WASHINGTON – Las fuerzas estadounidenses en el noreste de Siria recibieron una alerta urgente e inesperada la madrugada del lunespara retroceder de sus publicaciones.
"Se les dijo: 'Estamos saliendo del campo'", dijeron los actuales y antiguos altos funcionarios de defensa de Estados Unidos.
A las 3 de la mañana, hora local, el comandante de las Fuerzas Democráticas Sirias, general Mazloum Kobane, también recibió una llamada telefónica de un alto funcionario de los EE. UU. Que le dijo que se comunicara por videoconferencia con un comandante militar estadounidense que le informó que el presidente Donald Trump había ordenado Tropas estadounidenses para retirarse.
"Esta decisión, esto es algo que nosotrosno esperesen absoluto ", dijo el general Mazloum durante una entrevista con NBC News el lunes por la tarde.
La confusión se produjo en Siriay Washington En las horas posteriores a que Trump acordó durante una llamada telefónica con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, sacar a las tropas estadouniden ses del noreste de Siria para despejar el camino para una operación militar turca en el área. Según múltiples funcionarios actuales y anteriores de EE. UU., El anuncio de la decisión de la Casa Blanca el domingo por la noche no solo sorprendió a los socios kurdos de Estados Unidos en la lucha contra el ISIS en Siria, sino a casi todos: altos funcionarios del Pentágono, el Departamento de Estado y la Casa Blanca , legisladores en Capitol Hill y aliados de Estados Unidos en Europa y Oriente Medio.
La llamada telefónica del domingo entre Trump y Erdogan se llevó a cabo para tratar de calmar la furia del líder turco de que no tuvo una reunión individual con Trump el mes pasado al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas, según tres miembros actuales y anteriores. funcionarios Erdogan hizo saber a los funcionarios estadounidenses que no estaba contento de que su única interacción con Trump durante la reunión de líderes mundiales en Nueva York fue en una gran recepción, según los funcionarios. Un alto funcionario de la administración dijo que el cronograma de Trump durante la Asamblea General de la ONU, que incluyó una docena de reuniones individuales con un líder mundial, no permitió tiempo para una reunión con Erdogan.
Pero Erdogan había querido reunirse con Trump para discutir una zona segura en el norte de Siria, por lo que Estados Unidos expresó su apoyo y, posiblemente, comprar un sistema de defensa antimisiles estadounidense, según los funcionarios.
Estados Unidos y Turquía han estado en desacuerdo con la compra de Erdogan de un sistema de defensa antimisiles ruso, aunque Trump se ha negado a adoptar sanciones contra Ankara en respuesta a pesar de la presión de sus propios ayudantes y miembros del Congreso para hacerlo.
Turquía ha amenazado durante mucho tiempo con lanzar una ofensiva militar en el noreste de Siria, hogar de las fuerzas kurdas que trabajan en estrecha colaboración con los Estados Unidos, pero a quienes Erdogan considera terroristas. La planificación de Turquía para una operación en Siria aumentó significativamente en las semanas posteriores a la cumbre de la ONU, dijeron los funcionarios actuales y anteriores.
"Estaba realmente despreciado", dijo un ex funcionario estadounidense sobre la reacción de Erdogan al no reunirse con Trump durante la AGNU. "Entonces Trump trató de suavizarlo".
Pero la llamada telefónica del domingo no fue como se esperaba, dijeron las autoridades. Erdogan insistió en que Turquía entrara en Siria, dijeron las autoridades. Incluso la oferta de Trump de una visita a la Casa Blanca no fue suficiente para disuadirlo.
Trump le dijo a Erdogan que una incursión moderada, como limpiar una zona segura, sería aceptable, dijeron las autoridades. Pero dijo que una gran invasión que conduzca a grandes operaciones de combate sería inaceptable, dijeron las autoridades.
Si Turquía lanzó una gran operación militar, Trump advirtió a Erdogan que Estados Unidos se retiraría por completo de Siria, según un alto funcionario estadounidense.
Inmediatamente después de la llamada telefónica, el jefe de gabinete interino de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, llamó al secretario de Defensa Mark Esper para informarle sobre la decisión del presidente, dijeron un ex funcionario y un actual funcionario estadounidense.
"Turquía pronto avanzará con su operación planificada durante mucho tiempo en el norte de Siria", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, en un comunicado el domingo por la noche. Las fuerzas estadounidenses "no apoyarán ni estarán involucradas en la operación" y "ya no estarán en el área inmediata", dijo.
