Mi situación es mucho mejor que la de muchos en este país aterrorizado, encerrado y con gobierno autoritario.
Algunas personas en Hubei, la provincia china donde surgió el brote, fueron expulsadas de sus hogares y llevadas a asilos improvisados, al igual que los leprosos hace un siglo, donde, si no tenían el virus antes, muchos de ellos seguramente atraparon eso.
He estado en dos ciudades chinas durante el último mes: Chengdu y Beijing. Ambas albergan poblaciones del área metropolitana que se encuentran entre las más grandes del mundo, y ambas parecen haber sido afectadas de manera similar por el coronavirus.
A partir del miércoles, cada uno registró entre 100 y 200 casos, con tres o cuatro muertes. Esto es leve en comparación con otros lugares, pero estas son ciudades enormes, ambas entre las 10 más pobladas del país, y los gobiernos no se arriesgan.
En mi opinión, los últimos dos meses se dividen en tres períodos: Año Nuevo chino, Chengdu y Beijing.
Pero es más nebuloso que eso, debido a la falta de aire fresco, sol, movimiento e interacción social. El bloqueo se combina en un período aterrador de luces interiores, días divididos solo por las comidas y el consumo rapaz de películas y libros.
En ninguna ciudad comenzó esto como un cierre “duro”, ni existen los mismos niveles de rigor en diferentes partes de la misma ciudad, ni siquiera en complejos dentro de los mismos vecindarios. Algo de esto depende de los funcionarios locales, o incluso del guardia de seguridad particular de guardia en cada edificio de apartamentos.
Wikimedia Commons / Daderot
Por ejemplo, recuerdo que incluso cuando nos pidieron que no saliéramos de nuestro complejo de apartamentos en Chengdu, todavía podía escuchar a un hombre pedaleando afuera en su bicitaxi, gritando: “Verduras en venta”. De alguna manera, había escapado a la solicitud de quedarse en casa, ya sea por una excepción legítima [las personas necesitan comida] o por medio de conexiones u otros medios. Pero finalmente su llamada diaria cesó.
Eso fue en la época en que nos emitieron tarjetas, una por casa. Nuestra casa tenía cuatro personas y tuvimos que compartir la tarjeta entre nosotros. Podrías dejar el recinto como quisieras, pero solo una persona por tarjeta podría volver a entrar. Por lo tanto, efectivamente solo permitía una salida a la vez.
Hubo recordatorios de la hora del día: una mujer directamente arriba cortando comida en una tabla de cortar a las 10 a.m. y a las 5 p.m., todos los días, sin falta. Un coche de policía que se arrastra silenciosamente, con sus luces rojas y azules girando, pasando nuestra calle todas las noches a las 9 p.m.
Si hubiera sabido que todo esto se avecinaba, no habría pasado la primera parte del Año Nuevo Chino encerrado en el interior, aunque no había mucho que hacer de todos modos, ya que todos se habían ido a casa para las vacaciones y la mayoría de las tiendas cerraron. Pero lo que significó fue que un período muy parecido a la Navidad, en el que te sientas, comes demasiado, no haces mucho nada, sangraste en el encierro y se convirtió en semanas y luego en meses de lo mismo.
De alguna manera, a través de la mala suerte y la mala planificación, mi movimiento de Chengdu a Beijing coincidió con el endurecimiento del movimiento en la capital. Un ejemplo de mi mala planificación es casi cómico, a menos que seas yo.
Después de haber cumplido varios días de mi encierro de 14 días en Beijing, un amigo de otra parte de China, una parte no afectada por el virus, decidió volar y quedarse en mi sofá. Sabíamos que ella también tendría que cumplir su cuarentena de 14 días. Lo que olvidamos tener en cuenta, ahora parece tan obvio, fue que su llegada también reiniciaría mi período de 14 días, debido a nuestra convivencia.
Así que mientras escribo esto, llevo unos días en mi segunda cuarentena en Beijing y me siento como un tonto. El cielo ha sido azul y claro por lo que he visto por mi ventana.
Algo más que he aprendido: como alguien que se mantiene activo y va al gimnasio varias veces por semana, esta inmovilidad en realidad puede agotarle la energía. He dormido más en las últimas semanas que en todo 2019. Y uno puede sacar mucho provecho de los entrenamientos en casa.
Reitero: nada de esto significa algo en el panorama general, en el que las personas hayan sufrido y muerto, o perdido a un ser querido, y al heroico trabajo que el personal médico y otros realizan en todo el mundo.
No me había dado cuenta de qué criaturas sociales éramos hasta que me cortaron las alas. Cuando me permitan salir a las arenosas calles de Beijing, ya sea que esté lleno de humo o congelado, voy a correr por la pista cerca de mi apartamento, tal vez compre algunas flores y me quede fuera viendo las vistas hasta que oscurezca.
Tanner Brown es colaborador de MarketWatch y Barron's y productor del podcast Caixin-Sinica Business Brief.