Hace cien años, en los días en que las cumbres diplomáticas seguían a las guerras, dividían continentes y a veces duraban meses (los asistentes de hoy se quejan si pasan más de la medianoche), Harold Nicolson asistió a la Conferencia de Paz de París como diplomático junior del Reino Unido. Su conclusión: "La diplomacia amateur lleva a la improvisación".
"Nada podría ser más fatal que el hábito (el hábito persistente y pernicioso actual) de contacto personal entre los estadistas del mundo", escribió el diario y autor de Bloomsbury. su cuenta de las conversaciones de 1919. “La diplomacia es el arte de negociar documentos en forma ratificable y, por lo tanto, confiable. De ninguna manera es el arte de la conversación.
Avance rápido un siglo, y las cosas no podrían ser más diferentes de lo que prescribió Nicolson.
Los líderes mundiales están llevando a cabo la política exterior de Twitter y WhatsApp. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está improvisando cumbres con Kim Jong-un de Corea del Norte, escribiendo cartas groseramente redactadas al Recep Tayyip Erdogan de Turquía y proclamando en el hogar del multilateralismo, la Asamblea General de las Naciones Unidas, que "el futuro no pertenece a globalistas"Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, el presidente francés Emmanuel Macron está descartando los comunicados del G7 porque"nadie los lee", Incluso mientras trabaja independientemente en Irán, China y la OTAN (llamándolo" muerte cerebral ").
Para el personal de carrera de política exterior, es una era de hielo diplomática. Los educados en lo que el satírico Ambrose Bierce describió como "el arte patriótico de mentir por el país" se sienten cada vez más marginados por la era de la diplomacia mano a mano, o, peor aún, señalados por los líderes políticos como parte de un "estado profundo "Que quiere subvertir la voluntad del electorado.
“La gente dice que todo se está volviendo transaccional a nivel diplomático. La confianza está siendo socavada. Y esto no es bueno para el sistema internacional " – Jan Melissen, académico holandés
"La diplomacia tradicional se está volviendo arcaica", dijo un veterano funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos, reconociendo que no todos en Washington, Londres o Bruselas podrían creer que eso es algo malo. "Es como la industria del carbón, ¿deberíamos realmente rescatarla?"
La pregunta es importante porque, en el mejor de los casos, la diplomacia promueve valores compartidos y prosperidad compartida, y evita conflictos. Como Winston Churchill dijo, "Mandíbula a mandíbula es mejor que la guerra", por lo que la calidad de la mandíbula es importante.
Trump en una tienda de porcelana
El funcionario del Departamento de Estado estaba hablando mientras el embajador elegido por Trump en la UE, Gordon Sondland, estaba siendo llevado ante el Congreso para explicar su papel en los sombríos tratos diplomáticos en Ucrania.
Hubo un toque de Schadenfreude en ese espectáculo, en ningún otro lugar más que en Bruselas, todavía erizado ante el comentario del magnate del hotel de que su misión era "destruir la Unión Europea". ("Eso es lo contrario de la descripción del trabajo", murmuró un Diplomático alemán con una visión más tradicional del papel de un embajador.)
El contraste entre los métodos de Sondland y el rechazo de los profesionales de la política exterior ha puesto de manifiesto la desventaja del instinto de Trump de dejar de lado a los diplomáticos de carrera en favor de los nombrados políticos que tienen menos probabilidades de cuestionar sus órdenes.
La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior (una especie de sindicato de diplomáticos) dice que aproximadamente 45 por ciento de los 166 embajadores nombrados por Trump son nombrados políticos, frente al 55 por ciento de diplomáticos de carrera. Eso se compara con alrededor del 30 por ciento político a 70 por ciento de carrera en las administraciones de Obama, Clinton y Bush. La asociación advierte que el trabajo del servicio exterior "no debe ser politizado".
