WASHINGTON – El Departamento de Justicia está pidiendo a la Corte Suprema de los EE. UU. Que permita al gobierno llevar a cabo la primera ejecución federal en casi 17 años.
Un juez federal en Washington suspendió a fines del mes pasado los planes para la reanudación de la pena de muerte, que comenzaría la próxima semana. El lunes por la noche, después de que un tribunal federal de apelaciones se negó a levantar la suspensión, el procurador general Noel Francisco instó a la Corte Suprema a suspender el fallo del juez o descartarlo por completo.
El Procurador General William Barr ordenó a la Oficina de Prisionesen julio para adoptar un cambio en las reglas de inyección letal para las ejecuciones federales, cambiando de la combinación de tres drogas que ha llevado a ejecuciones estatales fallidas en el pasado, a una sola droga: pentobarbital, un barbitúrico o sedante.
Funcionarios de la prisión programaron una ejecución el 9 de diciembre para Daniel Lewis Lee, un supremacista blanco que asesinó a una familia de tres, incluida una niña de ocho años, atándoles piedras y arrojándolas al Illinois Bayou.
Pero la jueza de la Corte del Distrito Federal Tanya S. Chutkan suspendió esos planes, dictaminando que violaron la Ley Federal de Pena de Muerte de 1994, que establece que las ejecuciones federales deben llevarse a cabo "de la manera prescrita por la ley del estado" en que se impuso la pena de muerte. Debido a que el protocolo federal revisado sería diferente, dijo, violaba esa disposición.
Al instar a la Corte Suprema a bloquear esa orden, Francisco dijo que el juez no entendió la ley. Simplemente se refiere al tipo de ejecución, como la inyección letal u otra cosa, y no a los detalles de cómo se lleva a cabo. Si la interpretación del juez era correcta, dijo, un estado podría evitar una ejecución federal al negarse a revelar todos los matices de sus procedimientos.
Al tratar de reanudar las ejecuciones de los condenados a muerte federales, Francisco dijo que el Departamento de Justicia estaba "actuando en nombre del público y las víctimas" para hacer cumplir las condenas de muerte dictadas por los jurados.
Movimiento de Barr va en contra de cambiar las actitudes públicas hacia la pena de muerte. Gallup informó a fines de noviembre que la mayoría de los estadounidenses ahora dicen que la vida en prisión es un mejor enfoque para castigar el crimen de asesinato. Su encuesta mostró que el 60 por ciento dice que la vida sin libertad condicional "es la mejor pena", mientras que el 36 por ciento está a favor de la pena de muerte.
Gallup dijo que era la primera vez que una mayoría apoyaba la vida sobre la pena de muerte desde que comenzó a hacer la pregunta en 1985.