El negociador jefe de la Comisión Europea, Michel Barnier / Olivier Matthys / AFP a través de Getty Images
Michel Barnier criticó al Reino Unido por falta de progreso después de la segunda ronda de negociaciones sobre la relación de Gran Bretaña con la UE, pero ya hemos estado aquí antes.
Algunas cosas nunca cambian.
En una conferencia de prensa en solitario luego de una ronda de conversaciones sobre el Brexit en Bruselas, el principal negociador de la UE, Michel Barnier, advirtió que el Reino Unido podría no llegar a un acuerdo si Londres continúa disputando los términos propuestos por la UE.
Este no fue solo el mensaje de un Barnier visiblemente molesto el viernes, como habló después de la segunda ronda de negociaciones sobre las futuras relaciones entre la UE y el Reino Unido, también fue su mensaje en febrero de 2018 cuando la primera ministra Theresa May tenía una lista de objeciones a los términos del período de transición. Y el principal negociador de la UE tenía el mismo mensaje en Julio 2018 en el libro blanco de mayo y en una conferencia de prensa en agosto de 2018 sobre el plan de respaldo del Reino Unido.
Es comprensible que el mensaje de muchos viernes se sintiera como Día de la marmota.
"Es exactamente eso, y será lo mismo después de la tercera ronda", dijo un funcionario de la UE.
Ni siquiera pueden ponerse de acuerdo a qué tipo de acuerdo apuntan. Si bien el Reino Unido está buscando acuerdos más flexibles, la UE quiere un acuerdo integral que cubra todas las áreas.
Raoul Ruparel, ex asesor principal de Brexit para el gobierno británico, estuvo de acuerdo. “Vimos esto en los puntos de la primera fase donde hubo bastantes filas en las negociaciones, particularmente al principio cuando Barnier salió y solo dijo básicamente lo mismo y pidió progreso. Y no fue hasta más tarde que las cosas comenzaron a moverse ".
Brexit político
El referéndum sobre el Brexit del Reino Unido en junio de 2016 puso en marcha una serie de eventos que llevaron a la caída de un primer ministro, una elección general y la tarea más compleja para el gobierno del Reino Unido desde la desintegración del imperio británico. Entonces, cuando el actual primer ministro Boris Johnson cumplió su promesa de "hacer Brexit" cuando el Reino Unido dejó de ser miembro de la UE el 31 de enero, muchos se sintieron aliviados.
Pero como dijo Barnier el viernes, el "Brexit político" debe ser seguido por un "Brexit económico" cuando finalice el período de transición a fines de este año. El principal negociador de la UE criticó el viernes al Reino Unido por la falta de progreso en las conversaciones sobre un acuerdo sobre la relación futura, que va más allá del comercio y también abarca sectores como el transporte, la energía, la aplicación de la ley y los servicios financieros. "El Reino Unido no puede negarse a extender el período de transición del Brexit y al mismo tiempo retrasar la discusión sobre áreas importantes", dijo Barnier. dijo
El coronavirus ha retrasado las conversaciones y las ha cambiado en línea. Eso hizo un plazo de negociación que ya se consideraba improbablemente casi imposible. Barnier enfatizó que un acuerdo ahora es aún más importante para "limitar la conmoción que la salida del Reino Unido del mercado único y la unión aduanera implicará en cualquier caso en medio de la terrible crisis económica que se pronostica debido a la crisis del coronavirus".
Sin embargo, en los temas más delicados, ambas partes reconocen que al final de la segunda ronda solo "se logró un progreso limitado para cerrar las brechas".
Ni siquiera pueden ponerse de acuerdo a qué tipo de acuerdo apuntan. Si bien el Reino Unido está buscando acuerdos más flexibles, la UE quiere un acuerdo integral que cubra todas las áreas.
Barnier mencionó cuatro áreas en particular "en las que el progreso de esta semana fue decepcionante", y al mismo tiempo destacó la importancia de estas áreas para Bruselas. Las capitales de la UE han dejado muy claro que Barnier solo puede negociar un acuerdo comercial ambicioso si incluye disposiciones sobre igualdad de condiciones, diseñado para garantizar que el Reino Unido no pueda socavar el bloque y un acuerdo sobre la pesca. "Eso debería ser claro para el Reino Unido", dijo Barnier el viernes.
Al otro lado del Canal, el Reino Unido dijo que solo puede realizar un proceso de pesca "sobre la base de la realidad de que el Reino Unido tendrá derecho a controlar el acceso a sus aguas a fines de este año", según un portavoz de Downing Street. Londres quiere un acuerdo de pesca por separado en línea con el acuerdo de pesca actual de la UE con Noruega y esperará hasta que quede claro que la UE se está moviendo del statu quo sobre la pesca para presentar un texto legal sobre este tema.
El Reino Unido también no está de acuerdo con la posición de la UE en igualdad de condiciones y argumenta que ningún otro acuerdo de libre comercio llega tan lejos. Un portavoz de Downing Street también dijo que "el detalle de la oferta de la UE sobre el comercio de bienes está muy por debajo del precedente reciente en los TLC que ha acordado con otros países soberanos".
¿Que sigue?
Todavía hay dos rondas de negociación antes de que las dos partes deban decidir a fines de junio si se ha logrado suficiente progreso o si se requiere una extensión del período de transición. El Reino Unido subrayó nuevamente esta semana que no solicitará una extensión.
El secretario de transporte Grant Shapps dijo a la conferencia de prensa diaria de Downing Street el viernes que hubo "muy buen progreso en algunas áreas".
Secretario de Transporte Grant Shapps | Tolga Akmen / AFP a través de Getty Images
"Creemos que la mejor manera de brindar certeza a todas las empresas es saber que no vamos a seguir cortando y cambiando, que la transición del Brexit terminará a fines de año", dijo Shapps.
Ruparel dijo que Barnier ha establecido lo que parece una barra bastante alta para el nivel de progreso que ambas partes deben lograr para junio.
"A menudo, cuando la UE dice estas cosas, lo que realmente quieren decir con progreso es que el Reino Unido acepta la posición de la UE", dijo. “Obviamente tenemos muy poco tiempo ahora, y eso es ligeramente diferente a la primera fase. Y si la UE toma la decisión en junio de que no habrá un acuerdo o que un acuerdo no parece posible, entonces creo que veremos a ambas partes enfocándose más en los preparativos sin acuerdo. Eso hará que el trato sea aún menos probable ”.
Incluso con el plazo limitado (Barnier enfatizó que "el tiempo corre"), la UE dice que todavía es posible llegar a un acuerdo completo "si hubiera más dinamismo político en las propuestas destinadas a construir compromisos".
"Si creo que la extensión de las negociaciones del Brexit y los plazos que hay hasta el final del año es buena o no es irrelevante …" – Heiko Maas
El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, dijo que la crisis del coronavirus no facilitaría las negociaciones del Brexit, pero agregó que Berlín usaría su presidencia de la UE en la segunda mitad del año para garantizar que haya un "buen resultado" tanto para la UE como para Gran Bretaña.
"Ya sea que piense que la extensión de las negociaciones del Brexit y los plazos que hay hasta el final del año es buena o no es irrelevante, el gobierno británico lo rechaza y lo dejó claro nuevamente la semana pasada. Ciertamente no será más fácil dado el coronavirus crisis ", él dijo en una conferencia de prensa temprano el viernes.
Y si bien puede estar consagrado en la ley del Reino Unido que no se extienda el período de transición, aquellos con algunos años de experiencia Brexit saben que en estas negociaciones, nada debe excluirse.
De cualquier manera, todavía no estamos en los créditos de cierre.