Demócratas estadounidenses incendian Zuckerberg durante 5 horas – POLITICO

Mark Zuckerberg puede haberse vuelto más confiado y tranquilo al enfrentar inquisiciones del Congreso, pero su compañía enfrenta problemas aún más profundos con los legisladores listos para castigar a Facebook por sus transgresiones a la privacidad, los derechos civiles, la competencia y el futuro de la democracia estadounidense.

El tema principal de los miércoles Audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara se suponía que eran los planes de Facebook para lanzar Libra, una moneda digital que los críticos temen podría socavar el sistema financiero internacional. Pero el CEO de Facebook terminó enfrentando más de cinco horas de preguntas a menudo difíciles sobre el papel de la compañía en la sociedad, como la presidenta Maxine Waters (D-Calif.) y otros demócratas reflexionaron abiertamente que tal vez ha llegado el momento de romper la red social gigante.

La audiencia fue como fue diseñada, dijo Waters a los periodistas después. "Le dije que no lo haríamos cómodo para él", dijo. "No creo que deba seguir adelante con este gran proyecto y esta gran idea con todas estas otras preocupaciones que realmente no se han resuelto".

Estas son las principales revelaciones de POLITICO de la audiencia del miércoles:

La lista de quejas de los demócratas sigue creciendo

Las horas de interrogatorio de los demócratas del panel reflejaron hasta qué punto las fortunas de Facebook han caído con el partido. Alguna vez la querida del Washington demócrata de la era Obama, la compañía enfrenta hoy un aluvión de críticas desde la izquierda, expresadas en gran parte por las llamadas de la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) Que destruyen la confianza en la campaña 2020.

Y Facebook solo tiene la culpa, dijo Waters a Zuckerberg.

"Han abierto una discusión seria sobre si Facebook debería separarse", dijo la demócrata de California al principio de la audiencia, mientras retractaba una serie de quejas sobre todo, desde el papel de la compañía en facilitar la interferencia extranjera en las elecciones estadounidenses hasta la falta de diversidad en sus filas de liderazgo.

Eso marcó la pauta durante gran parte del resto del día, ya que los demócratas del comité criticaron repetidamente a Facebook por permitir a los políticos mentir en los anuncios políticos sin enfrentar la verificación de los hechos, una política que ha provocado la ira de los principales contendientes de 2020, incluidos Warren y Joe Biden. , él mismo fue objeto de un anuncio de ataque engañoso de la campaña de Trump.

Zuckerberg insistió en que la decisión se basa en el compromiso de Facebook con la libertad de expresión y que la compañía quiere asegurarse de que "la gente pueda ver por sí misma lo que dicen los políticos". Pero eso no pareció influir en los legisladores.

"¿Por qué los políticos que lideran nuestro país deben ser sometidos a un nivel más bajo de veracidad y decencia que el estadounidense promedio?", Preguntó la representante Rashida Tlaib (demócrata por Michigan).

Tlaib, que es musulmán, también se opuso a las publicaciones que muestran que los supremacistas blancos han utilizado las páginas de eventos de Facebook para organizar protestas armadas contra las mezquitas. “Es un discurso de odio. Es odio. Y está dando lugar a amenazas de violencia y muerte en mi oficina ", dijo, y agregó:" Necesitamos poder participar en la reducción de esa violencia ".

Otros legisladores cuestionaron el historial de Facebook en materia de derechos civiles. El representante Al Green (D-Texas) presionó a Zuckerberg sobre si los líderes que dirigen la Asociación Libra, que administrará Libra, incluyen personas de color o miembros de la comunidad LGBTQ. (Zuckerberg no lo sabía).

Varias cuestiones planteadas, como las presuntas violaciones de Facebook de las leyes federales de vivienda a raíz de las acusaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que la compañía ha permitido a los especialistas en marketing excluir a los usuarios por raza en los anuncios inmobiliarios, y su incapacidad para evitar que los trolls respaldados por Rusia apunten fuertemente a los usuarios afroamericanos en su campaña de intromisión de 2016.

Cuando Zuckerberg no pudo responder preguntas sobre la empresa auditoría de derechos civiles en curso, La representante Joyce Beatty (D-Ohio) se burló. "Es casi como si creyeras que esto es una broma, cuando arruinaste la vida de muchas personas y las discriminaste", dijo.

