Al igual que un leopardo, un CEO no puede cambiar sus puntos. O tal vez simplemente no quiere.
En los meses transcurridos desde el comienzo de la crisis del coronavirus, el Comisionado del Mercado Interior, Thierry Breton, ha llegado a la vanguardia de la respuesta europea a la epidemia.
Con una serie de intervenciones de alto perfil en áreas tanto dentro como fuera de su cartera, el ex CEO de la firma francesa de tecnología Atos ha eclipsado a los miembros más importantes de la Comisión Europea, como los Vicepresidentes Ejecutivos Margrethe Vestager, Frans Timmermans y Valdis Dombrovskis Al menos en una ocasión, estuvo a punto de contradecir abiertamente a su jefe, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
El político francés, que una vez se desempeñó como ministro de finanzas, está en llamadas telefónicas constantes con directores ejecutivos, ministros, eurodiputados y periodistas para coordinar la producción de suministros médicos en Europa, garantizar que las redes de telecomunicaciones no estén congestionadas e informar al público sobre sus acciones, llenando un espacio dejado. casi vacante por una institución que tradicionalmente lucha con una comunicación efectiva a gran escala.
En febrero, por ejemplo, antes de que Europa se cerrara debido al coronavirus, Breton escribió a los ministros de industria del bloque, sin recurrir a sus colegas comisionados, pidiéndoles que informaran sobre el hipo de la cadena de suministro causado por el confinamiento de China.
El estilo de hombre de acción de Breton le ha valido elogios.
"Creó un gran revuelo en la Comisión que él tomara esta iniciativa solo", dijo un funcionario de alto rango de la Comisión que habló bajo condición de anonimato. "Pero todos se dieron cuenta 10 días después de que era algo bueno".
La crisis del coronavirus está destacando el estilo inconformista y poco ortodoxo de Breton, que se destaca en una ciudad impulsada por el proceso, la coordinación y la colegialidad. "Se concede una cierta libertad", dijo el funcionario.
"Tiene un enfoque estadounidense de las cosas", dijo Andreas Schwab, un eurodiputado alemán del conservador Partido Popular Europeo.
"Él te llama por ‘Tu’ de inmediato y acepta ser llamado ‘tu"Él mismo", dijo Schwab, refiriéndose a la manera informal de dirigirse a las personas en francés. "Es feroz y toma decisiones rápidamente; él es muy rápido "a favor" o "en contra".
Es un enfoque que puede ser contraproducente fácilmente.
El estilo de hombre de acción de Breton le ha valido elogios. Se aplaudió ampliamente un movimiento temprano para lograr que Netflix alivie la congestión de Internet al reducir la calidad de sus videos.
Pero su actitud de ir solo y sus excursiones a las áreas de política generalmente administradas por sus colegas le han ganado una dosis de desprecio entre los aplausos.
"Está coordinando relativamente poco con los demás y, a veces, pierde la marca", dijo otro funcionario de la Comisión.
El CEO de crisis
Cuando von der Leyen anunció por primera vez que estaba formando un grupo de trabajo sobre coronavirus a principios de marzo, Breton no era parte del equipo. Consistió en los comisionados Janez Lenarčič (gestión de crisis), Stella Kyriakides (salud), Adina Vălean (transporte), Ylva Johansson (asuntos de interior) y Paolo Gentiloni (economía).
No pasó mucho tiempo antes de que su nombre fuera agregado a la lista.
El 6 de marzo, Breton hizo una visita sorpresa a una reunión de ministros de salud de la UE para protestar contra las prohibiciones de exportación francesas y alemanas de equipos médicos de protección personal.
"Breton hizo una intervención clara y pidió que se levantaran las restricciones", dijo un diplomático que asistió a la reunión. "Fue directo: era el CEO el que hablaba, no el político. No podía importarle menos interrumpir a los ministros".
