Ruth Davidson no ocultó el deseo de ser el próximo primer ministro de Escocia. En cambio, se convirtió en la víctima de más alto perfil de la estrategia Brexit de "hacer o morir" de Boris Johnson.
"Mucho ha cambiado", dijo Davidson al anunciar "con un gran corazón" su partida ampliamente seguida en una conferencia de prensa el jueves, después de ocho años como líder de los conservadores escoceses.
La decisión de Davidson no fue forzada sobre ella. Ella había supervisado un resurgimiento electoral inesperado en los moribundos escoceses tories y una vez fue nombrada como futura líder del partido del Reino Unido.
Ahora su renuncia plantea serias dudas sobre el futuro del Partido Conservador al norte de la frontera y si Johnson puede aferrarse a asientos escoceses vitales.
Davidson, una ex emisora pugilista, condujo a su partido desde el desierto político a la oposición en el parlamento de Edimburgo, controlado por el Partido Nacional escocés. Bajo su supervisión, los conservadores escoceses tuvieron su mejor resultado en las elecciones generales en más de 30 años, al pasar de un escaño en 2015 a 13 dos años más tarde, ganando 300,000 votos adicionales en el proceso.
Los conservadores escoceses se han visto presionados recientemente por el Partido Brexit y están luchando por ganar en el SNP.
Pero Escocia votó fuertemente para permanecer en la Unión Europea y Brexit está rasgando las costuras de un reino desunido. Las encuestas sugieren un creciente clamor por una repetición del referéndum de independencia de 2014 que vio a los escoceses votar por permanecer en el Reino Unido en 10 puntos porcentuales.
Andy Maciver, un ex oficial de prensa conservador escocés, dijo que la partida de Davidson fue principalmente personal (tuvo su primer hijo en octubre), pero plantea serios desafíos políticos para su partido.
“Quien se haga cargo tiene que tomar esta decisión fundamental: son parte de la fiesta en todo el Reino Unido, en cuyo caso usted es un jugador poco vinculado a Londres y no tiene el control de su propio destino; o dice: "Haremos algo diferente", dijo Maciver, quien ha abogado durante mucho tiempo por separarse del Partido Conservador Británico en un modelo basado en la política federal canadiense.
El renacimiento escocés tory es más superficial de lo que parece, dijo Maciver. Bajo Davidson, la oferta electoral fue un "no" estridente a la independencia, entregado por un líder telegénico con el ojo puesto en una oportunidad para tomar fotos (tanques destacados en gran medida) Esto atrajo a los votantes sindicalistas más que aquellos que respaldaron las políticas de centroderecha.
La próxima elección del Parlamento escocés está programada para 2021, muchos esperan una elección general británica antes de esa fecha.
"Ella no destoxificó a los conservadores. Lo que hizo fue suprimir a los conservadores por completo y reemplazarlo con el sindicalismo y su propia marca personal. La marca Tory está en la misma posición que siempre ha estado. La fortuna electoral de los conservadores fue levantada por ella y por el sindicalismo. La marca Tory todavía está en crisis ”, dijo Maciver.
James Mitchell, profesor de política en la Universidad de Edimburgo, está de acuerdo.
“Ella tiene buenas habilidades de comunicación pero una visión estratégica defectuosa. Su dependencia de la amenaza a la unión era una posición extraña y peligrosa para un sindicalista. Se le dio la oportunidad de reconstruir los tories escoceses al convertir un voto sindicalista en un voto conservador, pero no hizo ningún esfuerzo real para hacerlo ".
Davidson citó "conflicto" sobre Brexit en su discurso de renuncia. Durante mucho tiempo ha tenido una relación helada con Johnson y, según los informes, fue "lívida" el mes pasado cuando el nuevo primer ministro reemplazó a su aliado a largo plazo. David Mundell
Pero Davidson, quien hizo una campaña apasionada por Remain en 2016, a menudo careció de una posición clara sobre Brexit en los años posteriores al referéndum. Pasó de abogar por la membresía del mercado único y la unión aduanera a respaldar el Acuerdo de Retirada de Theresa May.
Ruth Davidson hizo campaña para permanecer en 2016 | Robert Perry / Getty Images
En parte como resultado de estos saltos mortales en la política, los conservadores escoceses recientemente se vieron presionados a la derecha por el Partido Brexit, que se sentó en Escocia en las elecciones europeas de mayo, y luchando por ganar terreno en un Partido Nacional escocés que aún sigue siendo popular después de 12 años en el poder.
El analista político Iain Macwhirter dijo que la partida de Davidson es un "regalo" para el primer ministro Nicola Sturgeon, quien se ha visto presionada por sus propios partidarios para celebrar un segundo referéndum de independencia. En 2017, Westminster rechazó la solicitud del parlamento escocés de otra votación para abandonar el Reino Unido.
"El primer ministro no convocará a ese referéndum el próximo año, a menos que haya un aumento repentino y dramático en el apoyo a la independencia. Ella no convocará un referéndum ilegal no autorizado al estilo catalán. Es una pequeña abogada conservadora "c", no una insurgente como Alex Salmond ", dijo Macwhirter.
La próxima elección del parlamento escocés está programada para 2021. Muchos esperan una elección general británica antes de esa fecha. Las encuestas sugieren que el SNP podría recuperar muchos de los 22 escaños perdidos hace dos años, con los Tories luchando, lo que podría hacer que los nacionalistas escoceses desempeñen un papel decisivo en el caso de un parlamento colgado. El precio del esturión seguramente sería un referéndum de independencia, un movimiento que el canciller laborista John McDonnell ha dicho Él es susceptible a.
La ironía de la carrera de Davidson fue que su éxito fue posible gracias al surgimiento del nacionalismo escocés, pero su fallecimiento fue facilitado por sus propios colegas conservadores, particularmente aquellos en Londres.
No está claro exactamente dónde deja esto una fiesta que siempre ha sido menos popular que su líder saliente. Detrás de los éxitos electorales llamativos, los conservadores escoceses parecen estar tan lejos del poder como cuando Davidson asumió el poder en 2011. A diferencia de entonces, un primer ministro conservador ahora depende de los escaños escoceses para gobernar.
"A menos que Escocia sea diferente a cualquier otro país de Europa, entonces deberíamos tener un partido de centroderecha capaz de ingresar al gobierno", dijo Maciver.
"Pero el SNP estará en el poder hasta que llegue una fiesta que pueda vencerlos y eso aún no ha sucedido".