Los republicanos están más dispersos en lo que piensan de Facebook

La audiencia subrayó la división en el Partido Republicano sobre cómo controlar a Facebook, gracias a una mezcla de instintos competitivos sobre si elogiar a la empresa por su innovación comercial o criticarla por intervenir en el sistema financiero y vigilar la libertad de expresión.

El líder republicano del comité, el representante de Carolina del Norte, Patrick McHenry, trató de establecer el tono para la audiencia advirtiendo que "la innovación estadounidense está siendo juzgada hoy". También criticó al demócrata de California Brad Sherman por predecir que Libra podría causar incluso más daños que el atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

"Tengo mis dudas sobre Facebook y Libra, sí, y las deficiencias de la gran tecnología: hay muchas", dijo McHenry, quien también relató una anécdota sobre los primeros intentos de regular los automóviles. "Pero si la historia nos ha enseñado algo, es mejor estar del lado de la innovación estadounidense, la competencia y, lo que es más importante, la libertad de construir un futuro mejor para todos nosotros".

Pero otros comités republicanos procedieron a plantear graves preocupaciones sobre el impacto potencial de Libra, presionando a Zuckerberg por temor a los daños al dólar estadounidense y cuestionándole por qué Facebook estaba perdiendo socios corporativos como Visa y eBay que inicialmente se habían suscrito para respaldar a Libra.

Algunos expresaron otras quejas con la influencia de Facebook.

El representante Bill Posey (R-Fla.) Puso a Zuckerberg en el lugar sobre la decisión de Facebook de limitar el alcance de las falsas afirmaciones de que las vacunas son peligrosas, argumentando que la medida restringió los derechos de libertad de expresión. Posey presionó a Zuckerberg sobre si Facebook podría "apoyar a los usuarios en discusiones y comunicaciones justas y abiertas relacionadas con los riesgos y los beneficios de las vacunas".

"Estás cometiendo un grave error", advirtió Posey.

Zuckerberg tenía más confianza esta vez, pero los legisladores fueron más hostiles

La última vez que testificó en Capitol Hill, Zuckerberg se disculpó por los legisladores que intentaron llevarlo a la tarea por el manejo de Facebook de la interferencia electoral de 2016 y el escándalo de privacidad de Cambridge Analytica, pero que también fueron bloqueado a veces por confusión sobre el mundo de la alta tecnología.

Un año y medio después, los legisladores de la Cámara de Representantes el miércoles parecían hablar principalmente con una comprensión más firme de la tecnología, ya que emitieron quejas con el CEO, cuyos problemas regulatorios de la compañía solo se han multiplicado desde abril de 2018. Pero un Zuckerberg más seguro parecía estar mejor preparado para asumir el calor, respondiendo preguntas sobre todo, desde la regulación financiera hasta la moderación de contenido y las preocupaciones sobre el creciente poder y tamaño de Facebook.

El rendimiento mejorado se produce cuando el CEO ha asumido un papel más público al abordar las preocupaciones regulatorias sobre la compañía. Zuckerberg marcó su alcance directo a altos funcionarios en el Congreso y en la Casa Blanca con un serie de reuniones a puerta cerrada en septiembre. También se ha refugiado silenciosamente de Washington en los últimos meses con los Sens. Lindsey Graham (R-S.C.) Y Brian Schatz (D-Hawaii), sesiones que abordaron sus preocupaciones sobre Libra y la privacidad de los datos, según los legisladores.

Aun así, Zuckerberg reconoció el miércoles que los legisladores aún podrían tener reservas sobre los últimos planes de Facebook sobre Libra, dado el intenso escrutinio bajo el cual se encuentra la compañía.

"Creo que esto es algo que debe construirse, pero entiendo que no soy el mensajero ideal para esto en este momento", dijo Zuckerberg en sus comentarios iniciales. "Nos hemos enfrentado a muchos problemas en los últimos años y estoy seguro de que hay muchas personas que desearían que fuera alguien que no fuera Facebook que estuviera ayudando a proponer esto".

Algunas preguntas parecieron sorprender a Zuckerberg con los pies más planos. Dijo que no sabía si Facebook había hecho negocios con el hotel D.C. del presidente Donald Trump, una pregunta planteada por la representante Madeleine Dean (D-Pa.). Y no tenía respuestas listas para una serie de preguntas rápidas de la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Incluida una sobre una historia reciente de POLITICO revelando que ha organizado cenas extraoficiales con expertos conservadores y periodistas.

"En sus cenas en curso con figuras de extrema derecha, algunos de los que adelantaron la teoría de la conspiración de que la supremacía blanca es un engaño, ¿discutieron el llamado sesgo de las redes sociales contra los conservadores y creen que hay un sesgo?". Ocasio-Cortez preguntó.