Después de que Bruselas aplicara presión, Francia y Alemania retrocedieron y permitieron las exportaciones a otros países de la UE, una medida bretona animado en un tuit en idioma italiano: "Gracias a nuestros intensos contactos y conexiones, 🇫🇷 y 🇩🇪 están levantando los bloques para las máscaras y el PPE".
El ministro italiano de Desarrollo Económico, Stefano Patuanelli, agradeció personalmente a Breton en una declaración oficial del gobierno por las "palabras de solidaridad lejos de ser trilladas … y también por haber trabajado personalmente para resolver el problema a través del diálogo directo".
Thierry Breton | Johannes Simon / Getty Images
Breton ahora es miembro del grupo de trabajo de von der Leyen.
"La razón por la cual Breton se unió es que el enfoque se amplió desde la gestión de crisis de Lenarčič a áreas de la industria y el mercado interno, como la producción de equipos de protección y vacunas", explicó un funcionario de la Comisión.
En ese papel, Breton ha hecho un punto, y una demostración, de hacer todo lo posible par a abordar la crisis. Mantiene visitas periódicas con productores de equipos de protección personal para evaluar las existencias europeas. Hacerlo "fue mi propuesta", dijo a los periodistas el 9 de marzo.
También ha pedido a los fabricantes, y directamente a los CEO, que reconviertan las líneas de producción para hacer productos que puedan usarse para combatir el virus: gel de etanol, máscaras, ventiladores. Y ha hablado con CEOs de gigantes tecnológicos como Netflix, Google, YouTube y Facebook sobre todo, desde congestión de la red hasta desinformación relacionada con el coronavirus.
Fondo de discordia
Los esfuerzos de Breton a veces se han visto forzados a retroceder, incluso en una de sus principales áreas de competencia: el manejo de datos.
A finales de marzo, Breton, un ex CEO de telecomunicaciones, habló con los gigantes de las telecomunicaciones de Europa pidiéndoles que proporcionen metadatos de ubicación agregada anónimos de los usuarios para rastrear la propagación del virus y determinar dónde era más apremiante la necesidad de suministros médicos de las personas.
El eco de Breton de la posición francesa se ve como una abolladura de sus credenciales europeas y alienación de otras capitales.
El esfuerzo fue criticado por los halcones de la privacidad en el Parlamento, que están preocupados de que pueda poner en riesgo la información personal de los ciudadanos de la UE, mientras que el regulador holandés de privacidad advirtió que "no es posible" anonimizar los datos de ubicación.
"Las explicaciones de la Comisión aún no están completas", dijo Sophie in 't Veld, eurodiputada que pertenece al grupo político bretón Renew Europe. "Si quieren introducir medidas muy intrusivas, deberían ser muy transparentes al respecto".
Otro ejemplo es la idea de Breton de un "Fondo Europeo de Recuperación Industrial", con un costo de € 1.6 trillones, que lanzó en los medios franceses y ante la Comisión de Mercado Interior del Parlamento Europeo la semana pasada, solo unas horas antes de que von der Leyen presentara un plan de préstamos de 100.000 millones de euros para respaldar los programas nacionales de desempleo a corto plazo de los países.
"Estoy trabajando con la forma que presenté, que probablemente sea la única forma de hacerlo, así que al final del día llegaremos a un consenso", dijo un confiado Breton a los eurodiputados.
El anuncio desconcertó a muchos que no apreciaban que Breton se robara el centro de atención del presidente. "Me recuerda a (Günther) Oettinger", dijo un alto funcionario de la UE, refiriéndose al ex comisionado alemán que se hizo famoso en Bruselas por salirse del guión.
Sin inmutarse, Breton se dobló al escribir un artículo de opinión tres días después con el comisionado italiano de Economía, Paolo Gentiloni, en el que el dúo solicitó la emisión de bonos europeos para financiar la recuperación.
