El tribunal decidirá si Airbnb es un "servicio de la sociedad de la información" o una empresa de bienes raíces, como argumenta el demandante, el lobby del hotel francés AhTop. El | Lionel Bonaventure / AFP a través de Getty Images
El fallo determinará si Airbnb es una empresa de tecnología o de bienes raíces en medio de un enfrentamiento continuo con las capitales de la UE, incluidos París, Amsterdam y Londres.
Un tribunal europeo superior decidirá el jueves si la plataforma de intercambio de viviendas Airbnb es una empresa de tecnología o de bienes raíces, en un fallo histórico que tendrá repercusiones sobre cómo las empresas digitales están reguladas en todo el bloque.
El fallo coronará una batalla de larga duración entre Airbnb y las compañías hoteleras tradicionales en toda Europa, que argumentan que la plataforma les ofrece servicios similares sin estar sujetos a las mismas regulaciones.
Sigue un caso similar rel acionado con la aplicación de transporte Uber, que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) definió en 2017 como una empresa de transporte en lugar de una empresa de tecnología, sometiendo a Uber a una supervisión más estricta en todo el bloque.
El tribunal decidirá si la plataforma es un "servicio de la sociedad de la información" o una empresa de bienes raíces, como argumenta el demandante, el lobby del hotel francés AhTop.
Si el tribunal con sede en Luxemburgo encuentra a favor de AhTop, es probable que Airbnb enfrente una serie de nuevas restricciones en capitales clave como Amsterdam, París y Londres, que han estado presionando para una regulación más estricta, argumentando que la plataforma distorsiona los mercados de la vivienda, compite injustamente con hoteles y contribuye al turismo excesivo.
Pero si el tribunal dictamina sobre Airbnb, como sugiere una opinión favorable del abogado general del tribunal, la compañía con sede en San Francisco habrá obtenido una importante victoria legal que fortalecerá su mano en las batallas en curso contra esos municipios.
Un favorable la decisión "aumentará la confianza de Airbnb en sus discusiones con las ciudades sobre la regulación", dijo Kenneth Haar, investigador del Corporate Europe Observatory, una ONG.
"Será más difícil para las ciudades convencer a Airbnb de que deberían cooperar con ellas porque Airbnb tendría el respaldo del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas para rechazar cualquier solicitud de trabajar con ellas".
Si se considera que Airbnb es un servicio de la sociedad de la información, seguirá estando regulado por la directiva de comercio electrónico de la Unión Europea, un conjunto de reglas establecidas en el año 2000 que regulan a las compañías basadas en Internet y las protegen de la responsabilidad directa sobre el contenido alojado .
En abril, el principal abogado del tribunal de la UE, el Abogado General Maciej Szpunar, dijo en un opinión no vinculante que pensaba que la empresa debería considerarse un servicio de la sociedad de la información. En la mayoría de los casos, el tribunal tiende a estar de acuerdo con la opinión del abogado general.
¿Quién tiene el poder?
El fallo se produce al comienzo de un nuevo mandato para la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, cuyo presidente, Ursula von der Leyen, tiene como objetivo revisar la directiva de comercio electrónico como parte de un impulso más amplio para regular los negocios en línea y reforzar el sector digital de Europa.
La revisión, que formará parte de una nueva Ley de Servicios Digitales, está destinada a reexaminar los términos bajo los cuales una serie de plataformas han operado durante la mayor parte de los últimos 20 años. La Comisión pretende lograr un equilibrio entre una supervisión más estricta y los incentivos para la innovación, teniendo estimado Las plataformas de colaboración podrían generar 16 000 millones de euros a corto plazo y 134 000 millones de euros a medio y largo plazo en ingresos para la UE.
UNA Portavoz de la Comisión dijo tla decisión de la corte lo haría "constituyen un aporte valioso" y alimentar en El próximo trabajo legislativo.
En 2016, la Comisión emitió un comunicación que tenía como objetivo definir la llamada economía colaborativa, y dio pistas sobre cómo se decidirá el caso de Airbnb.
Según la Comisión, las plataformas de colaboración pueden regularse como los "servicios subyacentes" que prestan, como el transporte o los bienes inmuebles, si deciden el precio final del servicio y la relación contractual entre los usuarios y los proveedores de servicios. Otro criterio es si la plataforma posee activos clave para proporcionar el servicio.
La decisión del tribunal pondrá a prueba los criterios de la Comisión, como sucedió en 2017 cuando el tribunal gobernado en Uber
En última instancia, el quid del debate es cuánto control se considera que Airbnb ejerce sobre los servicios ofrecidos en su plataforma.
En 2017, el tribunal dictaminó que Uber debería regularse como una empresa de transporte porque la empresa ejerció una "influencia decisiva" sobre cómo los conductores utilizaron su tecnología y cómo se valoraron los viajes.
Airbnb apuesta por el hecho de que el intercambio de viviendas, en forma de alojamiento y desayuno, existe desde hace mucho tiempo. La compañía también dice que no decide qué apartamentos eligen los huéspedes, y solo actúa como intermediario para los anfitriones, que ofrecen el servicio de alojamiento real fuera de línea y establecen sus propios precios.
La decisión del tribunal no se refiere directamente a las normas que rigen los alquileres a corto plazo. Pero el fallo influirá en la regulación de los alquileres a corto plazo porque determinará si la empresa tiene que entregar datos sobre propiedades alquiladas a las autoridades locales para la recaudación de impuestos, entre otros fines.
A principios de diciembre, los Países Bajos presentaron un proyecto de ley que obliga a los propietarios que alquilan propiedades a los turistas a registrar sus propiedades en el consejo local. Pero si Airbnb se define como un proveedor de servicios de información, no se verá obligado a entregar los datos de alquiler a los consejos para su verificación, lo que dificultará la aplicación de la nueva norma.
En junio, 10 ciudades, incluidas Amsterdam y Londres, escribieron a la Comisión y llamó para obligaciones legales para que las plataformas cooperen con las ciudades en los esquemas de registro y en el suministro de datos de alquiler.
El Comité Europeo de las Regiones, un organismo de la UE que representa a representantes locales y regionales, dio un opinión a principios de diciembre diciendo lo mismo. "(E) asegurar la aplicación adecuada de las normas locales aplicables y salvaguardar los mecanismos de supervisión es imposible sin acceso a los datos relevantes de las plataformas que operan en un territorio determinado", dijo.
El comité también se quejó de que el El hecho de que la Comisión no ofreciera una definición integral de los servicios de la sociedad de la información en su comunicación de 2016 dejó "decisiones altamente políticas a los tribunales en lugar de los legisladores europeos y regionales".
Airbnb se ha comprometido a trabajar con las ciudades para abordar sus preocupaciones.
"También queremos ser buenos socios para las ciudades y ya hemos trabajado con más de 500 gobiernos de todo el mundo en medidas para ayudar a los anfitriones a compartir sus hogares, seguir las reglas y pagar su parte justa de los impuestos", dijo un portavoz en un comunicado. después de la opinión del Abogado General Szpunar en abril.
Pero las capitales europeas no quedaron impresionadas con la promesa de Airbnb.
"Cuando las plataformas afirman que están dispuestas a cooperar con las autoridades, en la práctica no lo hacen o solo lo hacen de manera voluntaria. Una cosa debe estar clara: una carta blanca para las plataformas de alquiler de vacaciones no es la solución ”, decía su declaración de junio.