Netflix anunció esto el martes las últimas ganancias trimestrales, y no eran geniales, por decir lo menos. Bueno, técnicamente, fueron los peores que la compañía jamás haya informado, y las acciones cayeron un 25 por ciento después del anuncio.
Es una lección convincente de lo que le sucede a una empresa en la cima que no tiene adónde ir. Toda empresa quiere llegar a la cima hasta que llegas allí y te das cuenta de que la presión de seguir creciendo nunca termina. A veces te hace hacer cosas que de otro modo no harías. Como en el caso de Netflix, esto nunca termina bien.
Quiero decir, la compañía todavía estaba ganando dinero, pero lo hizo mientras experimentaba su primera caída de suscriptores. Ese es un gran problema para una empresa que ya estaba luchando por encontrar nuevos suscriptores para agregar a su audiencia existente de más de 200 millones de suscriptores. Ahora está empezando a perderla.
Solo en el último trimestre, perdió 200.000 de ellos. Eso es particularmente malo considerando que Wall Street esperaba que la compañía agregara 2.5 millones, un número que ya se consideraba tibio. Es aún peor considerando que la compañía disfrutó de un crecimiento masivo durante la pandemia, solo para chocar contra una pared de ladrillos a fines de 2021.
Una de las razones principales es obvia: la empresa aumenta constantemente los precios. Aumentó el precio de su plan más popular a $15.49. Si desea ver películas y programas de televisión en 4K, debe gastar $ 19.99. La cuestión es que solo hay tanto dinero como la gente está dispuesta a pagar por un flujo aparentemente interminable de películas de Ryan Reynolds. No sé cuál es la cantidad, pero ciertamente no es infinita.
Sin embargo, a la compañía le gusta culpar a la competencia de otros servicios de transmisión y al hecho de que sus usuarios existentes son traviesos al compartir sus contraseñas. No hay nada como culpar a sus clientes por no encontrar a alguien que pague por su servicio caro.
Para ser justos, Netflix dice que hay 100 millones de hogares que no pagan por su servicio, sino que comparten contraseñas. La compañía ha tomado medidas para limitar el uso compartido de contraseñas después de mirar hacia otro lado durante aproximadamente una década. Por ejemplo, ha comenzado a probar un aviso que informará a los usuarios que deben iniciar sesión con su propia cuenta o perderán el acceso.
Es casi como si nadie en Netflix considerara que podría haber una relación directa entre esos 100 millones de contraseñas y el hecho de que la compañía sigue subiendo sus ya elevados precios en comparación con la competencia. Llega un punto en el que un estudiante universitario que se muda de casa simplemente no gastará $15-20 al mes si puede seguir iniciando sesión con la cuenta de mamá y papá.
Sin embargo, si eres Netflix, no puedes simplemente comenzar a reducir tus costos de suscripción mensual. Esos mismos accionistas que se preocupan mucho por que Netflix deje de agregar nuevos suscriptores estarían muy molestos si también ganara menos dinero.
Excepto, y escúchame, cuando los clientes dejan tu servicio, no te pagan nada. Menos dinero parece ser mejor que nada de dinero, especialmente cuando se trata de ingresos incrementales como B. que le paguen por enviar partes de video a través de Internet, lo que le cuesta exactamente cero dólares más para distribuirlo a cada suscriptor individual adicional.
Alguien en Netflix parece haber convencido al CEO Reed Hastings de que en un entrevista grabada durante la llamada de ganancias, Hastings reconoció que la compañía está buscando una nivel de precio más bajo con publicidad. Esa es una admisión impactante de un CEO que ha estado en el pasado se opuso públicamente a mostrar anuncios.
“Aquellos que siguieron a Netflix saben que yo estaba en contra de la complejidad de la publicidad y era un gran admirador de la simplicidad de las suscripciones”, dijo Hastings. “Pero soy un gran admirador de las opciones del consumidor y me aseguro de que los consumidores que quieren un precio más bajo y toleran la publicidad obtengan lo que quieren”.
Eso, supongo, es una buena manera de decir que te das cuenta de que solo puedes hacer que las personas que actualmente pagan cero dólares se registren en un servicio que les cuesta más de cero dólares si lo pagas mucho más cerca de cero dólares que lo que cuesta. es ahora. Si es necesario publicar anuncios para bajar el precio, supongo que es una opción.
Sin duda sería un cambio de juego para Netflix. Muchos servicios de transmisión muestran anuncios al principio, a la mitad o al final de los programas de televisión y las películas. Netflix simplemente nunca ha sido uno de ellos.
Por supuesto que hay algunos problemas. Lo más grande es lo más obvio: Netflix no es una empresa de publicidad. No tiene equipo de ventas de publicidad ni tecnología. Comienza con un inconveniente muy real y hay muchas cosas que podrían salir mal para empañar su marca.
Además, y probablemente lo más importante, los servicios de transmisión con publicidad apestan a cualquier precio que no sea gratuito. Incluso entonces son malos, pero al menos son tolerables. Difícilmente. La solución a “no hay suficientes personas que nos paguen por nuestro servicio” no es ofrecer una peor experiencia a un precio más bajo.
Esto es lo que sucede cuando empiezas a creer en tu propia narrativa. Netflix podría pensar que ofrece valor por el precio. Puede contar historias sobre cómo la cantidad de dinero que gasta en contenido original lo convierte en un servicio premium. Lo que pasa es que mucha gente no está de acuerdo. Si lo hicieran, serían suscriptores.