John Lichfield es un ex editor extranjero de The Independent y fue corresponsal del periódico en París durante 20 años.
CALVADOS, Francia – Estaba sentado en mi jardín en una aldea normanda, contemplando la llegada simultánea de la primavera y el fin del mundo conocido, cuando algo sucedió.
Mis queridos vecinos ocasionales de París entraron para decir bonjour. Normalmente, estoy encantado de verlos.
Esta vez, su llegada pinchó mis tres semanas de autoaislamiento desde finales de febrero. Habían conducido 260 kilómetros desde los suburbios del oeste de París justo antes de que el presidente Emmanuel Macron anunciara que todos en Francia deberían "quedarse en casa" para frenar la propagación del coronavirus.
Tienen una casa y un enorme jardín en nuestro pequeño pueblo. Decidieron, comprensiblemente, que el "encierro" sería más agradable aquí que en el gran París.
Escapar de las ciudades en tiempos de plaga o revolución es una antigua tradición francesa.
Soy el residente más joven a tiempo completo en nuestra aldea. Tengo 70 años Los otros seis son cuatro octogenarios y una pareja de unos 70 años, uno de los cuales tiene múltiples problemas de salud graves. En otras palabras, somos un clúster COVID-19 que espera suceder.
No me quejé a los arribados parisinos. ¿Cómo podría? Uno de ellos es el mayor terrateniente local. Soy un inmigrante de Gran Bretaña. En su situación, probablemente habría hecho lo mismo.
Escapar de las ciudades en tiempos de plaga o revolución es una antigua tradición francesa. De la aristocracia en la Edad Media a la "Grandes burgueses" En el siglo XIX, era común que "las élites se protegieran a sí mismas" de enfermedades, disturbios o revoluciones al hacer agujeros en el país, según el sociólogo francés y estudiante de la vida en el campo francés, Jean Viard.
Y, por supuesto, no es solo una tradición francesa. Se dice que William Shakespeare escribió "Rey Lear" en el campo en 1606 mientras la plaga estaba en su apogeo en Londres. ("Es la plaga del tiempo cuando los locos conducen a los ciegos".)
A medida que París se cerraba, muchos residentes optaron por esperar el coronavirus en el campo | Philippe Lopez / AFP a través de Getty Images
Este incidente de invasión urbana a pequeña escala se multiplicó cientos de miles de veces en toda la Francia rural a principios de esta semana. El domingo y lunes, justo antes de que Macron anunciara un encierro muy rumoreado, las estaciones de tren de París fueron asediadas. Las rutas automáticas hacia el oeste y el sur estaban atascadas.
Cada parisino con un maison secondaire – o con la familia en el campo, las montañas o en la costa – parecía estar saliendo de la ciudad.
Francia tiene 3 millones de segundas residencias. No todos pertenecen a parisinos. Muchos de ellos pertenecen a residentes de otras grandes ciudades, donde el virus también se está propagando rápidamente. Los medios franceses también entrevistaron a estudiantes y jóvenes profesionales que "se iban a casa" para quedarse con maman et papa.
Para cuando los ministros de salud y transporte de Francia y varios altos funcionarios de salud pública rogaron el lunes a los parisinos y otros habitantes de la ciudad que se quedaran en sus casas, el éxodo casi había terminado.
Ahora, bajo las estrictas reglas de confinamiento aplicadas desde el martes al mediodía, con multas de 135 € por desobediencia, los franceses ya no pueden simplemente subirse a sus automóviles o tomar trenes o autobuses para escapar de las ciudades.
Aún así, el daño probablemente ya esté hecho. Las zonas rurales de Francia, y especialmente Normandía, se han visto relativamente libres de la enfermedad hasta el momento. Ahora, la mayoría de la gente se pregunta: ¿por cuánto tiempo?
"La broma aquí es que el virus atrapó el tren en Montparnasse" – Agnès Le Brun, alcalde de Morlaix
Otros paisanos franceses han sido menos tolerantes o reticentes que yo con respecto a la llegada de los vecinos de las grandes ciudades.
"La broma corriente aquí es que el virus atrapó el tren en Montparnasse", dijo Agnès Le Brun, el alcalde de Morlaix en Bretaña. "Decidió tener una pequeña estadía en el campo".
Las secciones de comentarios en las redes sociales y en el sitio web de noticias se han ahogado con comentarios furiosos de la gente del campo.
Éstos son algunos de ellos:
Jean-Claude: “Estos muppets no comprenden lo que significan las palabras comportamiento cívico y confinamiento. Hace poco vi que los científicos habían relacionado la contaminación del aire con la pérdida de neuronas. Aquí está la prueba viviente.
Patrick: "Desearía que estos parisinos se fueran a casa … Vi a muchos de ellos ayer (lunes, el primer día del encierro) en las playas del norte de Finisterre (en Bretaña) con atuendos geniales como si estuvieran de vacaciones …"
André: "La cuarentena es siempre para otras personas … Traen sus tablas de surf y otros juguetes de playa como si el encierro no fuera para ellos". La indisciplina lamentable.
Guy: "Ese es el egoísmo parisino para ti, todos para ellos y joder al resto. Ya es bastante malo aguantar sus travesuras en verano ".
Cuando escuché que una amiga parisina había escapado de la ciudad la semana pasada a la casa familiar ancestral de su esposo en Champagne, decidí llamarla.
"No siento resentimiento por parte de la gente local aquí", dijo. “Pero, de nuevo, casi todos en el pueblo son miembros de la familia o han trabajado para nosotros … No somos invasores. No somos diferentes de ellos. Llevamos botas de agua como lo hacen … Tenemos una piscina pero está escondida ".
Además, dijo, por cada persona del país en otras áreas que se queja de la invasión metropolitana, hay "alguien más feliz de ganar dinero con ella".
Hay otras tensiones en Francia que pueden empeorar a medida que se propaga el virus y crece la ira por la dislocación social y económica.
Lo suficientemente justo. Pero solo estamos al comienzo de la crisis. Es probable que la cohesión social sea probada hasta el punto de ruptura en las próximas semanas. Francia ya tiene una profunda división rural versus urbana y parisina versus provincial, de la cual el movimiento de protesta Yellow Jacket que comenzó en 2018 fue un síntoma hasta que fue secuestrado por revolucionarios urbanos.
Hay otras tensiones en Francia que pueden empeorar a medida que se propaga el virus y crece la ira por la dislocación social y económica. Los sitios web de extrema derecha en Francia, la llamada "fachosfera", se deleitan al difundir informes y videos de comunidades de migrantes en el banlieues y partes más pobres de París que parecen desafiar la prohibición de las reuniones sociales.
La policía emitió más de 4.000 multas el primer día completo del cierre. Los malhechores eran en su mayoría urbanos pero no predominantemente de origen inmigrante.
En momentos de gran crisis nacional, los franceses pueden unirse en la "Unión Sagrada", como lo hicieron desde 1914 hasta 1918. O pueden dividirse salvajemente, como lo hicieron desde 1940 hasta 1944.
Un vigilante – uno para mirar.