Este es uno de los cobertizos de pollos de Estados Unidos donde las aves viven una vida sombría antes de ser sacrificadas y lavadas con cloro.
Se modifican genéticamente para crecer rápidamente y sufren una serie de problemas de salud. Un activista dijo: "Tales condiciones son crueles".
Pero Tory George Eustice no ha descartado que la carne lavada con cloro se venda aquí después del Brexit.
Apiñadas en una habitación sin aire con apenas espacio y cubiertas de llagas, estas gallinas pasan sus lamentables siete semanas en la tierra con horror silencioso.
El final finalmente llega cuando sus gargantas se cortan en un matadero antes de ser arrancadas a máquina y lavadas con cloro.
Sostengo uno en mi mano con menos de ocho semanas de edad mientras su corazón late en su pecho y me dicen que gracias a la genética diseñada para hacerlos crecer más rápido, si fuera un humano, pesaría 47º.
(Imagen: Daily Mirror)
Bienvenido a la capital avícola del mundo, donde el voraz apetito de Estados Unidos por pollos criados polémicos tomará vuelo a través del Atlántico si Donald Trump se sale con la suya en un acuerdo comercial entre el Reino Unido y los Estados Unidos.
Durante 23 años, los pollos de EE. UU. Lavados con cloro han sido prohibidos en la UE por temor a enmascarar los malos estándares de higiene. Pero después del Brexit, los productores avícolas estadounidenses insisten en que aceptemos sus condiciones de bienestar más bajas como parte de cualquier nuevo vínculo.
Hoy, el Mirror informa desde dentro de la industria altamente secreta.
Un granjero, que cría pájaros para un importante proveedor de EE. UU., Nos llevó a su cobertizo en Gainesville, Georgia, para ver de primera mano lo que se conoce en estas partes como "oro blanco".
(Imagen: Daily Mirror)
Al entrar, fui golpeado por el fuerte olor a heces y amoníaco. El hedor de la capa de excremento de dos pulgadas de profundidad era tan abrumador que tuve que cubrirme la boca y la nariz.
Cualquiera esperaría un crescendo de ruido de lo que vive dentro.
Debía haber más de 30,000 pollos sentados en el suelo frente a mí, pero todos estaban en silencio.
No se movieron. O cluck. Aparte de los que están alrededor de los comederos de maíz, la mayoría parecía estatuas, viviendo en una oscuridad casi completa.
Permitido recoger uno, lo más impactante fue su estómago hinchado. Como todos los demás, había perdido sus plumas, dejando al descubierto la carne roja cruda.
(Imagen: Daily Mirror)
Toda la parte inferior de casi todos los pollos parecía una llaga ininterrumpida.
Debido a su aumento de peso anormalmente acelerado, algunos ni siquiera llegan al matadero, muriendo de ataques cardíacos y colapso pulmonar.
Poultry Science Journal ha calculado que si los humanos crecieran al mismo ritmo que estos pollos modernos, pesarían 47 piedras en ocho semanas. El compuesto nocivo de nitrógeno e hidrógeno emitido por las aves también puede hacer que se queden ciegos.
Conduciendo a través de las tierras de cultivo montañosas en las afueras de Gainesville, hay momentos en los que no se puede ver prácticamente nada más que una serie de cobertizos de techo bajo, cada uno de unos 250 metros de largo.
Llegamos con la esperanza de hablar con los agricultores y los pagadores sobre la industria. Pero muy rápidamente se hizo evidente que todos estaban bajo una estricta omerta de que no se atrevían a romperse o se perderían los medios de subsistencia y se destrozarían los contratos.
(Imagen: Daily Mirror)
Un granjero, que pidió no ser identificado, nos dijo: “Las grandes compañías dirigen toda la industria como un cartel. Rompe las reglas y estás muerto para ellos.
"Te has ido. Los fabricantes de aves de corral proporcionan todo … las aves, el alimento, los antibióticos, las nueve yardas enteras.
“Todo lo que somos ahora son propietarios que alquilan nuestros cobertizos para sus inquilinos siete semanas a la vez.
