Este artículo ha sido publicado conjuntamente por NBCNews.com y Noticias de InsideClimate, un medio de comunicación independiente y sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente.
Las tropas estadounidenses que ya están sudando a causa del peligroso calor del verano en las bases de todo el país podrían enfrentar un mayor peligro a medida que aumentan las temperaturas globales, advierte un nuevo informe. El informe, de la Unión de Científicos Preocupados, una organización sin fines de lucro de investigación científica y defensa, encontró que a mediados de siglo, los miembros del servicio en las bases de los EE. UU. Podían ver un promedio de un mes adicional de calor potencialmente mortal cada año.
El ejército ya está luchando por desarrollar una estrategia sostenida e integral para lidiar con el calor de hoy, desde el entrenamiento en condiciones sofocantes de verano en casa hasta el despliegue en zonas de guerra.
los reporte, publicado el lunes, muestra cuán rápido podría aumentar ese riesgo si los países no controlan las emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando el calentamiento global.
"Miles de personas de servicio sufren de enfermedades relacionadas con el calor cada año, y el problema empeorará mucho más", dijo Kristina Dahl, científica climática de la Unión de Científicos Preocupados y autora principal del informe. "El creciente número de días peligrosamente calurosos podría plantear un desafío a los esfuerzos de los militares para proteger la salud de los miembros del servicio y al mismo tiempo garantizar la preparación de la misión".
Dahl y sus colegas comenzaron a investigar el impacto del calor en los militares después de una investigación realizada por InsideClimate Noticias y NBC News Este año reveló los crecientes peligros que enfrenta el personal militar debido a las temperaturas extremas y las consecuencias en cascada cuando los militares no se preparan.
El informe InsideClimate News / NBC News encontró al menos 17 muertes por calor durante el entrenamiento militar en la última década y un aumento del 60 por ciento en lesiones relacionadas con el calor, principalmente agotamiento por calor y golpe de calor, durante el mismo período. La Fuerza Aérea está investigando dos muertes adicionales de miembros del servicio que colapsaron en el calor durante el entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Shaw en Carolina del Sur este año.
El ejército ha tomado medidas para reducir las enfermedades causadas por el calor, incluida la actualización de las medidas de prevención, el perfeccionamiento de los protocolos de tratamiento y el desarrollo de unidades médicas especializadas y nuevos equipos y tecnología, entre otras medidas.
Pero la investigación de InsideClimate News / NBC News descubrió que si bien los generales y almirantes continúan señalando el cambio climático como una amenaza para la seguridad nacional, la negación en la administración Trump ha dificultado que los líderes en algunos niveles enmarquen el problema del calor como un cambio climático urgente amenaza.
Aumento pronunciado en días peligrosos de calor.
El informe de la amenaza militar de la Unión de Científicos Preocupados indica que para 2050, sin ninguna acción para reducir las emisiones globales de atrapamiento de calor, las instalaciones militares de EE. UU. Experimentarán un promedio de casi cinco veces más días con un índice de calor superior a 100 grados Fahrenheit en comparación con el Promedio 1971-2000. Los hallazgos se basan en datos de un informe nacional anterior, publicado en la revista Comunicaciones de investigación ambiental, mostrando que casi cada parte de los Estados Unidos enfrentará un aumento significativo en los días extremadamente calurosos a mediados de siglo.
Los resultados significan que vivir, trabajar y entrenarse en las bases militares de los EE. UU. Podría ser cada vez más riesgoso para los miembros del servicio y sus familias, dijo Dahl.
"Nos sorprendió bastante el aumento en la cantidad de días de calor extremo en un período de tiempo relativamente corto", dijo.
"Ya está mal", agregó. "Pero cuando ponemos en contexto lo que está por venir, la implicación es realmente aleccionadora".
El calor se ha convertido en un enemigo cada vez más formidable del personal militar, que representa decenas de miles de días de trabajo perdidos debido a enfermedades relacionadas con el calor cada año y costó casi $ 1 mil millones en la última década. Gran parte del entrenamiento militar en los EE. UU. Se lleva a cabo en regiones sofocantes con humedad empapada, donde los miembros del servicio a veces se ven obligados a sus límites según la creencia de que las tropas deben endurecerse para resistir los rigores del combate.
