El creciente populismo aviva el descontento pero ofrece pocas soluciones a las amenazas globales como COVID-19 ǀ Ver


En los últimos cinco años, en particular, las fuerzas populistas se han extendido por todo el mundo. Las razones son multifacéticas. Pero un factor indiscutible es la creciente frustración y miedo a la globalización y, a su vez, el ritmo cada vez más intenso del cambio tecnológico y la innovación.

Estas ansiedades se manifiestan de varias maneras; desde la hostilidad al comercio abierto hasta el clamor por imponer barreras a la migración y la libre circulación de trabajadores altamente calificados.

La pandemia de coronavirus solo ha avivado aún más las llamas. Los populistas ya han explotado crudamente la crisis. Cuando el brote golpeó a Italia, por ejemplo, el impulso de un líder en un país vecino fue pedir el cierre de la frontera, lo que en ese momento era contrario al consejo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En otras partes, las referencias al "virus chino" ayudan a alimentar una narrativa de miedo.

Las preocupaciones genuinas sobre lo que depara el futuro, especialmente en estos tiempos particularmente inquietantes, amenazan con permitir que tales fuerzas continúen prosperando. Estos populistas no son una entidad homogénea y exhiben diferencias en una variedad de políticas. Sin embargo, lo que los une es su visión del mundo, una que está cerrada y que invariablemente ignora la opinión científica y experta.

A través de tópicos seductores y eslóganes simplistas, cada vez más personas han sido atraídas para apoyar su causa. ¿Pero ofrecen respuestas reales a los grandes desafíos que enfrenta el mundo hoy en día, como la necesidad urgente de encontrar una prevención para COVID-19 y otras enfermedades infecciosas, o soluciones a otros problemas críticos como la emergencia climática? La respuesta es no, ya que estos problemas no pueden abordarse sin el avance tecnológico y el desarrollo científico.

También dependen de la colaboración también. Sin embargo, la preocupación en este momento es que, si bien muchas empresas farmacéuticas que suelen ser rivales feroces están trabajando juntas para tratar de producir una vacuna, los enfoques nacionalistas amenazan con eclipsar cualquier progreso por el bien común.

Al trabajar como parte de una red de investigación global, la firma médica alemana CureVac lidera los esfuerzos para desarrollar una vacuna. Esto beneficiaría a toda la humanidad. Sin embargo, algunos líderes nacionalistas no entienden este espíritu cooperativo que impulsa los avances científicos y buscan descaradamente comprar los derechos de su vacuna exclusivamente para sus propios ciudadanos (Donald Trump, por ejemplo).

Como dijo Severin Schwan, director ejecutivo de Roche, la semana pasada, esto sería devastador para el objetivo más amplio de erradicar la pandemia de coronavirus. "Animaría a todos a no caer en esta trampa de decir que tenemos que llevar todo a nuestros países ahora y cerrar las fronteras", dijo Schwan. "Sería completamente incorrecto caer en un comportamiento nacionalista que realmente interrumpiría las cadenas de suministro y sería perjudicial para las personas de todo el mundo".

Cuando el desafío es global, las asociaciones deben cruzar las fronteras para ser verdaderamente efectivas. Solo mire los casos anteriores de donde se ha permitido que la colaboración prospere. Tome penicilina, por ejemplo. Sir Alexander Fleming hizo el descubrimiento inicial, luego otros científicos continuaron su trabajo y lo avanzaron. Equipos de los Estados Unidos se involucraron más tarde, haciendo de la penicilina un esfuerzo internacional. Otro caso en cuestión es el desarrollo de un vacuna contra el ébola, que requirió la colaboración entre científicos de tres continentes para lograr su objetivo compartido.

Y no es solo en el ámbito médico donde la colaboración ofrece beneficios para todos nosotros. El cambio climático es otro. En octubre pasado, nuevos datos satelitales mostraron que el agujero de ozono fue el más pequeño registrado desde su descubrimiento. La reparación gradual del pozo es atribuible a la serie de regulaciones internacionales sobre clorofluorocarbonos (CFC) que se adoptaron a partir de 1987, regulando el consumo y la producción de compuestos que agotan el ozono.

El imperativo de estar siempre innovando es claro. El populismo puede haber ayudado a desenterrar el descontento de la sociedad, pero las soluciones a estos males requerirán tecnología y el progreso intelectual continuo de la humanidad. Como Albert Einstein dijo una vez: "No se puede resolver un problema en el mismo nivel en que se creó. Tienes que superarlo al siguiente nivel ".

Los problemas mundiales, como la crisis actual de COVID-19 y la emergencia climática, no respetan las fronteras. Es probable que las soluciones a estos problemas apremiantes lleguen cuando las personas coordinen sus esfuerzos a través de sectores, culturas y fronteras nacionales, y no sucumban a las opiniones miopes del populismo. Hoy, a medida que experimentamos una crisis de salud pública a escala mundial hasta ahora inimaginable, eso nunca ha sido más importante.

Ari Ahonen es el CEO de Academia de Tecnología de Finlandia (TAF), un organismo que supervisa la bienal € 1 millón Premio de Tecnología del Milenio e innovaciones innovadoras que apoyan el desarrollo sostenible.

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