El distanciamiento social ya está teniendo efecto en Italia, pero comprender la demografía de la edad podría ayudar a comprender mejor cómo se desarrollará la epidemia en los países, dicen los sociólogos.
Los efectos del bloqueo en Lodi, cerca de Milán, en el norte de Italia, promulgada a fines de febrero muestra un aplanamiento de la curva de la epidemia, dicen investigadores de la Universidad de Oxford.
Aplanar la curva es un término que se emplea para mostrar que medidas como el confinamiento y el distanciamiento social pueden retrasar y reducir el pico de una epidemia.
Esto significa que hay menos personas en unidades de cuidados intensivos en hospitales, lo que ayudará a reducir la carga sobre los sistemas de atención médica.
"Si bien los casos en la provincia de Bérgamo comenzaron a aumentar a partir del 24 de febrero, en contraste con Lodi, no se impusieron cierres ni restricciones", señalaron los sociólogos de Oxford en un estudio sobre cómo la demografía puede afectar la epidemia.
Toda la provincia de Lombardía, que incluye Lodi y Bérgamo, fue cerrada aproximadamente dos semanas después, el 8 de marzo.
Los casos en Bérgamo han superado a los de Lodi.
Los sociólogos también estudiaron la tasa de mortalidad y la demografía de edad en Italia y Corea del Sur para mostrar cómo esto podría explicar la trayectoria de la epidemia en los países.
Los casos fatales de coronavirus fueron inesperados en Italia, por ejemplo, debido a la "salud y riqueza" del norte de Italia, pero "Italia es una de las poblaciones más antiguas del mundo con un 23,3% de su población mayor de 65 años, en comparación con 12 % en China ”, dijeron los sociólogos.
Italia tiene la mayoría de las muertes de cualquier país después de China.
Hay "una carga de mortalidad dramáticamente más alta en países con poblaciones mayores que jóvenes", dijeron los investigadores, y agregaron que las prácticas culturales como "la conexión social de las generaciones mayores y jóvenes" deberían tenerse en cuenta cuando los gobiernos elaboran políticas de confinamiento.
Dijeron que en Italia hay "contactos intergeneracionales extensos", incluidos los niños adultos y sus padres que viven juntos, lo que puede explicar que los ciudadanos mayores entren en contacto con el virus.
Los investigadores comparan el brote italiano con el coreano, que se concentra entre las poblaciones más jóvenes, reclutadas por el grupo religioso Schincheonji.
La mayor cantidad de casos registrados en Corea están en personas entre las edades de 20-29, un grupo de edad que está subrepresentado en los datos de casos italianos.
Esto también podría deberse a dónde comenzó el brote o las diferencias en las pruebas, señaló el economista Andreas Backhaus en Un artículo sobre por qué el virus es tan mortal en Italia. Italia está evaluando principalmente a personas con síntomas del virus, pero los portadores asintomáticos también pueden transmitir el virus.
El estudio sugiere que en los países donde hay más personas más jóvenes, el brote puede no causar tantas muertes, dicen los investigadores.
"El envejecimiento de la población es actualmente más pronunciado en los países más ricos, lo que afortunadamente puede disminuir el impacto de esta pandemia en los países más pobres con sistemas de salud más débiles pero estructuras de edad más jóvenes", dijeron los investigadores dirigidos por Jennifer Dowd y Melissa Mills en la Universidad de Oxford.
Agregaron que comprender cómo el virus afecta a las poblaciones podría proporcionar una idea de cómo se puede desarrollar la pandemia.
Una diferencia que notaron es las tasas de mortalidad entre hombres y mujeres, por ejemplo. Una explicación para esto podría ser que más hombres fuman que mujeres en los países asiáticos, dijeron.
Pero otra razón son las diferencias en las pruebas, se afirma.
"Si solo se analizan los casos más graves u hospitalizados, es probable que sobreestimemos la tasa de mortalidad. Por lo tanto, cuanto más extendidas sean las pruebas, mejores serán nuestras estimaciones de mortalidad", dijo a Euronews la Dra. Jennifer Dowd, una de las autoras del estudio.
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Piden a más gobiernos que publiquen datos de población para comprender mejor cómo el coronavirus está afectando a las personas en diferentes países.