La advertencia probablemente ha llegado un poco tarde. El primer Secretario de Estado de Trump, Rex Tillerson, llevó el machete al presupuesto del Departamento de Estado hasta tal punto que Chris Murphy, un demócrata que forma parte de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, ha dicho que Estados Unidos gasta "20 veces más dinero en las agencias militares y de inteligencia que en la diplomacia" (que describió como mala práctica).
Sucesor de Tillerson Mike Pompeo asumió el cargo en 2018 con la promesa de restablecer la "arrogancia" en el Departamento de Estado y entregar insignias de #swagger con palabras clave como "genial", "respetado" y "patriótico". Pero la situación no ha mejorado para la carrera del departamento empleados. Según algunos diplomáticos de larga trayectoria que se han soltado al jubilarse, la política exterior de los Estados Unidos está en una "situación desesperada".
William Burns, ex subsecretario de Estado que ahora es presidente de Carnegie Endowment for International Peace, criticó la "campaña de choque y asombro profundamente autodestructiva de la administración Trump contra la diplomacia profesional" en "El canal posterior", Sus memorias publicadas en junio.
Sin embargo, no todos los diplomáticos de carrera son completamente reacios a la práctica bien establecida de los nombrados políticos. Algunos señalan que, sujeto a una verificación adecuada, puede inyectar "sangre fresca" en la profesión.
Las personas con experiencia en negocios como Sondland y Pompeo (que dirigían un negocio de aviación) están mejor calificadas que los funcionarios de carrera, dice el argumento, para sacudir la política exterior y garantizar que las instituciones multilaterales como la ONU, en palabras de una alta administración oficial, "entregando resultados" que benefician a los estadounidenses comunes.
El actual Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo | Natacha Pisarenko / AFP a través de Getty Images
"Pasar 20 años en la atmósfera enrarecida del Ministerio de Asuntos Exteriores (del Reino Unido) o del Departamento de Estado no necesariamente le dará mejores habilidades para ser la imagen pública del gobierno que alguien que tenga habilidades en negocios o cultura y lazos cercanos con el liderazgo nacional ", dijo el funcionario del Departamento de Estado.
Lo que sí es cierto es que enviados como Sondland y el embajador de Estados Unidos en Alemania, Richard Grenell, que parecen deleitarse frotando a sus anfitriones por el camino equivocado, son un reflejo más fiel del enfoque de Trump sobre la política exterior que los diplomáticos suaves de la vieja escuela.
Grenell, quien habla abiertamente de querer "autorizar"Los conservadores en Europa" no están jugando con la multitud tradicional sino con Trump, que quiere ese tipo de mensaje ", dijo el funcionario del Departamento de Estado. "Si rompe la porcelana, está bien, está siendo un disruptor".
Sondland se describió a sí mismo hace unos meses como un "diplomático disruptivo", Aunque probablemente no sabía en ese momento cuánta interrupción causaría.
Aquí vienen los vaqueros.
En Europa, el desdén por los nombrados por Trump como Sondland y Grenell revela un toque de esnobismo. Son considerados como una especie invasora de América del Norte, más ruidosa y más agresiva que la raza nativa y es probable que la eliminen. "El orden de posguerra basado en reglas está siendo roto por quienes lo hicieron", dijo un diplomático de la UE. "Se está convirtiendo en el Salvaje Oeste, y están enviando a los vaqueros".
Para los gustos europeos, demasiado estilo quid pro quo en la sala de juntas en diplomacia socava la confianza, según Jan Melissen, fundador y coeditor del Revista de Diplomacia de La Haya: “La gente dice que todo se está volviendo transaccional a nivel diplomático. La confianza está siendo socavada. Y esto no es bueno para el sistema internacion al ".
El embajador de Estados Unidos en Alemania, Richard Grenell, ha sido una figura controvertida | Sean Gallup / Getty Images
Es una pregunta abierta si la marca de diplomacia de Trump está demostrando ser efectiva. "La diplomacia estadounidense actual es menos efectiva para defender los intereses estadounidenses de lo que parece creer la administración actual", dijo un alto diplomático alemán.
