Es hora de llamar al cambio incremental, cuando se trata de abordar nuestras crisis ambientales y climáticas, muertos. Las prohibiciones de paja de plástico ya no serán suficientes, solo lo hará una transformación a gran escala de nuestro sistema económico. Ese es el mensaje urgente de esta semana revisión del desempeño ambiental de Europa por la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) publicado el miércoles.
Según este exhaustivo control de salud, 29 de los 35 objetivos ambientales y climáticos de la UE para 2020 no se han cumplido, incluidos el ahorro de energía, la contaminación del aire, el agua y el suelo, la contaminación química y la protección de especies y hábitats.
"Europa se enfrenta a desafíos ambientales de escala y urgencia sin precedentes" y "no logrará su visión de sostenibilidad al continuar promoviendo el crecimiento económico y tratando de gestionar los impactos", concluye el informe.
Los hallazgos establecen en términos inequívocos el gran desafío que enfrentan los tomadores de decisiones de Europa, incluida la nueva Comisión Europea que asumió oficialmente esta semana.
Los nuevos comisionados de la UE, liderados por su nuevo presidente, Ursula von der Leyen, están obligados por juramento a representar el interés general de los ciudadanos, por lo que deben guiarse por la ciencia y por la creciente preocupación pública para actuar sobre la emergencia climática y ambiental.
El EEE no es el único que pide abandonar el crecimiento económico insostenible. El mes pasado, 11,000 científicos de 153 países advirtieron que el sufrimiento humano es evitable solo si hacemos grandes cambios en la forma en que vivimos: "Nuestros objetivos deben pasar del crecimiento del PIB … hacia el sostenimiento de los ecosistemas y mejorar el bienestar humano al priorizar las necesidades básicas y reducir la desigualdad", razonaron.
La nueva Comisión Europea establecerá su puesto la próxima semana con la muy esperada propuesta de un "Acuerdo Verde Europeo". Esta será una primera prueba de si está preparada para presentar las valientes políticas de transformación necesarias para toda la sociedad. Hasta ahora, el presidente von der Leyen ha hecho muchas promesas verdes. Pero sus propuestas deben ir mucho más allá de la familiar "ecologización" del crecimiento económico, un enfoque que está fallando ampliamente a los ciudadanos, como lo ha demostrado el EEE.
Una retórica fuerte para disfrazar propuestas moderadas no será suficiente. Entonces, ¿cómo es un acuerdo verde genuinamente transformador para Europa?
Las acciones deben ser acordes con la escala y la urgencia de la emergencia climática. Los objetivos de mediados de siglo para la neutralidad climática son demasiado tarde. La acción rápida debe centrarse en los próximos 5 a 10 años, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero anualmente, en línea con la parte justa de la acción global de la UE para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados. Cualquier concesión para más combustibles fósiles como el gas, o los continuos subsidios perversos para proyectos de combustibles fósiles, preparará al mundo para el fracaso.
Un nuevo fondo de la UE para la transición será bienvenido. Las comunidades y los trabajadores afectados por la transición libre de fósiles necesitan apoyo para pasar a sectores y empleos sostenibles. Debe ser dinero nuevo, asignado de manera transparente, que aborde la desigualdad. Cualquier soplo de rescate de industrias que causó la crisis climática socavará todo el concepto y desperdiciará recursos.
La protección de la biodiversidad y la restauración de la naturaleza son fundamentales. La UE debe actuar tanto a nivel nacional como internacional, abordando las importaciones de alimentos, piensos, madera y otros recursos que causan la deforestación. Deberíamos buscar una eliminación completa de los pesticidas sintéticos y un cambio significativo en los subsidios para permitir la transición de la agricultura industrial hacia la agroecología. Los mecanismos de mercado, como el comercio de carbono o la compensación de la biodiversidad, representan más del mismo "negocio habitual" y no tienen cabida en un verdadero acuerdo ecológico.
Pero nada de esto será suficiente sin medidas para limitar la demanda general de energía, recursos o tierra. Y, en última instancia, esto tiene que significar abandonar, de una vez por todas, la falacia de más y más consumo y crecimiento (incluso "crecimiento verde"). Cualquier buena iniciativa dentro de un acuerdo ecológico se deshará si está integrada en un modelo económico obsesionado con el crecimiento y el consumo. Europa debe liderar la transformación de las economías para el bienestar de todos dentro de los límites de la Tierra.
Tal cambio debe significar romper el dominio actual de los intereses corporativos en nuestra política, comenzando con las compañías de combustibles fósiles. Un buen lugar para comenzar sería limitar el acceso que tienen a las personas encargadas de tomar decisiones en interés público.
De ahora en adelante, todas las decisiones de la Presidenta Ursula von der Leyen deben poner nuestro medio ambiente y clima primero, para llevar a nuestras sociedades dentro de los límites de la Tierra. Con esto en mente, los formuladores de políticas deben presentar soluciones genuinamente transformadoras; lo que muchos de nosotros llamaríamos "cambio de sistema".
Sabemos que hay un gran apetito por el cambio. Dos tercios de los europeos creen que la vida de sus hijos será peor que la suya. Las protestas por la justicia ambiental y social en muchas partes de Europa muestran pocas señales de pérdida de impulso. Los científicos lo defienden. Las personas, especialmente las más jóvenes, lo están exigiendo. Ahora nuestras instituciones deben promulgarlo. Nada menos lo hará.
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