La declaración fue la primera en que la administración, el Congreso y las capitales de todo el mundo se enteraron de la decisión del presidente. Las fuerzas kurdas que trabajan con Estados Unidos en Siria dijeron que el anuncio del presid ente fue una traición. Funcionarios de la administración, y el presidente, parecieron tratar de contener las consecuencias en medio de las críticas de los republicanos y los demócratas.
"No apoyamos la operación (turca) de ninguna manera, todos, desde el presidente en adelante, estaban trabajando en la implementación de la zona segura", dijo a periodistas el lunes un alto funcionario del Departamento de Estado. "El presidente dejó muy claro que no apoyaríamos esta operación de ninguna manera".
El funcionario dijo que varias docenas de los aproximadamente 1,000 soldados estadounidenses en Siria se han retirado de sus posiciones en el noreste de Siria, y que Estados Unidos ha suspendido el trabajo para implementar una zona segura.
El Pentágono también dio a conocer su oposición a los planes turcos.
"El Departamento de Defensa dejó en claro a Turquía, al igual que el Presidente, que no respaldamos una operación turca en el norte de Siria. Las Fuerzas Armadas de EE. UU. No apoyarán ni participarán en ninguna operación de este tipo", dijo el Asistente del Secretario de Defensa para Asuntos Públicos Jonathan Hoffman dijo en un comunicado el lunes.
Los funcionarios europeos, que fueron tomados por sorpresa con el anuncio del presidente, están sopesando las opciones para abordar las críticas de Trump sobre su manejo de los muchos combatientes extranjeros de sus países que han sido detenidos en Siria. La declaración de Grisham el domingo por la noche dijo que Turquía ahora sería responsable de los combatientes ISIS capturados, cambiando el control de las Fuerzas de Defensa sirias alineadas con los EE. UU.
"El Gobierno de los Estados Unidos presionó a Francia, Alemania y otras naciones europeas, de donde vinieron muchos combatientes capturados por el ISIS, para que los retiraran, pero no los querían y se negaron", dijo Grisham. "Estados Unidos no los retendrá por lo que podrían ser muchos años y un gran costo para el contribuyente de los Estados Unidos".
Mientras tanto, Trump pareció alejarse de su declaración inicial que sugería que Estados Unidos abandonaría Siria y no se interpondría en el camino de una incursión militar turca allí.
Escribió en Twitter el lunes que "es hora de que salgamos de estas ridículas Guerras sin fin".
Pero más tarde, después de una avalancha de críticas republicanas, Trump lanzó un tono diferente hacia Turquía en Twitter: "Como dije antes, y solo para reiterar, si Turquía hace algo que yo, en mi gran e inigualable sabiduría, considero ser fuera de los límites, lo haré totalmente destruir y destruir la economía de Turquía (¡lo he hecho antes! "
"Incluso Trump está comenzando a darse cuenta de que tal vez no manejó esto demasiado bien, y tal vez está tratando de evitarlo", dijo el funcionario. "Creo que vas a ver algunos retrocesos".
En diciembre pasado, cuando Trump anunció abruptamente que retiraría a todas las tropas estadounidenses de Siria, el entonces secretario de Defensa, Jim Mattis, renunció y otros altos miembros del equipo de seguridad nacional del presidente lo convencieron de revertir la política. Algunos de esos funcionarios, incluido el ex asesor de seguridad nacional John Bolton y el ex presidente del Estado Mayor Conjunto, general Joseph Dunford, dejaron recientemente la administración.
No está claro si alguien dentro de la administración rechazó la decisión dominical del presidente sobre Siria.
El secretario de Estado Mike Pompeo estaba en la llamada con Erdogan, dijo un funcionario del Departamento de Estado. El funcionario no caracterizó sus puntos de vista, pero Pompeo se había opuesto al movimiento anterior del presidente para retirar todas las fuerzas estadounidenses del norte de Siria y entregar el control a Erdogan.
Un alto funcionario de la administración dijo que Trump rechazó "muy duro" durante la llamada telefónica en contra de la idea de una operación militar turca y le dijo a Erdogan que deberían dejar que sus ejércitos lo manejen juntos porque el acuerdo de zona segura estaba funcionando. Pero Erdogan persistió.
Finalmente, Trump le dijo a Erdogan algo en el sentido de que "si vas a hacerlo, no recibirás apoyo", según el funcionario.
El funcionario dijo que la intención de la declaración del domingo por la noche de Grisham era transmitir que debido a que Turquía decidió llevar a cabo una operación militar a pesar del argumento de Trump en su contra, Estados Unidos no lo apoyará, pero retirará a las tropas estadounidenses para que no se vean atrapadas. en el medio
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.