El artículo fue publicado antes de una reunión no concluyente del Eurogrupo el martes donde la deuda colectiva demostrado ser Una de las manzanas de la discordia entre los países de la UE. No se había acordado previamente con von der Leyen, quien envió a su portavoz principal Eric Mamer para decirle a los periodistas que el presidente tenía una opinión diferente, que es la recuperación de fondos a través de un presupuesto de la UE más ambicioso y un fondo de desempleo de 100.000 millones de euros.
Funcionarios de la UE dijeron que el artículo de opinión sorprendió a otros comisionados, particularmente porque Breton no es parte del grupo informal de macroeconomía de la Comisión compuesto por Dombrovskis, Vestager y Gentiloni encargados de lidiar con la respuesta económica a la crisis.
Thierry Breton habla con Ursula von der Leyen | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
Algunos miembros de la Comisión incluso expresaron su preocupación de que el fondo propuesto por Breton podría sabotear los planes de von der Leyen porque si los países pagaran dicho fondo, probablemente reduciría su disposición a financiar también las propuestas del presidente.
Conexión francés
La propuesta de Breton fue mal recibida por otra razón: reforzó la idea de que él es el hombre de París en Bruselas.
El día antes de que Breton presentara su idea de un fondo al Parlamento, el ministro de Economía francés, Bruno Le Maire, propuso un fondo de rescate de coronavirus limitado por el tiempo y financiado por deudas.
Las propuestas de los dos hombres avivaron las llamas de un debate divisivo entre los gobiernos europeos sobre cómo coordinar y pagar la recuperación de la crisis.
Además de su enfoque práctico para manejar la crisis, Breton ha mostrado signos de que no tiene la intención de desperdiciarla.
"Si pensamos en la reconstrucción después de la recesión económica que está ahora ante nosotros, eso es algo que podemos manejar con instrumentos bastante tradicionales: el presupuesto europeo, por ejemplo, que se puede adaptar a él", dijo el ministro de Finanzas alemán Olaf Scholz sobre Miércoles.
Se considera que el eco de Breton de la posición francesa afecta sus credenciales europeas y aliena a otras capitales, ya que los comisionados no deben representar a sus países de origen, incluso si en la práctica lo hacen a menudo.
Cuando se le preguntó si Breton es visto en Berlaymont como el hombre de Macron, un funcionario de la Comisión dijo que sí, y agregó: "¡Pero él es bueno!"
Un funcionario de Elysée reconoció que Breton está en estrecho contacto con el gobierno francés.
Un funcionario de la Comisión dice que Breton es visto como el hombre de Macron en Berlaymont | Eric Piermont / AFP a través de Getty Images
"Estamos en contacto varias veces a la semana", dijo el funcionario. "El presidente a veces envía mensajes de texto con él".
Además de su enfoque práctico para manejar la crisis, Breton ha mostrado signos de que no tiene la intención de desperdiciarla.
Ya en marzo, sugirió que la epidemia demostró la importancia de relanzar la fabricación europea, una parte clave de su cartera, ya que revelaba la peligrosa dependencia del continente en China.
Por cómo se presenta, está claro que su actitud práctica refleja la forma en que ve su papel en la Comisión.
Es una postura que le valió amigos poco probables en el Parlamento Europeo. "Thierry Breton ha entendido que fuimos demasiado lejos con la globalización", dijo la eurodiputada francesa Karima Delli, presidenta de los Verdes del Comité de Transporte y Turismo del Parlamento.
Breton, en cualquier caso, no está cambiando la forma en que opera. Por cómo se presenta, está claro que su actitud práctica refleja la forma en que ve su papel en la Comisión.
"Si algunos de ustedes creen que, en Berlaymont, somos, como mucho, funcionarios públicos que piensan solo en la regulación, (ese) no es el caso", dijo en un evento transmitido por el grupo de expertos Bruegel. “Ahora tenemos personas que pueden anticipar y pensar fuera de la caja.
Maïa de La Baume, Lili Bayer y Rym Momtaz contribuyeron con informes.