender que se trata de una emergencia de Nivel 10 y debería cancelar cualquier plan y simplemente quedarme aquí, o no tengo que cancelar mis planes en absoluto”. Italia está preparada para una disminución en el turismo debido a El brote allí de COVID-19.
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No todos los viajeros cancelan sus viajes directamente. Algunos están reservando para fechas posteriores o modificando a dónde irán. Kelsey O'Brien, una gerente de redes sociales y creadora de contenido de 28 años en San Francisco, dijo que ella y su esposo han cambiado a dónde irán para su luna de miel.
La pareja se casó a fines de noviembre y había decidido retrasar su luna de miel para poder ahorrar más dinero y pasar más tiempo planeando el viaje después de su boda. Se habían decidido por un viaje a Italia debido a las tarifas aéreas asequibles a Roma.
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Los consumidores no deben esperar una compensación adicional por los viajes cancelados.
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Esta semana, la pareja decidió irse de vacaciones a Hawai para evitar las posibles complicaciones que podrían surgir de viajar internacionalmente, particularmente a un país donde podría haber un brote más grande del virus.
Incluso con el cambio de ubicación, O'Brien dijo que le preocupa lo arriesgado que es viajar en este momento. “Ha sido realmente difícil para el consumidor entender que se trata de una emergencia de Nivel 10 y que debería cancelar cualquier plan y simplemente quedarme aquí, o no necesito cancelar mis planes en absoluto”, dijo O'Brien. “Intento llegar desde un lugar de compasión. Mi viaje no es tan importante como la salud de otra persona “.
¿Podrá obtener un reembolso por su vuelo?
Muchas aerolíneas, incluida United
UAL
Delta
DAL
y JetBlue
JBLU
he renunciado a las tarifas típicamente asociadas con el cambio o la cancelación del vuelo debido al brote de coronavirus. En general, los consumidores deberán haber reservado directamente con el operador, y no a través de un sitio web de terceros como Expedia
EXPE
– para aprovechar estas políticas.
Sin embargo, los consumidores no deberían esperar una compensación adicional por los viajes cancelados, o en los casos en que las aerolíneas cancelen vuelos debido al brote. La ley europea protege a los viajeros en todos los vuelos fuera de la Unión Europea y vuelos a la UE en aerolíneas con base en la UE, permitiéndoles recibir hasta $ 700 en compensación por persona por vuelos que se cancelan dentro de los 14 días posteriores al despegue o se retrasan significativamente.
Pero la ley incluye una disposición que exime a las aerolíneas de este requisito si la cancelación estaba fuera de su control. “En el caso del coronavirus, dado que esta es una circunstancia extraordinaria y las aerolíneas están cancelando para proteger la seguridad, los viajeros no pueden reclamar una indemnización, pero tienen derecho a obtener un reembolso por sus boletos”, dijo Christian Nielsen, director legal de AirHelp, una organización de defensa de pasajeros aéreos.
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¿Estará cubierto por un seguro de viaje?
Aunque los viajeros preocupados pueden verse tentados a comprar una póliza de seguro de viaje debido al coronavirus en este momento, es poco probable que esta cobertura los ayude si se cancela su viaje. “Una vez que un evento se convierte en conocimiento común, también queda excluido por las pólizas de seguro de viaje”, según el sitio web de comparación de seguros de viaje Squaremouth. “Esto se debe a que los proveedores de seguros consideran que tiene un impacto previsible en los viajes”.
Los viajeros pueden comprar pólizas de seguro de viaje “cancelar por cualquier motivo”, que aún proporcionarían cobertura en estas circunstancias. Pero estas pólizas deben comprarse dentro de los 21 días posteriores a la primera reserva y generalmente cuestan un 40% más que la póliza de seguro típica, agregó Squaremouth.
Antes de dar este paso, los viajeros deben consultar con su aerolínea, hotel u operadores turísticos para saber si estas compañías han estado ofreciendo reembolsos o cobrando tarifas de cancelación. Si es posible cancelar su reserva sin cargo para obtener un reembolso completo, es posible que el seguro de viaje no valga la pena.