VARSOVIA – Amarlo u odiarlo, Donald Trump despierta pasiones. Mike Pence, no tanto.
La decisión de última hora del presidente de los Estados Unidos de suspender una visita de dos días a Polonia para concentrarse en el huracán Dorian, que se precipita hacia Florida (con un posible impacto directo en su preciado resort Mar-a-Lago), dejó a sus anfitriones polacos con Una visita de segunda fila a los Estados Unidos.
Ese es un problema para la Ley y Justicia (PiS) de Polonia, que esperaba disfrutar de la gloria de una aparición presidencial, algo que ayudaría al partido a librarse de una serie de escándalos antes de las elecciones parlamentarias del 13 de octubre. Una visita de Trump habría enviado la señal "de que este gobierno no está aislado y tiene amigos poderosos", dijo Marcin Zaborowski, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Łazarski de Varsovia.
En cambio, el gobierno tendrá que arreglárselas con Pence, quien sustituirá a Trump durante la ceremonia del domingo que marca el 80 aniversario del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Eso no significa que la presencia de Pence no sea importante. Todavía hará los anuncios que Varsovia espera con ansias: impulsar a las tropas estadounidenses en el país y prometer que pondrá fin a la necesidad de que los polacos obtengan visas para visitar los Estados Unidos.
Bajo Trump, Polonia se ha convertido en uno de los aliados europeos clave de Estados Unidos, y uno que plantea pocos problemas políticos para la administración. Es uno de los pocos países de la OTAN que cumple con su compromiso de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa, algo que Washington solía reprender a Alemania, que gasta mucho menos.
"Polonia cumple con su obligación de gasto del 2% del PIB hacia la OTAN. Alemania no. Aceptaríamos que las tropas estadounidenses en Alemania vengan a Polonia". tuiteó Georgette Mosbacher, embajadora de los Estados Unidos en Varsovia.
Invitados con regalos
Se espera que Pence anuncie el despliegue de 1.000 soldados adicionales en Polonia durante su discurso, lo que se sumará a los 4.500 que se encuentran en el país de forma rotativa. Los polacos estarán escuchando atentamente para ver si usa términos como "perdurar" en lugar de "rotar" para describir el movimiento. Varsovia quiere una presencia militar estadounidense a tiempo completo en el país, mientras que Washington se ha mostrado reacio a eliminar por completo los compromisos anteriores de la OTAN contra el establecimiento de bases militares permanentes en países ex comunistas.
El gobierno polaco, al igual que sus predecesores, ha estado interesado en cultivar una fuerte relación de defensa con Estados Unidos. Varsovia ha prometido gastar $ 2 mil millones en una base para acomodar a las tropas, lo que agradó a Trump, que lo calificó como una instalación de "clase mundial". Incluso se habló del presidente polaco, Andrzej Duda, de nombrarlo Fort Trump, aunque ambas partes se han alejado de la idea.
Varsovia planea comprar 32 cazas F-35 de los Estados Unidos y firmó un acuerdo de $ 4.75 mil millones para comprar el sistema de defensa antimisiles Patriot. El gobierno de PiS está mucho más tranquilo con respecto a la compra de armas de países europeos, en 2016 desechando un acuerdo para comprar helicópteros de Francia, que agrió las relaciones con París durante años.
Polonia también está comprando gas natural licuado de los EE. UU. Para disminuir su dependencia de las importaciones de gas de Rusia. Trump ha protestado durante mucho tiempo contra el gasoducto Nord Stream 2 que Rusia está construyendo para enviar gas directamente a Alemania, un proyecto que Polonia ve como una amenaza para la seguridad.
Pence tendrá otro regalo para sus anfitriones: una promesa de presionar para que Polonia sea admitida en el programa de exención de visa de EE. UU. Polonia es uno de los pocos países de la UE cuyos ciudadanos necesitan visas para viajar a los EE. UU. Varsovia ha estado presionando a Washington durante años para cambiar eso, por lo que cualquier movimiento sobre el tema sería una victoria simbólica para el gobierno.
Finalmente, parece improbable que Pence repita la humillación impuesta al gobierno polaco por Barack Obama durante la cumbre de la OTAN de 2016 en Varsovia, donde criticó el historial de PiS sobre democracia. Trump ve al gobierno polaco y a la Hungría de Viktor Orbán como espíritus afines que comparten su escepticismo hacia la inmigración y las instituciones supranacionales como la UE.
"Polonia, como la mayoría de los aliados de EE. UU., Tiene que competir constantemente por el interés y la atención de la administración estadounidense. Creo que en los últimos años, Polonia ha hecho un buen trabajo en esta competencia", dijo Sławomir Dębski, director del Instituto Polaco de Asuntos Internacionales. "Preferimos que haya la menor turbulencia posible. Donde Polonia puede actuar es mostrarle a la administración Trump que incluso en Europa puede encontrar socios para cooperar".
Pero Pence no le dará al gobierno mucho impulso de relaciones públicas. PiS ha visto disminuir su liderazgo en las encuestas de opinión después de una serie de escándalos: el presidente del parlamento se vio obligado a renunciar por abusar de su derecho a volar en aviones del gobierno, y el ministerio de justicia está en crisis después de que varios jueces progubernamentales fueron acusados de actuar una campaña de desprestigio en línea contra jueces que se resisten a las reformas radicales del sistema judicial del gobierno.