MARIUPOL, Ucrania – A más de 5,000 millas de la sala del Congreso donde testificó que el presidente Trump trató de lograr que un gobierno extranjero investigar a sus opositores políticos, el embajador interino Bill Taylor subió a un escenario aquí el martes y fue recibido como una estrella de rock.
Taylor fue aplaudido por cientos de asistentes y abrumado por simpatizantes en una conferencia económica días después de que su sorprendente testimonio conectara al presidente, su abogado y otros nombrados políticos con un esfuerzo por desenterrar al ex vicepresidente Joe Biden y su familia.
El diplomático de carrera aprovechó la oportunidad para alabar al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, quien convocó a la reunión internacional de diplomáticos y líderes empresariales internacionales en esta remota ciudad oriental ubicada cerca de la frontera rusa.
"El presidente Zelenskiy se topó con dos cosas: una estaba terminando la guerra en términos de Ucrania. Y la segunda era derrotar la corrupción", dijo Taylor a NBC News. "Ha hecho algunas cosas muy valientes al terminar la guerra".
"Y este mensaje aquí hoy sobre la inversión en el Este es un componente importante para poner fin a la guerra, desarrollar la confianza de las personas aquí y las personas en las áreas no controladas por el gobierno".
Cuando se le preguntó sobre su testimonio ante el Congreso, Taylor sonrió pero se negó a comentar.
Zelenskiy, el líder de Ucrania cuya llamada con Trump está en el centro de una investigación de destitución cada vez mayor en un mundo de distancia, también dejó de lado las preguntas sobre el escándalo que agita a Washington.
"Puedo darle muchos comentarios sobre Estados Unidos", dijo a NBC News en la reunión.
"Gran país, gran gente, pero no sé qué está pasando en los Estados Unidos. Lo siento mucho. Soy el presidente de Ucrania".
El mes pasado en Nueva York, mientras estaba en presencia de Trump, Zelenskiy parecía negar que había sentido pre sión del presidente estadounidense. Cuando se le volvió a preguntar hoy en su territorio, eligió cuidadosamente sus palabras: "No es la primera pregunta sobre Trump y no tengo nuevas respuestas".
No respondería ninguna pregunta sobre si autorizaría una investigación sobre los Bidens, como Trump había solicitado en su llamada telefónica de julio.
Pero el ministro de Asuntos Exteriores de Zelenskiy parecía tener otra opción.
"Estamos felices de aprovechar cualquier cosa si nos acerca a Estados Unidos, que es nuestro socio más importante, seamos sinceros", dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Vadym Prystaiko, a NBC News.
"A veces creo que Ucrania se está volviendo mucho más conocida por los estadounidenses por alguna extraña razón que no tiene nada que ver con nosotros, sino que tiene que ver internamente con ustedes".
La conferencia de un día se celebró en Mariupol, una ciudad portuaria en la región de Donetsk de Ucrania, a casi 90 millas del aeropuerto más cercano. El camino en sí se abrió el lunes específicamente para la conferencia.
Hace solo unos años, el área estaba bajo el control de separatistas respaldados por Rusia. La carretera principal no se había mantenido desde el colapso de la Unión Soviética.
Era un ambiente sorprendentemente diferente a la escena del testimonio en el Congreso de Taylor hace una semana.
En testimonio que las fuentes dicen condujo a jadeos audiblesTaylor detalló una videoconferencia con miembros de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB) que estableció un vínculo directo entre Trump y la retención de ayuda militar a Ucrania con fines políticos.
Taylor declaró que un funcionario de OMB les dijo a los participantes en la llamada que había una suspensión de la ayuda militar. También dijo que un segundo asistente de OMB, que no estaba en cámara, dijo que "la directiva había pasado del presidente al jefe de personal de OMB", dijo una fuente. La llamada ocurrió una semana antes de la discusión de Trump con Zelenskiy.
Incluso los republicanos que estuvieron presentes para el testimonio expresaron su preocupación, dijo una fuente a NBC News, porque parecía asestar un golpe a las repetidas negaciones de Trump de un quid pro quo.