El acuerdo de máscaras de mil millones de dólares del gobernador de California Newsom llega a un obstáculo

SACRAMENTO, California. – Millones de máscaras protectoras que llegarían a California esta semana como parte del acuerdo estatal de casi $ 1 mil millones con una compañía china se han retrasado, dijo el miércoles el gobernador Gavin Newsom.

El gobernador dijo que las máscaras N95 hechas por BYD, un fabricante de vehículos eléctricos con una planta de fabricación de California, se estancaron en el proceso de certificación federal. No explicó más, y su oficina no respondió a una solicitud de más información.

El mes pasado, Newsom anunció el acuerdo con gran fanfarria, calificándolo de un esfuerzo "audaz y grande" en la lucha del estado contra el coronavirus. Dijo que el acuerdo daría como resultado 500 millones de máscaras que eran una mezcla de máscaras quirúrgicas tradicionales y los modelos N95 más protectores para el estado durante los próximos 2.5 meses.

El estado dio el paso inusual de pagar aproximadamente la mitad del contrato por adelantado para cubrir unos 300 millones de máscaras N95 a $ 3.30 por máscara. El pago se realizó a Global Healthcare Product Solutions, una subsidiaria de BYD.

El precio por máscara fue reportado por primera vez el miércoles por Los Angeles Times y basado en la compra de documentos de la oficina del tesorero del estado. El contrato total también incluía máscaras quirúrgicas más holgadas, aunque los detalles sobre ellas no formaban parte del pago inicial, dijo Brian Ferguson, portavoz de la Oficina de Servicios de Emergencia.

Decenas de millones de mascarillas quirúrgicas. ya he llegado, pero las máscaras N95 se retrasaron, dijo Newsom. La semana pasada, el estado pagó $ 104.7 millones adicionales por esos primeros envíos.

Newsom dijo el mes pasado que los gobiernos estatales y federales tenían "equipos en el terreno" en China auditando y visitando las fábricas de BYD.

"Estamos buscando asegurarnos de no obtener lo que no está autorizado y, en última instancia, no está validado", dijo.

Las máscaras deben estar certificadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, y deben ser probadas y validadas en Utah, dijo.

Newsom ha proporcionado pocos detalles del acuerdo BYD, lo que provocó críticas de algunos legisladores. Associated Press y otras agencias de noticias han buscado los documentos a través de solicitudes de registros públicos y se les ha denegado.

El martes, la Oficina de Servicios de Emergencia y el Departamento de Servicios Generales del estado rechazaron la solicitud de AP.

"Dadas las condiciones de emergencia sin precedentes creadas por COVID-19 y la escasez de equipo y suministros necesarios para proteger vidas, el Estado tiene un interés primordial en garantizar la adquisición, transporte, almacenamiento y distribución seguros de los suministros necesarios", Ryan Gronsky, senior El abogado de la oficina de asuntos legales de la Oficina de Servicios de Emergencia escribió: "Publicar el acuerdo ahora, antes de que se complete el cumplimiento del contrato, introduciría un riesgo sustancial e innecesario para la capacidad del Estado de asegurar los suministros necesarios".

Gronsky dijo que AP podría volver a presentar una solicitud para el documento una vez que se completen los términos del contrato.

El miércoles, Newsom dijo que el contrato se publicaría "esta semana". Culpó a los abogados por retrasar la divulgación y dijo que estaba frustrado porque "quiero compartirlo con usted".

"Queremos ser lo más transparentes posible", dijo.

Newsom dijo que quiere compartir el contrato para que la gente pueda ver el gran precio que pagó el estado.

La falta de información sobre el acuerdo de máscara provocó críticas de los legisladores estatales, quien dijo que habrían tenido más tiempo para examinar el acuerdo en circunstancias normales. Los documentos de la oficina del tesorero indicaron que la administración de Newsom no había terminado de examinar BYD antes de que Newsom anunciara públicamente el contrato o antes de que su administración pidiera a la oficina del tesorero del estado que preparara $ 495 millones en una transferencia bancaria inicial.

Cuando la oficina del tesorero solicitó confirmación, el vendedor había sido examinado el 8 de abril, el día después de que Newsom anunció el acuerdo en MSNBC, Thomas Todd, del Departamento de Finanzas, dijo que "están investigando al vendedor mientras hablamos".

Al día siguiente, un empleado de la Oficina de Servicios de Emergencia le dijo al departamento del Tesoro que el estado había trabajado con una organización "confiable" sin fines de lucro para examinar BYD y que el gobierno federal y las "grandes compañías de suministros médicos" también examinaron la compañía.