GREEN TURTLE CAY, Bahamas – Dos meses después El huracán Dorian devastado esta nación isleña, los residentes de Green Turtle Cay están quemando los escombros que quedan del peor desastre natural en la historia de las Bahamas.
Los vientos de 185 mph golpearon a Green Turtle Cay, una isla barrera de 3 millas de largo, durante más de 30 horas, aplastando casi la mitad de las estructuras y cubriendo las calles con lo que solían ser hogares y negocios. En total, las estimaciones sugieren que Dorian dejó 1.3 mil millones de libras de escombros a su paso, lo que podría costar $ 74 millones para eliminar, según el Ministerio de Salud.
"Nuestro vertedero estaba completamente lleno. La isla no tuvo más remedio que quemarla antes de que se acumulara la basura", dijo la Dra. Pam Mobley, una anestesióloga retirada de Knoxville, Tennessee, quien perdió su casa de vacaciones en Green Turtle. Se quedó después de Dorian para abastecer y operar la única clínica médica de la isla.
Mobley teme que sin los esfuerzos de prevención adecuados, la enfermedad podría propagarse a través de la población, que asciende a unos 500 y con familias que comparten espacios reducidos en las casas secas que aún están en pie.
El incendio de basura resultante ha creado una neblina contaminada cerca del vertedero, donde los cerdos y los gatos buscan comida contaminada. Si bien estos animales no son una amenaza para la comunidad, los roedores y los insectos portadores de enfermedades podrían resultar mortales.
"Las ratas y los mosquitos son un gran problema. Si no lo hacemos bien, entonces estamos realmente en problemas", dijo el ministro de Salud, Dr. Duane Sands, a NBC News.
Las Bahamas siempre está alerta por enfermedades transmitidas por vectores como el cólera, la sarna, el dengue y el zika. Los investigadores están tomando muestras de las poblaciones de mosquitos en las islas para señalar el surgimiento de estas enfermedades, y la detección temprana es una prioridad.
El Ministerio de Salud dice que no han visto un aumento de los síntomas de las enfermedades transmitidas por vectores desde la tormenta, pero siguen siendo cautelosos.
El ministerio desalienta a cualquier isla de quemar escombros, y aunque los rumores rodean a Green Turtle Cay de una barcaza que llega para ayudar, los plazos siguen siendo desconocidos a pesar de que la necesidad es inmediata.
Quemar basura puede ser mortal ya que las dioxinas de los incendios domésticos se consideran extremadamente tóxicas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que advierte que la inhalación de humo de los electrodomésticos, como lavadoras y secadoras, y los materiales de asbesto pueden causar daños irreparables.
Jonathan Grigg, profesor de medicina ambiental en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo a NBC News que este tipo de contaminación podría aumentar los riesgos de trastornos pulmonares crónicos, especialmente en niños, en una isla don de las familias sin electricidad o agua corriente están luchando para quedarse. saludable.
Samaritan's Purse, una organización sin fines de lucro, comenzó a reducir el problema de los desechos de las Bahamas al transportar 89,100 pies cúbicos de escombros desde Man-O-War Cay, llenando 11 viajes en barcazas. También ha colocado equipos en los vecinos Elbow Cay y Great Abaco, pero no tiene planes inmediatos para ayudar a Green Turtle Cay.
Dorian presenta problemas de salud complicados para el Ministerio de Salud, que está plagado de problemas de infraestructura relacionados con el huracán Dorian y sigue teniendo poco personal porque los médicos y las enfermeras han sido desplazados, dijo Sands. Esto ha dejado a los residentes recurriendo a organizaciones sin fines de lucro estadounidenses para obtener ayuda de recuperación a largo plazo.
Desde las pruebas de VIH en refugios de emergencia hasta el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, Sands dijo que la recuperación es un maratón, no un sprint, y podría afectar a generaciones de bahameños.
Consecuencias "apocalípticas"
Green Turtle Cay no registró muertes durante Dorian, sino solo un paseo en bote de 10 minutos a través del Mar de Abaco, la isla de Gran Ábaco se enfrenta a una secuela apocalíptica.en el que el personal militar todavía está buscando activamente cuerpos.
La Real Policía de las Bahamas dice que el número de muertos por Dorian es 67, pero Sands dijo que es probable que cientos de personas estén muertas en Gran Ábaco. Los lugareños le dicen a NBC News que hasta 3.500 refugiados haitianos indocumentados fueron asesinados en la ciudad de Marsh Harbour, que fue arrasada por una tormenta de 25 pies.
Con más que 75,000 bahameños afectados, los ministerios del gobierno se esfuerzan por descubrir cómo cubrir el estimado Costo de recuperación de $ 7 mil millones – una cantidad que eclipsa el presupuesto operativo anual de la nación isleña de $ 2.6 mil millones.