Sin embargo, Grenell puede señalar numerosos éxitos, incluida su campaña para que Alemania prohíba a la aerolínea iraní Mahan Air por sus vínculos con la Guardia Revolucionaria, y señala que Berlín está cediendo a la presión de Estados Unidos para alcanzar el objetivo de gasto de defensa de la OTAN del 2 por ciento de PIB (aunque para 2031).
Un funcionario estadounidense dijo que Grenell no tiene acceso, citando sus reuniones regulares con el gabinete y el personal de la canciller Angela Merkel, y legisladores de todo el Bundestag, y agregó: "La gente critica su estilo, que es diferente, no es un cortador de lazos". Es mucho más político que otros embajadores. Pero decir que no tiene logros es una locura. Es un tipo de política exterior ".
Lo mejor de británicos
o Tony Gardner, El predecesor de Sondland como embajador de EE. UU. En la UE, la administración Trump simplemente está "destrozando la relación de una manera innecesariamente destructiva". Si piensan que están promoviendo los intereses de Estados Unidos en la UE, son delirantes ”, dijo a POLITICO.
Gardner está tan horrorizado por lo que podría sucederle a la diplomacia en el Reino Unido, su hogar adoptivo, como se enfrenta a su mayor desafío de política exterior del período de posguerra: el Brexit. "Gran Bretaña perderá un activo de clase mundial si permite que el servicio civil se politice o se dogmatice", dijo Gardner, cuyas memorias, "Stars with Stripes", se publicarán el próximo año.
La opinión de Gardner es compartida por algunos políticos del Reino Unido, incluidos Tom Tugendhat, un diputado conservador que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes. "El Ministerio de Asuntos Exteriores está exactamente en el mismo lugar (que el Departamento de Estado), y es por eso que ha perdido influencia", dijo Tugendhat, y agregó que el FCO es "la sombra de su antiguo yo".
"Mucha gente está profundamente preocupada por el colapso de la influencia del Reino Unido en todo el mundo", agregó.
Ilustración de Lorenzo Petrantoni para POLITICO
Otro diputado conservador, el ex ministro de Relaciones Exteriores Alistair Burt, dijo que los diplomáticos eran demasiado "positivos y entusiastas" para quejarse, pero "están increíblemente tensos" por la falta de inversión, que seguramente se volvería aún más evidente después del Brexit. "La voluntad política de ser una" Gran Bretaña global "es muy fuerte, pero tiene que ser más que un eslogan", dijo.
Un ex diplomático del Reino Unido dijo que Downing Street, bajo los primeros ministros conservadores Theresa May y Boris Johnson, ha tendido a ver a los funcionarios públicos como "pensadores binarios" que tienen más probabilidades de señalar problemas que proporcionar soluciones. "Solo quieren tipos entusiastas", dijo el ex diplomático.
La moral del Ministerio de Relaciones Exteriores se vio particularmente dañada por la renuncia de dos embajadores cuyo consejo no fue bienvenido, aunque de diferentes maneras. El hombre de Gran Bretaña en Bruselas, Ivan Rogers, renunció en enero de 2017 criticando el "pensamiento confuso" de los políticos sobre el Brexit; Enviado de Washington Kim Darroch renunció en julio por cables filtrados en los que llamó a la Casa Blanca "diplomáticamente torpe e inepto".
El fracaso de Johnson en apoyar a Darroch (a quien Trump describió como un "tonto pomposo") fue un baño frío para el servicio diplomático, cuyo jefe, Simon McDonald, dijo en una audiencia parlamentaria sobre la filtración: "La gente está conmocionada. La base sobre la que hemos trabajado todas nuestras carreras de repente se siente desafiada ”.
Relanzamiento diplomático
La desmoralización del servicio diplomático del Reino Unido se produce justo cuando está trabajando para renovarse. Muchos en sus filas han comprendido durante mucho tiempo la necesidad de adaptarse para seguir siendo relevantes en una época en que la proliferación de la comunicación digital significa, en palabras de Tom Fletcher, un ex embajador británico en el Líbano, que "cualquiera puede ser un diplomático".