"Congresista, lo siento, no recuerdo todo lo que estaba en la pregunta", respondió Zuckerberg.

Ella dijo: "Eso está bien. Seguiré adelante ".

Libra enfrenta más campanas de alarma que nunca

La audiencia planteó más dudas de que Facebook y sus socios podrían lanzar Libra el próximo año según lo planeado. Los opositores lograron una victoria cuando presionaron a Zuckerberg para que se comprometiera a alejarse del proyecto si fuera necesario.

Zuckerberg intentó tranquilizar a los legisladores al decir que, como miembro de la Asociación Libra, estaría dispuesto a apoyar el retraso del despliegue de Libra si los reguladores de EE. UU. No lo aprobaran. Zuckerberg aprovechó la audiencia como una oportunidad para enfatizar una narrativa que los encargados de formular políticas comienzan a escuchar cada vez más en Facebook: que su compañía ya no puede hablar en nombre del grupo que administrará Libra porque la organización ahora está establecida oficialmente en Suiza y otros 20 socios tener algo que decir

La garantía de Zuckerberg no fue suficiente para miembros como el representante Bill Huizenga (republicano de Michigan), que presionó a Zuckerberg sobre lo que haría Facebook si la asociación que administrará Libra quisiera avanzar sin bloquear la aprobación de los funcionarios estadounidenses.

"Entonces creo que nos veríamos obligados a abandonar la asociación", dijo Zuckerberg.

La Asociación Libra en las últimas semanas perdió el apoyo de las principales instituciones financieras y compañías de tecnología que habían planeado unirse al esfuerzo de Libra, incluidas Visa, MasterCard y PayPal. Zuckerberg atribuyó la pérdida de una cuarta parte de su membresía inicial tentativa al hecho de que Libra es un "proyecto arriesgado" bajo un intenso escrutinio.

Los legisladores vieron la salida de los primeros patrocinadores de Libra como otra razón para cuestionar si debería avanzar. La representante Ann Wagner (republicana) dijo que tal vez las salidas fueron una señal de que "tampoco están tan seguros de que vaya a funcionar".

Los legisladores no estaban convencidos por la declaración de Zuckerberg de que el objetivo de Facebook es mejorar el sistema financiero "estancado" y ayudar a las personas sin acceso a la banca tradicional. En cambio, Sherman expresó su indignación porque "el hombre más rico del mundo", ese honor, de hecho, pertenece al CEO de Amazon, Jeff Bezos, aunque Zuckerberg es cerrar – "vendría aquí y se escondería detrás de las personas más pobres del mundo y diría que realmente está tratando de ayudar".

Continuó: "Estás tratando de ayudar a aquellos para quienes el dólar no es una buena moneda: traficantes de drogas, terroristas, evasores de impuestos".

Zuckerberg juega con el patriotismo y los temores de China

Zuckerberg trató de presentar un caso, que se hizo hueco con muchos legisladores, que Libra es importante para ayudar a difundir los valores estadounidenses a nivel mundial. Argumentó que no actuar para revisar el sistema de pagos internacionales volvería a morder a Estados Unidos.

"Libra estará respaldado principalmente por dólares y creo que extenderá el liderazgo financiero de Estados Unidos, así como nuestros valores democráticos y supervisión en todo el mundo", dijo. "Si Estados Unidos no innova, nuestro liderazgo financiero no está garantizado".

Es un argumento que no se conectó con los legisladores que ya se habían preguntado por qué Facebook y sus socios planean operar Libra desde Ginebra, en lugar de los Estados Unidos.

Pero Zuckerberg advirtió que "el resto del mundo no está esperando" y trató de centrar la atención de los legisladores en las amenazas de China, que según él se estaba moviendo rápidamente para lanzar tecnología similar en los próximos meses.

El testimonio de Zuckerberg se hizo eco de un refrán común de la industria tecnológica y un nuevo punto de énfasis para Facebook: los legisladores estadounidenses deberían estar más preocupados por la creciente influencia de China en Internet que por los esfuerzos de expansión de las empresas estadounidenses.

Esas preocupaciones también ganaron una mención destacada durante Discurso muy publicitado de Zuckerberg sobre libre expresión la semana pasada en Washington, donde advirtió que EE. UU. podría perder el ritmo con Beijing al establecer reglas globales de tránsito para Internet.

Katy O'Donnell contribuyó a este informe.