"Sin embargo, un movimiento equivocado y te has ido. Es como tratar con la mafia. Sus sitios web pueden decir que les importa el bienestar animal, pero su principal preocupación son las ganancias ”.
La Dra. Sara Shields de Humane Society International dijo: “Los consumidores tienen razón al preocuparse por la importación de pollos estadounidenses. Están apiñados en cobertizos yermos y oscuros. Según los estándares de la industria, cada ave vive en un espacio equivalente en tamaño al papel A4.
"El hacinamiento puede provocar niveles más altos de amoníaco, irritación de la piel por la basura húmeda y costras y rasguños en la espalda de las aves al treparse unos sobre otros en un espacio tan abarrotado".
(Imagen: Daily Mirror)
Los genetistas comenzaron a criar diferentes pollos para un crecimiento más rápido en 1948.
Una mezcla de los dos más exitosos creó el ave Arbor Acre. A la misma edad, la nueva raza había crecido cuatro veces más que la original.
El granjero que nos otorgó acceso a su cobertizo defendió la forma en que las aves de corral se crían para carne en los Estados Unidos. Debido a que sus pájaros estaban a dos días de ser sacrificados, su carne no se infectaría con virus, lo que lleva más tiempo incubar.
Él dijo: “Las gallinas tienen una vida corta, pero tienen espacio para caminar. Creo que las condiciones son justas.
“Estamos aquí para criar pájaros. Tener miles caminando libremente alrededor de una granja haría imposible cumplir con lo que el mercado necesita. Esta es la siguiente mejor opción ".
The Mirror se acercó a varias compañías para ver las condiciones internas y el lavado con cloro que operan. Tres no respondieron.
(Imagen: Daily Mirror)
El presidente de Fieldale Farms, Tom Hensley, rechazó nuestra solicitud, pero dijo sobre las instalaciones: “Están impecables. Es (lavado con cloro) seguro. De lo contrario, 350 millones de estadounidenses estarían enfermos cada semana ".
Gran Bretaña produce alrededor del 60% del pollo que se consume aquí. Pero también importamos 900,000 toneladas al año.
El exsecretario de Comercio Internacional, Liam Fox, ha insistido en que "no hay razones de salud por las que no se puedan comer pollos lavados con cloro".
Pero algunos expertos insisten en que el químico puede no matar todas las bacterias presentes, como la salmonella.
Ha habido críticas sobre el surgimiento de mega granjas similares en Gran Bretaña.
Pero el profesor de ciencias de la alimentación de la Universidad Metropolitana de Cardiff, Simon Dawson, dijo: “En los Estados Unidos, los estándares de higiene no son tan rígidos como en la UE.
"La incorporación de un desinfectante en spray está diseñado para eliminar las bacterias patógenas.
"Hemos trabajado incansablemente para mejorar los estándares de higiene y bienestar de las aves de corral".
Un estudio de 2014 estimó que había aproximadamente 34,000 casos de intoxicación alimentaria por salmonela en el Reino Unido al año, o 55 por cada 100,000 personas. Uno en los EE. UU. En 2011 descubrió que había poco más de un millón de casos al año, alrededor de 350 por cada 100,000.
La carne barata está matando trabajadores
(Imagen: Daily Mirror)
Es imposible criar ocho mil millones de pollos al año en el imaginario sistema de agricultura rural que a la mayoría de los estadounidenses todavía les gusta tener en mente.
Los consumidores no solo quieren más carne, lo que es más importante, la quieren barata, y la demanda está exprimiendo a los 25,000 agricultores familiares de la industria.
Quienes sienten más presión son los trabajadores de procesos: el 58% de los cuales no tienen derecho legal a estar en los Estados Unidos.
Un informe de Oxfam América en 2015 dijo que los supervisores negaban habitualmente las solicitudes de los empleados para ir al baño.
Un trabajador dijo: "Yo y muchos, muchos otros tuvimos que usar Pampers".
Las fábricas locales de Fieldale emplean a unas 5.000 personas. Una planta tiene una gran pancarta que dice "Piensa seguro, trabaja seguro", pero en los últimos años, según los registros federales de seguridad, ha sido el lugar de varios accidentes que han provocado amputaciones y la muerte.
