MOSCÚ – Los votantes en Moscú acuden a las urnas en una elección local el domingo, pero cuando examinen sus papeletas, no encontrarán a un solo candidato en la boleta del partido Rusia Unida del presidente Vladimir Putin.
En cambio, los votantes más observadores descubrirán a los miembros de Rusia Unida haciéndose pasar por "candidatos independientes" en un aparente intento de distanciarse del cada vez más impopular partido de Putin.
Esta es la primera vez desde que se formó en 2001 que Rusia Unida no ha podido nominar, oficialmente, candidatos para las encuestas de la Duma de la Ciudad. Su logotipo, un oso, una vez omnipresente en el período previo a las elecciones, está notablemente ausente de las vallas publicitarias de la campaña. Activistas de la oposición han desfigurado los carteles electorales para candidatos "independientes" afiliados al partido de Putin con calcomanías que dicen: "¡Precaución! Candidato de Rusia Unida ".
"Es como una marca negra contra un candidato si reconoce públicamente que es un miembro del partido Rusia Unida", dijo Konstantin Gaaze, analista político en el grupo de expertos Carnegie Moscow Center. "Esta fiesta está bastante muerta".
Las bajas calificaciones de Rusia Unida significan que Putin podría verse obligado a repensar el papel del partido mientras intenta diseñar una forma de mantenerse en el poder.
El apoyo a Rusia Unida se ha desplomado durante un controvertido aumento de cinco años en la edad de jubilación y una serie de acusaciones de corrupción, poniendo en riesgo la dominación del partido en el parlamento de Rusia y complicando los esfuerzos de Putin para extender su gobierno más allá de 2024, cuando su mandato presidencial (técnicamente su último) expira.
Una encuesta publicado en abril por Vtsiom, el encuestador estatal, indicó que solo el 22 por ciento de los votantes en Moscú respaldaría a un candidato de Rusia Unida en las elecciones de la Duma de la Ciudad, mientras que el 37 por ciento dijo que elegiría un independiente. Otra encuesta
Putin también hizo el truco "independiente" el año pasado, ganando la reelección después de deshacerse de Rusia Unida durante su campaña electoral presidencial. Sin embargo, sus propias calificaciones han caído a mínimos casi récord este año en medio de la creciente pobreza.
Rusia Unida está brindando a sus candidatos encubiertos para la Duma de la Ciudad un respaldo financiero masivo. Los registros de la Comisión Electoral de Moscú indican que más de 30 candidatos con vínculos establecidos con el partido de Putin han recibido alrededor de 800 millones de rublos (€ 10,9 millones) de organizaciones conectadas con Rusia Unida y el Frente Popular de Toda Rusia, otra organización respaldada por el Kremlin.
Andrei Metelsky, el líder del partido de Putin en Moscú, negó que la decisión de postularse como independientes sea un intento de candidatos vinculados por Rusia Unida para engañar a los votantes. En cambio, insistió en que es una demostración de coraje político. "No nos estamos escondiendo debajo de la pancarta de la fiesta", escribió en un publicación de Facebook En Mayo. "No tenemos miedo a la responsabilidad personal y estamos listos para responder a nuestro electorado".
El apoyo a Rusia Unida se ha desplomado, lo que ha complicado los esfuerzos de Vladimir Putin para extender su gobierno más allá de 2024 Kirill Kudryavtsev / AFP a través de Getty Images
Vedomosti, un periódico de negocios ruso, informó el jueves que el Kremlin está considerando retirar a Metelsky de las elecciones por presunta corrupción que involucra propiedades en los Alpes austriacos por un valor de unos 78 millones de euros. La acusación, que Metelsky niega, fue hecha por primera vez en julio por Alexei Navalny, el destacado crítico del Kremlin.
No es solo en Moscú donde Rusia Unida está experimentando problemas. A nivel nacional, el partido gobernante cuenta con el apoyo de alrededor del 32 por ciento de los votantes, según Vtsiom. El año pasado, los candidatos de Rusia Unida perdieron cuatro elecciones de gobernador local ante sus rivales del Partido Comunista y el Partido Liberal Democrático nacionalista de Rusia. Si bien tanto los comunistas como el LDPR están aparentemente en oposición a Rusia Unida, se cree que el Kremlin los controla en diversos grados.
Además de la encuesta de alto perfil de la Duma de la Ciudad en Moscú, el domingo también se llevarán a cabo elecciones para elegir a los jefes de 16 de las regiones de Rusia, así como a legisladores de 13 parlamentos regionales. En un movimiento sin precedentes, seis de los gobernadores de Rusia Unida que se postulan para la reelección se postulan como independientes. En San Petersburgo, el gobernador interino Alexander Beglov, ex jefe de la rama de Rusia Unida en la ciudad, es el único candidato sin respaldo oficial del partido. Su biografía fue borrada del sitio web de Rusia Unida antes de la votación. Beglov insiste en que su partido es "el pueblo".
Cómo mantenerse en el poder
Las bajas calificaciones de Rusia Unida significan que Putin podría verse obligado a repensar el papel del partido mientras intenta diseñar una forma de mantenerse en el poder después de que termine su actual mandato. Según la constitución de Rusia, los presidentes tienen prohibido cumplir más de dos mandatos consecutivos. La constitución solo puede ser reescrita si el partido gobernante tiene una mayoría de dos tercios en el parlamento y aunque Rusia Unida actualmente goza de tal mayoría, su fortuna desvanecida significa que los cambios en el sistema político cuidadosamente construido de Putin podrían ser inminentes.