El libro de Fletcher 2016 "El diplomático desnudo"Pide una actualización radical de una profesión cargada de" método de procedimiento – cumbres y comunicados – (que) fue diseñado en 1815 para una era de monarquías y grandes estados ".
"Ahora es un buen momento para defender los valores diplomáticos y la diplomacia como fuerza civilizadora" – Jan Melissen, académico holandés
Sus ideas, que también aparecieron en un informe de 2016 llamado "Futuro FCO"- se convirtieron en las semillas de una reforma diseñada para arrastrar la diplomacia británica al siglo XXI, como la apertura de algunos puestos superiores en el extranjero a no diplomáticos, que anteriormente había sido una gran excepción.
En junio, jefe de FCO McDonald tuiteó un anuncio de trabajo para los principales puestos en Gibraltar, Luxemburgo, Kuwait y Corea del Sur, diciendo: "Queremos que lo mejor represente al Reino Unido". (Una de las primeras respuestas fue "lo siento, no fui a Eton"). publicación, los trabajos no se habían cubierto, aunque los salarios ofrecidos (£ 70,000 al año para un embajador en Luxemburgo) pueden no ser suficientes para tentar a los principales líderes empresariales británicos.
No grites al respecto
Visto desde el Barrio Europeo de Bruselas, donde a veces puede parecer que todas las demás personas son diplomáticas (la capital de la UE tiene más diplomáticos acreditados que Londres y Washington), las advertencias de una crisis en el servicio exterior pueden parecer descabelladas.
Después de todo, las predicciones de la "muerte de la diplomacia" se han vuelto espesas y rápidas durante décadas, en paralelo con la disminución constante de la influencia relativa y el presupuesto de los ministerios de relaciones exteriores en relación con otras carteras internacionales como el comercio y, más recientemente, la tecnología.
El presidente electo de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se ha comprometido a aumentar el gasto sobre política exterior, ayuda y desarrollo en un 30 por ciento en el próximo presupuesto a largo plazo de la UE, música para los oídos del Servicio de Acción Exterior, encargado de gestionar las relaciones internacionales del bloque, incluso si la inflación puede comer una parte de ese aumento. Un diplomático de la UE dijo que demuestra que "la UE sigue siendo ambiciosa en política exterior".
Entonces, si es cierto que, como lo expresó un funcionario británico, "lo que sucede en Estados Unidos siempre llega primero al Reino Unido y luego a Europa", entonces las señales de inquietud que se extienden al cuerpo diplomático de la UE son más sutiles.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha causado un escándalo diplomático en la última semana | Ludovic Marin / AFP a través de Getty Images
Pero pueden ser detectados. El presidente francés, Emmanuel Macron, causó cierta inquietud al advertir a los embajadores franceses en agosto que no actuaran como "estado profundo. ”Muchos consideraron la declaración como una prueba más de que en Europa, como en los Estados Unidos, hay poco capital político para defender una raza de élite que, en la imaginación popular, vive en palacios exóticos y pasa su tiempo en recepciones educadas, y cuyos éxitos son generalmente invisibles para el público.
"Ahora es un buen momento para defender los valores diplomáticos y la diplomacia como fuerza civilizadora", dijo Melissen, el académico holandés. "Pero en un sentido electoral, no es algo que quieras gritar demasiado fuerte".
La moral en el Servicio de Acción Exterior también ha sufrido algunos golpes en su década de existencia, con su éxito característico, el acuerdo nuclear con Irán, desentrañándose, y su lugar en la jerarquía de la UE se está deslizando. La primera alta representante de la UE para asuntos exteriores, Catherine Ashton, fue la segunda al mando de la Comisión, pero sus sucesores han sido degradados progresivamente: Federica Mogherini es tercera en el ranking y su sucesor Josep Borrell será quinto en el orden jerárquico.
