Boris Johnson advirtió desafiante el sábado que no dudaría en suspender partes de su acuerdo del Brexit con Irlanda del Norte si la UE no deja de tratar el tema como “teológicamente draconiano”.
El primer ministro del Reino Unido apareció después de una serie de reuniones con líderes de la UE al margen de la cumbre del G7 en Cornualles, alegando que algunos de ellos no entendían el problema de Irlanda del Norte.
En lugar de calmar la retórica, como lo instó el presidente estadounidense Joe Biden, Johnson adoptó un tono firme en una serie de entrevistas de radio, insistiendo en que “hará cualquier cosa” para defender la integridad territorial de Gran Bretaña.
Johnson estuvo acompañado a una reunión con los líderes de la UE por David Frost, el ministro del Brexit, que vestía calcetines Union Jack. Dominic Raab, ministro de Relaciones Exteriores, acusó a la UE de “ser sanguinaria”.
El presidente francés, Emmanuel Macron Johnson, había instado anteriormente a Johnson a cumplir su palabra y sus compromisos del Brexit. Una fuente del Elíseo dijo que esto es importante para que los esfuerzos por “reiniciar” las relaciones entre Gran Bretaña y Francia tengan éxito.
Sin embargo, Johnson dijo a las emisoras que estaba listo para activar unilateralmente el artículo 16, el mecanismo de anulación que suspende partes del Protocolo de Irlanda del Norte.
El protocolo prevé una frontera abierta en Irlanda, pero introduce nuevos controles sobre las mercancías que viajan desde el Reino Unido a NI para evitar que pasen por la región y entren en el mercado único de la UE.
Johnson afirma que la UE quiere que los controles sobre el comercio entre dos partes del Reino Unido se lleven a cabo de una manera “draconiana”, incluida una prohibición del 1 de julio sobre el comercio de carne refrigerada.
“Por supuesto, si el protocolo continúa aplicándose de esta manera, no dudaremos en invocar el artículo 16”, dijo. Las conversaciones entre Londres y Bruselas continuarán en los próximos días.
Johnson agregó: “Hablé con algunos de nuestros amigos aquí hoy que parecen no entender que Gran Bretaña es un país, un territorio. Solo tengo que meterles esto en la cabeza.
“Creo que nuestros amigos también han entendido que la principal tarea del gobierno del Reino Unido es proteger la integridad territorial del Reino Unido”.
Tanto la UE como el Reino Unido pueden basarse en el artículo 16 si el Protocolo de Irlanda del Norte causa “dificultades económicas, sociales o medioambientales”.
La UE ha amenazado con castigar a Gran Bretaña, incluida la imposición de sanciones comerciales, si Johnson rompe unilateralmente las obligaciones de control fronterizo en virtud del Protocolo de Irlanda del Norte, parte de su acuerdo Brexit.
En un desayuno al margen de la cumbre del G7 en Cornualles, Macron dejó en claro que esperaba que Johnson mantuviera el acuerdo del Brexit firmado con la UE en diciembre pasado.
Una fuente del Elíseo dijo: “El presidente insistió en que este nuevo compromiso requiere que los británicos mantengan las promesas hechas a los europeos y respeten el acuerdo Brexit”.
Se acerca el final de este mes en las exportaciones de productos cárnicos refrigerados a través del Mar de Irlanda; la UE solo permite el comercio de carne congelada. A finales de junio hay un “período de gracia” para la venta de salchichas británicas, carne picada y nuggets de pollo en Irlanda del Norte.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, confirmó la semana pasada que si Gran Bretaña suspende unilateralmente el protocolo, la respuesta de Bruselas podría incluir sanciones comerciales que podrían alimentar los temores de una guerra comercial o, en los titulares de los tabloides, una “guerra de salchichas”.
Johnson también mantuvo conversaciones con la canciller alemana, Angela Merkel, el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, el sábado por la mañana.
Von der Leyen dijo en un tuit que el Acuerdo del Viernes Santo y la paz en la isla de Irlanda eran de suma importancia.
“Hemos negociado un protocolo que preserva esto, firmado y ratificado por el Reino Unido y la UE”, dijo. “Queremos la mejor relación posible con el Reino Unido. Ambas partes deben implementar lo que hemos acordado. Esta es una entidad de la UE completa “.