El capitán retirado del ejército Jon Gensler, un graduado de West Point que se desempeñó como comandante de tanques en la primera Guerra del Golfo y luego como oficial de entrenamiento, dijo a InsideClimate News que temperaturas tan severas como las predichas en el informe de la Unión de Científicos Preocupados tendrían consecuencias calamitosas para Formación y preparación.
"Limitará severamente la cantidad de entrenamiento al aire libre e inducirá incertidumbre sobre lo que puede lograr", dijo Gensler, que no participó en el informe. "Reduce la cantidad de tiempo disponible para garantizar que las tropas estén listas para desplegarse y entrenarse a los niveles de habilidad necesarios para completar las misiones".
Heat ya ha interrumpido los horarios de entrenamiento, obligando a los militares a encontrar formas alternativas de asegurarse de que el personal esté preparado sin exponerlos a condiciones mortales. Sin embargo, no hay un sustituto completo para el entrenamiento en condiciones realistas, dijo.
"El hecho es que las misiones no se detendrán", dijo Gensler. "Podríamos enviar tropas en peligro que no están tan bien entrenadas como deberían, y eso probablemente tendrá consecuencias trágicas".
¿Qué bases verán el aumento más rápido?
El informe de la Unión de Científicos Preocupados calcula que, sin disminución en las emisiones globales, 169 instalaciones militares importantes en los Estados Unidos contiguos, cada una con más de 1,000 empleados, experimentarían un promedio de 33 días adicionales al año con un índice de calor superior a 100 grados a mediados de siglo.
Para algunas bases, el aumento podría ser mucho mayor. Se prevé que Fort Sill en Oklahoma, por ejemplo, experimente 53 días adicionales al año de calor peligroso a mediados de siglo.
Otras bases que se espera ver saltos en días de calor extremo – días con un índice de calor superior a 100 grados – durante las próximas tres décadas, según el informe, incluyen:
- Homestead Air Reserve Base, Florida, con 102 días adicionales de calor extremo por año;
- Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans, que aumenta en 74 días de calor extremo por año;
- Lackland Air Force Base, Texas, con 69 días más de calor extremo por año;
- Marine Corps Recruit Depot Parris Island, Carolina del Sur, con 61 días más de calor extremo por año; y
- Fort Benning, Georgia, que aumenta en 57 días de calor extremo por año.
Históricamente, solo nueve instalaciones militares importantes en los EE. UU. Han experimentado 30 o más días al año con un índice de calor superior a 100 grados. A mediados de siglo, sin reducción de emisiones, 100 instalaciones podrían experimentar tales condiciones, según el informe.
Esas condiciones desencadenan advertencias de "bandera negra" bajo el militares pautas para proteger al personal del calor. En las condiciones más extremas de bandera negra, que se activan cuando las temperaturas superan los 90 grados, los militares requieren 50 minutos de descanso por cada 10 minutos de trabajo extenuante.
El calor se ha convertido en un problema tan urgente que el Agencia de defensa de la salud emite un informe anual que rastrea la cantidad de enfermedades causadas por el calor en el ejército e identifica las bases donde el calor tiene el mayor costo.
Un informe de 2019 de la Agencia de Defensa de la Salud muestra que las enfermedades relacionadas con el calor han aumentado constantemente desde 2014 en todas las ramas del servicio. Ese año, se informaron 1.751 enfermedades causadas por el calor [golpe de calor y agotamiento por calor]. En 2018, se reportaron 2,792 enfermedades por calor.
Con el nuevo informe, la Unión de Científicos Preocupados insta a todas las ramas del ejército a revisar y actualizar las pautas de salud relacionadas con el calor para reflejar las proyecciones de un empeoramiento del calor.
"El personal militar, especialmente los que están al mando, deben ser entrenados para ser más conscientes de los peligros de las enfermedades relacionadas con el calor", dijo Dahl, "y se deben aplicar diligentemente salvaguardas alrededor de los ciclos de trabajo / descanso para evitar el esfuerzo excesivo en los días peligrosamente calurosos". "