WASHINGTON – Los estados árabes del Golfo están nerviosos después La decisión del presidente Donald Trump de matar al principal comandante iraní, general Qassem Soleimani, temiendo tensiones entre Estados Unidos e Irán podría espiral en un conflicto militar en su puerta con efectos económicos devastadores, según diplomáticos extranjeros, ex funcionarios estadounidenses y expertos regionales.
Incluso las potencias más hawkish en el Golfo Pérsico, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, que han respaldado la línea dura de Trump en Irán, se sorprendieron por el ataque a Soleimaniy han hecho un llamamiento a la Casa Blanca para evitar una conflagración con Teherán, dijeron las fuentes.
Si bien los sauditas y los emiratíes acogieron en privado la desaparición de Soleimani, temen que su proximidad a Irán los haga vulnerables si estalla una guerra y temen que la toma de decisiones impredecibles de Trump pueda desencadenar un conflicto que nadie quiere, poniendo en peligro un esfuerzo de años para promover el turismo y las finanzas. servicios.
"Todos, desde Kuwait hasta Omán, temen la escalada", dijo un ex funcionario de inteligencia de Estados Unidos que regresó recientemente de una visita a la región. "Todos se dan cuenta de que un conflicto militar podría ser un desastre".
Si un misil extraviado golpea una torre de oficinas en Dubai, "su reputación como centro financiero está en peligro", agregó el ex funcionario.
Inmediatamente después de la huelga del 3 de enero, Príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman envió a su hermano menor, el viceministro de Defensa Khalid bin Salman, a Washington para reunirse con el presidente Trump y otros altos funcionarios. Transmitió un mensaje de Riad instando a Estados Unidos a "reducir la escala", dijeron dos ex funcionarios estadounidenses y dos diplomáticos extranjeros.
El ministro saudita de estado para asuntos exteriores, Adel al-Jubeir, tuiteó horas después de la huelga, el reino enfatizó "la importancia de la reducción de escala para salvar a los países de la región y a su gente de los riesgos de cualquier escala". Y el ministro saudí de asuntos exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo el 6 de enero que Riad seguía "muy interesada" en calmar las tensiones.
"Creo que lo más importante que tenían en la agenda era decir: 'Miren, tienen que defenderse y todo, pero realmente, realmente, realmente no queremos una escalada'", dijo Hussein Ibish, un estudiante de último año. Académico residente en el grupo de expertos del Instituto de Estados Árabes del Golfo.
Como comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní, Soleimani supervisó una red de poder chiíta en todo el Medio Oriente que los estados árabes del Golfo vieron como una amenaza peligrosa. Pero los países del Golfo reconocen que Irán retiene la fuerza que Soleimani ayudó a construir, y no hay señales de que Teherán esté listo para hacer retroceder sus ambiciones en la región, dijo Ibish.
Como resultado, varios gobiernos del Golfo Pérsico están buscando una salida diplomática de la crisis. Desde que asesinaron a Soleimani, el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani y su ministro de Relaciones Exteriores, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, han volado a Teherán para hablar y hablar con sus homólogos estadounidenses.
Incluso antes del ataque con aviones no tripulados en Soleimani en Bagdad, tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos se habían comunicado discretamente con Teherán para tratar de bajar la temperatura, dijeron diplomáticos extranjeros y ex funcionarios.
diferente a los sauditas o Emiratis, los líderes en Kuwait, Omán y Qatar han albergado durante mucho tiempo reservas sobre la campaña de "máxima presión" de la administración Trump contra el Irán gobernado por los chiítas, y han favorecido la diplomacia sobre las sanciones y la confrontación militar.
Pero la crisis con Irán ha producido un raro momento de unidad entre los estados árabes del Golfo, con todos los gobiernos del Consejo de Cooperación del Golfo emitiendo declaraciones públicas similares en los últimos días pidiendo moderación y diálogo y advirtiendo sobre los riesgos de una mayor escalada.
Al contar sus conversaciones con aliados en todo el mundo después del ataque contra Soleimani, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, elogió a los socios en el Medio Oriente por lo que llamó su postura de apoyo mientras se quejaba del escepticismo de los gobiernos europeos.
Un 'actor irracional'
"Los británicos, los franceses, los alemanes necesitan entender que lo que hicimos, lo que hicieron los estadounidenses, también salvó vidas en Europa", dijo. "Esto fue algo bueno para todo el mundo, y estamos instando a todos en el mundo a que respalden lo que Estados Unidos está tratando de hacer para que la República Islámica de Irán simplemente se comporte como una nación normal".
Los gobiernos europeos han pedido calma y se opusieron por mucho tiempo a la decisión de Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear entre Irán y las potencias mundiales. En privado, los diplomáticos europeos expresaron alarma por el asesinato de Soleimani, viéndolo como un movimiento de alto riesgo que ilustraba cómo Estados Unidos bajo su liderazgo era un jugador errático en el escenario mundial en el que no se podía confiar.
"Estados Unidos es ahora un actor irracional y eso es algo que nunca habíamos visto antes", dijo a NBC News un diplomático europeo, que no estaba autorizado para hablar en el registro.
Si bien el ataque con aviones no tripulados profundizó la división transatlántica sobre Irán, los aliados del Golfo en Riad y Abu Dhabi todavía ven al presidente Trump como un aliado incondicional que comparte su punto de vista sobre Teherán y que no planteará preguntas incómodas sobre sus registros de derechos humanos.
"En su percepción, el presidente Trump sigue siendo su mejor opción", dijo Yasmine Farouk, miembro visitante del Carnegie Endowment for International Peace.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en particular se habían frustrado con el predecesor de Trump, y los funcionarios se burlaban en privado del énfasis del ex presidente Barack Obama en los derechos humanos y de lo que veían como un enfoque excesivamente conciliador con Irán en las negociaciones nucleares.
Pero el deseo a menudo declarado de Trump de sacar a Estados Unidos de las "guerras interminables" en Medio Oriente, y su enfoque intermitente de la presencia militar estadounidense en Siria, Irak y otros lugares, ha llevado a los estados árabes del Golfo para cuestionar si Estados Unidos acudiría en su ayuda en un momento de peligro.
"Creen que Estados Unidos es menos confiable como socio de lo que solía ser", dijo Gerald Feierstein, un diplomático retirado que ocupó altos cargos en todo el Medio Oriente.
Incluso antes de que Trump asumiera el cargo, los estados del Golfo Pérsico habían tratado de reducir su dependencia de Washington y buscaron otros socios económicos y de seguridad en el extranjero para cubrir sus apuestas, dijo Feierstein. Han forjado lazos más estrechos con Rusia y China y han tratado de flexionar su fuerza militar, incluso en Yemen, donde ha fracasado una intervención dirigida por Arabia Saudita.
Los gobiernos del Golfo todavía están tratando de averiguar si el ataque contra Soleimani fue una sola vez o parte de una campaña más concertada, dijo Feierstein, ahora vicepresidente senior del grupo de expertos del Instituto del Medio Oriente.
"Si yo fuera los sauditas o los emiratíes, me gustaría saber qué es exactamente el Acto II de esta obra".