Donald Trump visita su campo de golf escocés en Turnberry en julio de 2015 | Jeff J Mitchell / Getty Images
Alfileres VIP, galletas escocesas y alrededores lujosos saludan a los oficiales que eligen Trump Turnberry para sus escalas.
TURNBERRY, ESCOCIA – Los oficiales de la Fuerza Aérea que han ganado medallas por sus recorridos por los teatros de combate pueden recoger un poco más de bronce con una corta parada en boxes en el suroeste de Escocia.
Como parte de su relación con la Fuerza Aérea, el resort Turnberry del presidente Donald Trump en ocasiones les entrega a los oficiales de alto rango una versión de su "Orgullo del Orgullo", un alfiler de solapa con el emblemático faro de la propiedad, un honor reservado para los VIP, a su llegada, según un empleado del resort familiarizado con la práctica.
Los miembros de rango y archivo pueden esperar un paquete de bienvenida más básico en sus habitaciones, con golosinas como el shortbread escocés.
Una visita de cinco días a Turnberry y la región circundante reveló que las visitas regulares de los equipos de la Fuerza Aérea en escalas del aeropuerto de Prestwick se han convertido en una faceta importante de la vida del complejo. También reveló que, en lugar de limitarse a paradas de repostaje de una sola noche, algunas visitas duran varias noches, ampliando las dimensiones conocidas de la relación entre el complejo de lujo del presi dente y el ejército de los EE. UU.
Una razón para las estadías de varias noches, que fueron descritas por media docena de empleados, es el mal tiempo que impide que las tripulaciones despeguen del aeropuerto 40 minutos más adelante. En al menos una instancia a principios de este año, un equipo fue recluido durante varias noches mientras su avión se sometía a reparaciones, lo que les permitió acceder a los enlaces en el campo de clase mundial de Turnberry y comprar recuerdos en la tienda profesional, donde la camiseta de golf de un niño corre 55 Libras esterlinas, alrededor de $ 68 al tipo de cambio actual.
"Entiendo la inquietud de las personas de la Fuerza Aérea que se quedan en Turnberry" – Philippa Whitford, miembro del Partido Nacional Escocés
Una portavoz de la Organización Trump, Amanda Miller, no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.
El contacto extendido ha permitido que los miembros del servicio se vinculen con el personal, que les hace cosquillas que los aviadores a veces los llaman "señor" o "señora", en lugar de viceversa. Ocasionalmente, las amistades continúan en las redes sociales.
Mientras que los equipos fueron vistos aquí este verano, un miembro del personal de toda la vida dijo que aparecen con más frecuencia en la temporada baja de invierno y se quedan en los refugios, estructuras más espaciosas e independientes que se encuentran cuesta abajo del hotel principal, que se asoma a la orilla del mar. Suelen aparecer en uniforme y de noche, a veces llegando a la fuente de piedra adornada que da a la entrada del vestíbulo hasta las 2 a.m.
A principios de este mes, POLITICO reportado que la Fuerza Aérea había estado preparando tripulaciones de vuelo en el complejo, lo que provocó un escrutinio generalizado de la relación entre el negocio privado de Trump, el ejército de los EE. UU. y el aeropuerto Prestwick, propiedad del gobierno escocés, que ha luchado durante años para lograr la viabilidad comercial.
Donald Trump en su resort de golf en Escocia | Jeff J Mitchell / Getty Images
El viernes por la mañana a las 10 a.m., la espaciosa terminal del aeropuerto estaba vacía, salvo por unos pocos empleados, y una librería WHSmith estaba cerrada. Prestwick Aviation Services, la oficina que reserva los turnos de Turnberry en nombre de los militares, remitió a un periodista al mostrador de información del aeropuerto, que a su vez se refirió a la portavoz del aeropuerto Nicola Taylor-Barr, quien se negó a responder preguntas.
Las noticias sobre el aeropuerto han puesto al gobierno escocés a la defensiva sobre su relación con un presidente que es impopular en el país.
Philippa Whitford, miembro del gobernante Partido Nacional Escocés de Escocia que representa el área alrededor de Prestwick en el parlamento británico, trató de desviar el escrutinio al otro lado del Atlántico, citando una declaración del aeropuerto de que solo reserva Turnberry cuando el ejército lo solicita u otros alojamientos no están disponibles.
"Entiendo la inquietud de la gente de la Fuerza Aérea que se queda en Turnberry", dijo. "No estoy realmente segura de qué culpa tiene Prestwick".
En cambio, dijo Whitford, son las fuerzas armadas de EE. UU. Las que deben enfrentar más preguntas sobre el acuerdo. "¿Qué se les dice a la tripulación? ¿Se les dice," Pregunte por Turnberry "? ¿Se les dice, 'Puede pedir Turnberry'?"