Bloomberg News reportado En julio, el Kremlin estaba considerando reducir la proporción de escaños elegidos de las listas de partidos en el parlamento del 50 al 25 por ciento. El resto de los escaños se disputarían en distritos locales, permitiendo a los miembros de Rusia Unida postularse como independientes nominales. "Es más fácil sacrificar al partido y proceder con los llamados candidatos independientes", dijo Gaaze, el analista.
Si bien no se ha permitido que ningún candidato de la oposición se presente en la carrera de la Duma de la Ciudad, eso no significa que Navalny y sus partidarios tengan la intención de mirar pasivamente desde la barrera.
A pesar de la impopularidad de Rusia Unida, las reformas significativas para sacudir al partido son poco probables en el futuro cercano, dijo Tatiana Stanovaya, jefa de la firma de análisis político. R.Politik. Esto se debe a que, según ella, los asesores de Putin le están dando información inexacta, diciéndole que las calificaciones de Rusia Unida están disminuyendo únicamente debido a las reformas de las pensiones y que la situación es "manejable y estable".
La votación de la Duma de la Ciudad se produce después de que funcionarios electorales leales al gobierno prohibieran la votación de los críticos del Kremlin, lo que provocó las mayores protestas de la oposición desde 2012. Más de 2.500 personas fueron arrestadas cuando los manifestantes se enfrentaron a la policía en el centro de Moscú durante cinco fines de semana seguidos este verano. Aunque la mayoría de los detenidos fueron puestos en libertad rápidamente, hasta ahora cinco personas han recibido sentencias de prisión. Entre ellos estaba Kirill Zhukov, quien estuvo encarcelado durante tres años y medio por levantar la visera de un oficial de policía. Otros cinco sospechosos aún están en espera de juicio. Los críticos dicen que los cargos fueron falsificados para disuadir a los rusos de asistir a manifestaciones de la oposición.
El jueves, Konstantin Kotov, un activista opositor de 34 años, fue sentenciado a cuatro años de prisión luego de ser declarado culpable de asistir a múltiples protestas no autorizadas pero pacíficas. La sentencia llegó poco después. Putin dijo en un foro económico en Vladivostok que los rusos tienen derecho a protestar.
"Rusia Unida ya no representa los intereses de la mayoría de las personas, y el Kremlin lo sabe muy bien", dijo Lyubov Sobol, abogado de la organización anticorrupción de Navalny. Sobol emprendió una huelga de hambre de 32 días este verano en un intento fallido de ingresar a la boleta de la Duma de la ciudad. "Pero las autoridades están tratando de quitar el derecho a participar en las elecciones y el derecho a protestar lejos de nosotros".
"Vote por el candidato con mayor probabilidad de debilitar a Rusia Unida y su monopolio", dijo Alexei Navalny en un video en línea.
Proyecto, un sitio web de periodismo de investigación que a menudo cita fuentes dentro del gobierno y otras estructuras de poder, informó esta semana que las autoridades tomaron la decisión de prohibir a los candidatos de la oposición después de que las encuestas internas revelaron que los críticos del Kremlin están a punto de ganar al menos nueve escaños en la Duma de la ciudad.
Ilya Yashin, otro aspirante a candidato de la oposición, estaba 28 puntos porcentuales por delante de su rival más cercano antes de ser retirado de la carrera, según un encuesta de opinión publicado por el Levada Center, un grupo de expertos independiente en Moscú.
Aunque la Duma de la ciudad de 45 escaños tiene pocos poderes significativos, los estrategas del Kremlin están preocupados de que la victoria del domingo permita a los candidatos de la oposición ganar una plataforma política antes de las elecciones parlamentarias previstas para 2021, dijo a Project un funcionario involucrado en las discusiones.
Si bien no se ha permitido que ningún candidato de la oposición se presente en la carrera de la Duma de la Ciudad, eso no significa que Navalny y sus partidarios tengan la intención de mirar pasivamente desde la barrera. Navalny está impulsando un plan estratégico de votación destinado a privar a Rusia Unida de su mayoría. "Vote por el candidato con mayor probabilidad de debilitar a Rusia Unida y su monopolio", explicó en un video en línea.
En la carrera City Duma, Alexei Navalny está impulsando un plan estratégico de votación destinado a privar a Rusia Unida de su mayoría Maxim Zmeyev / AFP a través de Getty Images
Sin embargo, en muchos casos, los planes de Navalny implicarían votar por el Partido Comunista o los candidatos nacionalistas, algo que muchos liberales rusos probablemente rechazarían. La estrategia fue defendida por Oleg Stepanov, quien dirige las operaciones en la sede de Navalny en Moscú. "Queremos ver diferentes fuerzas en el parlamento, para convertirlo en una plataforma de discusión", dijo.
El plan de "votación inteligente", como lo ha denominado Navalny, también tiene el potencial de obligar a Rusia Unida a la clase de fraude electoral descarado que provocó protestas masivas después de las elecciones parlamentarias de 2011.
"Rusia Unida es una responsabilidad para sus candidatos", dijo Stepanov, quien supervisa la capacitación de los supervisores electorales para las elecciones del domingo. "Y, por lo tanto, las autoridades solo tienen una forma de salvarse: manipulando estas elecciones".
El jueves por la noche, policías enmascarados allanaron las oficinas anticorrupción de Navalny, su sede y el estudio donde graba videos para su popular canal de YouTube. "La votación inteligente claramente ha asustado a las autoridades", dijo en una publicación en las redes sociales.