“Mira a los irlandeses, son geniales. En la colina (Capitol Hill) conocen a cada senador " – Tom Tugendhat, diputado conservador
Al mismo tiempo, la Comisión y el Consejo Europeo, que representa a los gobiernos nacionales, están recuperando gradualmente las tareas que habían delegado al Servicio de Acción Exterior cuando se estaba creando.
En Bruselas, existe una opinión generalizada de que el Brexit ha proporcionado a la UE una victoria diplomática, de algún tipo. Si bien los miembros restantes de la UE no lograron convencer al Reino Unido de quedarse, sí mantuvieron la línea contra los intentos sucesivos de los primeros ministros británicos de ponerse en contacto con líderes nacionales individuales en Brexit.
Esa no es una buena noticia para los diplomáticos de carrera de la UE. De la misma manera que el Departamento de Sonorización Pythonesque para salir de la UE marcó a la FCO, la mano fría que dirigió el grupo de trabajo Brexit de la EU27 fue el político francés y ex comisionado Michel Barnier, no el Servicio de Acción Exterior. Estrictamente hablando, sin embargo, el mandato del servicio está relacionado con terceros países, y Gran Bretaña sigue siendo miembro de la UE.
La cima de la colina
f Brexit ha pulido las credenciales diplomáticas de cualquier país, es Irlanda. Dublín ha surgido de los primeros tres años de tortuosas negociaciones como una especie de cartel para el embajador.
"Miren a los irlandeses: son brillantes", dijo Tugendhat entusiasmado en Westminster, citando la notable capacidad de Dublín para persuadir a la UE27 de mantener la línea en el Brexit y reunir a los principales políticos estadounidenses para la defensa del Acuerdo del Viernes Santo. "En la colina (Capitol Hill) conocen a todos los senadores".
Tales resultados "no salieron de la nada", dijo Dan Mulhall, veterano embajador de Irlanda en Washington, quien anteriormente dirigió las misiones irlandesas en Londres y Berlín. "Fue el producto de un esfuerzo concertado a nivel político y diplomático".
Mulhall dijo que había estado en contacto constante con la delegación irlandesa-estadounidense en el Congreso de los Estados Unidos, cuyo mensaje fue "amplificado" por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, cuando dijo en una visita a Londres que "no había ninguna posibilidad" de El acuerdo comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido si el Brexit debilita el Acuerdo del Viernes Santo que trajo la paz a la isla de Irlanda
El esfuerzo diplomático concertado de Irlanda sobre el Brexit en Bruselas ha sido un gran éxito | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
En su oposición abierta al Brexit, mientras era embajador en el Reino Unido durante el referéndum de 2016, Mulhall ha sido igualmente público en sus críticas al apoyo de los EE. UU. Al Brexit y a los ataques contra la UE. La posición de la administración Trump, dijo, es "miope, ya que la UE y los Estados Unidos tienen tantos valores e intereses en común".
Mulhall combina la entrega alegre a la antigua con la diplomacia pública moderna, hablando en público cinco o seis veces por semana mientras se dirige a más de 22,000 seguidores en Twitter. "Hay una sensación de ambición ahora que no he visto en mis 40 años en el servicio exterior", dijo, y agregó que Irlanda ha abierto ocho nuevas embajadas en el último año y planea 26 más.
Mulhall es un erudito de W.B. Yeats, cuyo retrato ocupa un lugar de honor en su oficina en el Embassy Row de Washington. Cuando se le preguntó sobre el poeta irlandés, recita con entusiasmo el poema de 1919 "La segunda venida". Su énfasis no está en el pasaje citado con mayor frecuencia:" Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse ". Está en las líneas posteriores:" Los mejores carecen de toda convicción, mientras que los peores / están llenos de intensidad apasionada ".
Cuando se le preguntó si ese es un comentario sobre el estado de los asuntos mundiales, él sonríe. Diplomáticamente