A cuatro kilómetros de la parte continental de Dubai, y a solo 20 minutos en bote, los visitantes de Dubai se encuentran con algo muy especial. El World Dubai es una colección de islas artificiales que forman un mapa del planeta que es visible desde el espacio.
Dentro de World Dubai, el corazón de Europa se encuentra en seis islas. Es el hogar del primer resort climatizado del mundo con más de 100,000 corales, vida marina y olivos andaluces de 1,500 años.
Y la sostenibilidad es clave para el proyecto, especialmente porque está construido en el océano. Además, toda la energía en las islas es energía renovable.
Josef Kleindienst es el hombre detrás del concepto.
"Necesitamos poder vivir en este planeta, sin destruir este planeta", dice Josef Kleindienst. "Necesitamos recuperar el respeto a la naturaleza y especialmente a lo que estamos haciendo, porque ahora estamos construyendo en el océano".
Bajo los cielos azules de Dubai, en medio de la tranquilidad del agua cristalina, casas flotantes, llamadas Seahorses, salpican el paisaje marino. Cada casa tiene tres niveles con el nivel inferior bajo el agua que ofrece vistas espectaculares de la vida marina a continuación.
En 2017, un verano extremadamente caluroso blanqueó alrededor del 70% del coral de los EAU. El programa de vida marina Corazón de Europa está tratando de revivir las aguas circundantes. Los biólogos marinos están cultivando un nuevo arrecife de coral, un hábitat para la vida marina nativa de la región.
Las islas albergan el instituto de coral más grande del mundo, donde cultivan 100.000 nuevos corales.
"Fragmentamos un solo coral con la idea de que se mejora el crecimiento", explica el biólogo marino, Juan Diego Suárez. "Los corales generalmente crecen alrededor de un centímetro por año. Pero después de fragmentarlos, pueden crecer hasta 20 veces más rápido".
También se ofrece un programa educativo para niños que visitan las islas.
"Les enseñas qué es el coral, qué está bajo el agua y también puedes enseñarles cómo bucear o hacer snorkel", dice Juan Diego Suárez. "Y luego les proporcionas un metro cuadrado para que cada niño que venga aquí tenga este lugar submarino para plantar uno de sus fragmentos de coral. En lugar de plantar un árbol, plantas un coral".
De vuelta en tierra firme, la exuberante flora y fauna, que cuenta con olivos de Andalucía de 1.500 años de antigüedad en España, ayuda a transformar las islas en un paraíso de felpa. Nuevamente, la sostenibilidad es clave para el paisaje.
"Tenemos una política de descarga cero, por lo que somos muy conscientes de la limpieza del agua circundante", dice el arquitecto paisajista Richard Westcott. "No usamos pesticidas, fungicidas, insecticidas, cosas así. Ponemos algunos fertilizantes naturales y eso es todo lo que usamos. Por lo tanto, es un paisaje extremadamente sostenible".
El corazón de Europa: prueba de que el lujo y la sostenibilidad pueden ir de la mano.