El Departamento de Servicios Sociales de las Bahamas dijo que más de 787 personas permanecen en seis refugios en Gran Ábaco. La Cruz Roja de las Bahamas dijo que ha servido a más de 4,700 familias a mediados de octubre, suministrando artículos de higiene, artículos de cocina, mantas, cubos y bidones, incluidos 50 hogares en Green Turtle Cay.
En la capital de la nación, Nassau, los funcionarios dijeron que el archipiélago es una víctima del clima extremo debido al cambio climático y que debe convertirse en una prioridad para los activistas ambientales, ya que se espera que el aumento del nivel del mar intensifique aún más el impacto de los huracanes.
"Las islas ilustran la ley de hierro del cambio climático: cuanto menos hiciste para causarlo, más sufriste", escribió Bill McKibben, cofundador del grupo de defensa ambiental 350.org, en un correo electrónico a NBC News. "Las naciones están empezando a desaparecer".
Respuesta estadounidense sobre Green Turtle Cay
Los residentes de Green Turtle dijeron que la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA) los había ignorado y que habían recurrido a Organizaciones sin fines de lucro estadounidenses para ayuda de recuperación a largo plazo.
"Esta fue, con mucho, la peor tormenta de mi vida, pero Estados Unidos ha respondido increíblemente", dijo Lonnie Lowe, de 66 años, un bahameño de octava generación que vive en Green Turtle Cay. El constructor retirado dijo que la isla está agradecida por la ayuda estadounidense, a pesar de que Green Turtle fue fundada por leales británicos.
NEMA no niega que la mayoría de sus recursos estén vinculados en las islas más grandes de Gran Ábaco y Gran Bahama y dijo que la única oportunidad logística que tiene para ayudar a las islas más pequeñas es con asociaciones internacionales.
"La respuesta de Nassau ha sido nula", dijo Patrick Sawyer, quien planea reconstruir la tienda de alimentos y la tienda de regalos de Lowe's con su esposa, Minerva. La tienda ha sido un elemento básico de la comunidad durante más de 70 años y fue destruida por la tormenta.
Organizaciones sin fines de lucro estadounidenses como Water Mission, United Aid Fund (UAF) y World Central Kitchen (WCK) han sido fundamentales para proporcionar agua potable y comidas en todo el Abacos, dice Brad Carlton, de 61 años, el capitán de un barco privado que trajo más de 5,000 libras de comida desde Florida hasta Green Turtle Cay después del golpe de Dorian.
Gran parte del esfuerzo estadounidense también se ha centrado en inyectar capital en restaurantes básicos en Green Turtle con la esperanza de aumentar la fuerza laboral y estabilizar los problemas de oferta y demanda que han inflado el precio de una sola cebolla a $ 4, por ejemplo.
Los lugareños también dicen que los generadores se han convertido en un gasto enorme con los precios del combustible restantes en $ 5 por galón, lo que significa que un refrigerador puede costar más de $ 500 por mes.
La economía de las Bahamas depende en gran medida del turismo, que emplea a casi la mitad de la fuerza laboral. Green Turtle se basa en el alquiler de carritos de golf, alquiler de botes y restaurantes como el pulso económico. Todo eso se detuvo cuando Dorian golpeó, dejando a la mayoría de los isleños sin trabajo.
El primer ministro Hubert Minnis viajó a Green Turtle Cay a fines de octubre para anunciar la formación de la Autoridad de Reconstrucción de Desastres de las Bahamas, así como para convertir las zonas libres de impuestos de Abacos hasta junio de 2020, en un esfuerzo por estimular las empresas locales.
Key West Cares, la ciudad hermana de Green Turtle Cay, ha contratado a locales para trabajar con organizaciones sin fines de lucro estadounidenses centradas en la construcción, como Cypress Missions y Heart 9/11, para reconstruir la comunidad con material traído por la Fundación Green Turtle.
La Green Turtle Foundation es una organización sin fines de lucro con sede en Florida que ha recaudado más de $ 175,000 para enviar de todo, desde madera contrachapada a casas móviles, hasta la isla en barcaza.
Mientras tanto, el Las donaciones bien intencionadas que llegan a veces pierden la marca. Los residentes de Green Turtle bromean diciendo que se han donado suficientes cepillos de dientes para cada diente en la isla, así como miles de pañales para solo unos pocos bebés entre los residentes en el cayo.
"Si no fuera por Estados Unidos, estaríamos muertos", dijo William Curry, un pescador de 64 años que ha vivido en Green Turtle toda su vida. "Nuestro gobierno no nos ha dado nada, ni una botella de agua".