Un trabajador salvadoreño dijo: “Hay riesgos en todas partes. Por lo general, tenemos la tarea de realizar una acción una y otra vez, rodeados de productos químicos y cuchillas giratorias ”.
El cloro y otras sustancias químicas utilizadas condujeron a los ejemplos más dramáticos, incluida una muerte. El inspector de salud del gobierno José Navarro murió en 2011 de un daño pulmonar relacionado con los productos químicos utilizados en una planta de procesamiento.
Una investigación gubernamental destacó un aumento en el uso de químicos tóxicos que matan bacterias. Pero los inspectores del Departamento de Agricultura encuentran que las fábricas están recurriendo a ellos más.
Los parlamentarios tienen problemas ya que Eustice se niega a descartar nuevas leyes
(Imagen: PA)
El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, se negó a descartar ayer el pollo clorado y la carne tratada con hormonas que se importaron de los EE. UU. En un acuerdo comercial posterior al Brexit.
Dijo que era ilegal vender tales productos y que "no había planes" para cambiar la ley, pero tres veces se negó a descartarlo.
"Somos absolutamente claros como Gobierno, no asumiremos riesgos sin normas alimentarias y, en lo que respecta al bienestar de los animales, proyectaremos nuestros puntos de vista en el escenario internacional", dijo.
Dijo que los "lavados de ácido láctico" se usan más en los Estados Unidos que el cloro, y agregó: "No haremos ningún movimiento sobre nuestros estándares".
El portavoz de alimentos de Lib Dem, Tim Farron, dijo: "Están amenazando deliberadamente a los consumidores y agricultores británicos".
El secretario de Medio Ambiente en la sombra del trabajo, Luke Pollard, dijo: "El pollo clorado que se vende en Gran Bretaña es un riesgo genuino, a menos que se cierre esta puerta trasera para reducir las importaciones estándar de productos estadounidenses y se prohíba la prohibición".
Q&A
¿Qué es el pollo lavado con cloro?
Las granjas estadounidenses pueden lavar o sumergir los cadáveres en agua que contenga dióxido de cloro para matar organismos dañinos como E. coli, salmonella y campylobacter en el exterior de la carne.
¿Por qué se prohibió el lavado con cloro en la UE en 1997?
La UE mantiene que depender de un enjuague de cloro al final del proceso de producción de carne podría ser una forma de compensar los malos estándares de higiene, como los cobertizos de cría sucios o los mataderos abarrotados. Cree que la prohibición conduce a estándares más altos de higiene y bienestar en cada etapa.
¿Recibimos pollo de los Estados Unidos lavado con cloro?
La prohibición ha detenido prácticamente todas las importaciones de carne de pollo estadounidense tratada por este proceso. Los estadounidenses sostienen que la prohibición es simplemente una forma de crear una barrera comercial.
¿Es seguro para el consumo?
Un informe de 2017 del neoliberal Adam Smith Institute citó cifras de la Comisión Europea y afirmó que una persona tendría que comer el 5% de su peso corporal de pollo lavado con cloro en un día para exponerse a niveles dañinos de clorato. Y en un estudio de 2005, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria encontró que el tratamiento de los cadáveres con agua clorada "no sería un problema de seguridad".
¿Cuáles son los beneficios de la carne lavada con cloro?
La investigación del Instituto Adam Smith calculó que los consumidores estadounidenses pagan un 21% menos por un kilogramo de pollo que los clientes del Reino Unido. El grupo de expertos concluyó que las importaciones de carne tratada con cloro deberían permitirse en el Reino Unido para beneficio del consumidor.
¿Lavar el pollo con cloro daña el medio ambiente?
Una decisión del Consejo de Europa de 2008 dijo que el lavado con cloro "puede representar un riesgo para el medio ambiente acuático, la salud del personal que trabaja en los sistemas de aguas residuales y la operación y el rendimiento de los sistemas de alcantarillado y / o plantas de tratamiento de aguas residuales".