A 20 millas de distancia, Turnberry está más lejos de Prestwick que la mayoría de los otros hoteles utilizados para alojar aviadores y significativamente más opulento. Pero el personal de varios de los hoteles cerca del aeropuerto se encogió de hombros ante el negocio enviado a su competidor.
"No es inusual en absoluto", dijo Robert Muir, gerente de Adamton House en Monkton, una finca rural de 265 habitaciones, poco más que un tiro de piedra de Prestwick. Muir dijo que el hotel había rechazado por última vez una reserva de la Fuerza Aérea Solicitud de Prestwick por falta de espacio la semana anterior. Dijo que el aeropuerto reserva regularmente tripulaciones de la Fuerza Aérea en el Glasgow Marriott, que describió como el hotel más grande de la región y que, como Turnberry, también está a 40 minutos en coche de Prestwick.
En el Hotel Mercure en Ayr, una ciudad a cuatro millas del aeropuerto, una recepcionista dijo que el hotel, que también es utilizado regularmente por la Fuerza Aérea, a menudo estaba lleno.
Prestwick ha acogido vuelos militares de EE. UU. Durante décadas, Adamton House muestra una nota de agradecimiento de la 187 División de Infantería Aerotransportada de 2004, pero llegó a un acuerdo destinado a aumentar el tráfico de vuelos al final de la administración de Obama, no mucho después de llegar a un acuerdo con la Organización Trump enviará más invitados a Turnberry. La Fuerza Aérea ha dicho que sus tripulaciones han hecho aproximadamente 40 estancias en Turnberry desde 2015, pero no ha especificado cuántos de ellos han ocurrido desde que Trump asumió el cargo en enero de 2017. El complejo estuvo cerrado por renovaciones desde septiembre de 2015 hasta junio de 2016.
Donald Trump hace gestos mientras juega una partida de golf en el campo de Ailsa en Trump Turnberry | Andy Buchanan / AFP a través de Getty Images
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes comenzó a investigar el uso del complejo por parte de la Fuerza Aérea a principios de este año. Tras el informe de POLITICO, la Fuerza Aérea abrió su propia revisión interna del asunto.
Durante su estadía en Turnberry, los equipos se quedan principalmente en los terrenos del complejo. Además de los servidores en el Balkenna Tea Room, a una milla del complejo, que dijeron haber servido a miembros uniformados del servicio de nacionalidad desconocida durante la semana pasada, los empleados de un puñado de establecimientos en las cercanías del complejo dijeron que no estaban al tanto de una presencia militar regular ahí.
Ocasionalmente, los miembros de la Fuerza Aérea vestidos de civil se aventuran en el campo cercano para visitar el Castillo de Culzean, donde una vez Dwight Eisenhower recibió un uso permanente de un departamento, o para cenar comida india en la cercana ciudad de Girvan.
No son los únicos huéspedes conspicuos del complejo. A principios de este verano, según un miembro del personal, un grupo de miembros de la realeza saudita se quedó en el complejo durante aproximadamente una semana al final de un viaje prolongado, con una fiesta de 25 personas y más de cien maletas.
A pesar de la controversia en torno a las estadías, y la relación generalmente tensa de Trump con el país, los lugareños cercanos a Prestwick y Turnberry expresaron su gratitud por los trabajos y la inversión que ha traído a la región.
"Aprecio el hecho de que recibe comerciantes locales", dijo Gloria Miller, quien ha trabajado como panadero durante medio siglo en Girvan. Ella dijo que Trump ha sido el mejor cuidador del complejo histórico que ha visto hasta ahora.
Aunque Trump ha puesto su interés de propiedad en la Organización Trump en un fideicomiso, que es administrado por sus hijos Don Jr. y Eric, el presidente puede retirar dinero de él en cualquier momento.
Por su parte, Trump, en medio de toda la controversia sobre el negocio dirigido a su empresa por funcionarios estadounidenses, aliados políticos y gobiernos extranjeros, ha mantenido que ya no está involucrado en el funcionamiento de la Organización Trump.
Y en Turnberry, había al menos algunos signos de la independencia de la operación de su dueño homónimo.
Mientras que la campaña de Trump tiene heno hecho Tras su oposición a las pajitas de papel, pintándolas como tonterías liberales, Turnberry las presentó durante el verano, eliminando las de plástico. En el snack bar dentro del faro característico del curso, también han instituido recientemente cubiertos de bambú, comercializados como una alternativa ecológica al plástico. La medida ha generado quejas de los clientes, especialmente cuando intentan comer sopa.
Natasha Bertrand y Bryan Bender contribuyeron a este informe.